「不稱王，不等於坐以待斃。
恰恰相反，不稱王，恰恰是為了活得更久、活得更好。」
他頓了一下，一字一句地說出了那九個字：「高築牆、廣積糧、緩稱王。」
蕭雲愣了一下，隨即若有所思地皺起了眉頭。
陳桉解釋道：「高築牆，就是鞏固北疆三州的防禦，把城池修得固若金湯，讓敵人打不進來。
這些年蕭家軍一直在打仗，城池年久失修，是時候好好修繕一番了。
不光是城牆，還有關隘、烽火台、糧倉，這些都要加固。」
「廣積糧，就是積蓄實力。
北疆三州雖然窮，但不是沒有富起來的辦法。
開墾荒地、興修水利、鼓勵商賈、與草原部落互市，只要用心經營，三五年內就能攢下一份家底。
有了糧食和錢財，就能養更多的兵、造更好的兵器，實力強了，說話才有底氣。」
「緩稱王，就是不要急著出頭。
讓朝廷和藩王們去斗，我們在北疆悶聲發財。
等他們打得兩敗俱傷了，天下大勢明朗了，我們再圖大事。
到那時候，我們兵強馬壯、糧草充足，進可攻退可守，主動權在我們手裡。」
蕭雲的眼睛越來越亮，臉上的陰霾漸漸散去了。
「陳都尉，你的意思是……不稱王，但也不交權？」
「對。」陳桉點頭，「表面上還是大幹的臣子，照常向朝廷上表、進貢，讓朝廷覺得蕭家軍還是聽話的。
但實際上，北疆三州的一切都由我們自己說了算，朝廷的旨意對我們有利的就聽，不利的就當沒看見。
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這叫『陽奉陰違』，也叫『明修棧道暗度陳倉』。」
蕭雲猛地站起來，在帳篷里來回踱步，越走越快，臉上的表情從凝重變成了興奮。
「陳都尉，你說得太對了！」他停下腳步，轉身看著陳桉，「我怎麼就沒想到這一層呢？父親說的稱王，表面上看是主動出擊，實際上是把主動權交給了別人，而你說的這個策略，才是真正的進可攻退可守！」
陳桉鬆了口氣，但嘴上還是提醒道：「你先別急著高興，侯爺那邊才是最大的難關。
你父親的脾氣你是知道的，他已經打定主意了，要說服他可不容易。」
蕭雲的興奮勁兒一下子被澆滅了一半。
他重新坐回椅子上，愁眉苦臉地說：「是啊，父親那個脾氣……今天在議事的時候，王烈他們稍微勸了兩句，他就發火了。
要是直接去勸他不要稱王，他非把我罵出來不可。」
「不能硬勸。」陳桉說，「你得換個法子。」
「什麼法子？」
陳桉想了想，說：「你父親現在最擔心的是什麼？」
「當然是朝廷和北元聯手。」
「那你就從這個角度去說服他。」陳桉說，「你告訴他稱王不但不能解決這個問題，反而會讓問題變得更嚴重。
朝廷本來還只是暗中勾結北元，一旦我們稱王，朝廷就有了正當理由聯合藩王來打我們，北元也會趁火打劫，到那時候我們就是三面受敵。」
「反過來，如果我們不稱王，表面上還是大幹的臣子，朝廷就沒有理由公開對我們用兵。
藩王們也不傻，沒有朝廷的旨意，誰也不敢輕易動兵。
至於北元，只要我們內部不亂，他們也找不到可乘之機。」
蕭雲連連點頭，越聽越覺得有道理。
「還有一點。」陳桉補充道，「你可以跟侯爺說，稱王的事不是不能做，而是現在不是時候。
等我們高築牆、廣積糧，把實力攢夠了，天下大勢也明朗了，到那時候再稱王也不遲。
這叫緩稱王，不是不稱王。」
蕭雲站了起來，在帳篷里走了兩圈，忽然回過頭來，盯著陳桉看了很久。
「陳都尉。」他的聲音有些哽咽，「你受了這麼重的傷，差點把命都丟了，醒過來第一件事就是給蕭家軍出謀劃策，我……」
「少說這些沒用的。」陳桉擺擺手，「我是蕭家軍的人，這是我分內的事。
你趕緊去準備吧，天快亮了，天亮之後議事就要開始了，你得抓緊時間去勸侯爺。」
蕭雲深吸了一口氣，用力地點了點頭：「好，我這就去。」
他轉身要走，又停住了，回過頭來看著陳桉：「陳都尉，你好好養傷，別的什麼都不用操心，交給我。」
「去吧。」
蕭雲掀開帘子出去了，腳步聲很快消失在夜色中。
陳桉躺回枕頭上，長長地吐了一口氣。
胸口的傷口又在隱隱作痛，他閉上眼睛，卻沒有絲毫睡意。
他能做的已經做了，接下來就看蕭雲怎麼說服蕭鼎了。
帳篷外面，趙大彪探頭進來看了一眼，見陳桉閉著眼睛，以為他睡著了，正要縮回去，陳桉忽然開口了：「趙大彪。」
「哎，頭兒，你沒睡啊？」趙大彪又鑽了進來，「少將軍走了？」
「走了。」陳桉睜開眼睛，「你跟我說說，這三天大營里都發生了什麼事，一件一件說清楚，不要漏。」
趙大彪又搬了椅子坐下，壓低聲音把這三天的情況詳詳細細地說了一遍。
從蕭鼎當眾公開書信內容開始，到蕭鐵山暴怒質問內奸是誰，到將領們分成主戰主和兩派爭論不休。
再到蕭雲暗中監視那些有嫌疑的將領……
陳桉越聽越覺得不對勁。
趙大彪說的這些事，看起來都很正常，但陳桉總覺得哪裡有些微妙。
他閉上眼睛，把趙大彪說的每一個細節都在腦子裡過了一遍。
忽然，他捕捉到了一個可疑的地方。
「你說王烈主張和談？」他睜開眼睛問。
「對。」趙大彪點頭，「王烈說應該派人進京向皇上陳明利害，還說皇上未必知道張正乾的那些事。」
陳桉冷笑了一聲：「王烈這個人我看過他的履歷，他在蕭家軍二十多年了，一直是個主戰派，從來不肯向朝廷低頭，這次怎麼忽然變成和談派了？」
趙大彪愣了一下：「陳哥你是說……」
「我沒有說他就是內奸。」陳桉打斷了他，「但他的表現確實反常。一個打了二十多年仗的老將，忽然變得這麼謹慎，要麼是真的老了怕事了，要麼就是心裡有鬼。」