陳桉大口大口地喘著氣，擺了擺手，示意自己沒事。
他撐著膝蓋站了一會兒，等氣息平復了一些，才直起身來。
蕭雲不知道什麼時候走了過來，手裡端著一碗熱薑湯，遞給他：「喝完這個，去火堆邊坐一會兒，別凍著。」
陳桉接過薑湯，仰頭一飲而盡，辣得眼淚都快出來了。
蕭雲看著他，眼神中帶著一絲敬佩：「你這個人，還真是讓人看不透。
明明可以騎馬，非要自己跑，何苦呢？」
陳桉擦了擦嘴角，笑了笑：「不跑怎麼知道士兵們有多苦？不體驗怎麼知道訓練有什麼問題？」
蕭雲搖了搖頭，不再說什麼，轉身去忙別的事了。
接下來的一天，陳桉跟著隊伍完成了全部拉練科目。
冰河泅渡他沒法下水，就在岸邊觀察記錄
雪地格鬥他沒法參與，就在旁邊分析點評。
山地穿插他跟不上大部隊，就騎在馬上遠遠跟著。
整整一天下來，他記了厚厚一沓筆記，從體能訓練到戰術配合，從裝備配置到後勤保障，事無巨細，全部記錄在案。
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拉練結束的那天晚上，陳桉顧不上休息，連夜把這兩天的觀察和思考整理成了一份詳細的報告，連同之前寫的訓練方案一起，送到了蕭鼎的帥帳。
蕭鼎正在看輿圖，見陳桉進來，示意他坐下。
陳桉把厚厚一沓紙雙手呈上：「大帥，這是我對蕭家軍現有訓練體系的觀察報告和改進方案，請大帥過目。」
蕭鼎接過來，一頁一頁地翻看。
這一次，他看得比上次更加仔細，不時停下來問幾個問題，陳桉一一作答。
問到最後，蕭鼎沉默了。
他站起身來，在帳中來回踱步，走了幾個來回，忽然停下腳步，看著陳桉，目光灼灼。
「陳桉，你老實告訴我，你到底是什麼人？」
這個突如其來的問題讓陳桉心頭一緊。
「之前就是一個普通的讀書人。」
蕭鼎盯著他看了很久，然後笑了一聲。
「普通的讀書人？」蕭鼎重複了一遍，搖了搖頭，「普通的讀書人寫不出『數風流人物，還看今朝』這樣的句子，也拿不出這樣一套聞所未聞的訓練方法。
陳桉，你到底瞞了我多少東西？」
陳桉沉默了片刻，斟酌著說：「大帥，有些事我現在不能說，但我可以向大帥保證，我對大帥、對蕭家軍、對北疆三州絕無二心。」
蕭鼎看著他，忽然笑了。
「好，我不逼你。」蕭鼎重新坐回椅子上，把那沓紙放在桌上，用手指輕輕敲了敲，「這份東西我先收下，等軍務處正式成立之後，由你全權負責推行。
需要什麼人、什麼東西，你儘管開口，能辦到的我一定辦到。」
「謝大帥。」
「行了，去休息吧，這幾天你也累壞了。」
陳桉行禮退出帥帳。
走在回帳篷的路上，他抬頭看了看天。
雪已經停了，雲層散開，露出一彎冷月和滿天繁星。
空氣冷得像刀子，但清冽得讓人精神一振。
他撥出一口白氣，加快腳步往帳篷走去。
接下來的幾天，陳桉把自己關在帳篷里，足不出戶，專心致志地完善軍務處的組建方案。
訓練改革只是其中一部分，還有情報網路、後勤體系、裝備標準化等一系列問題需要解決。
他把前世的知識儲備一點點轉化成可以落地的方案。
這期間，不少人來找過他。
有的將領是來請教問題的，看了他寫的那些訓練方法，心裡服氣了，主動上門求教。
有的將領是來打探虛實的，想看看這個新晉副將到底有什麼本事。
還有一些純粹是來看熱鬧的，想看看這個陳桉會不會出洋相。
陳桉來者不拒，誰來都客氣接待，能解答的問題耐心解答，不能說的東西委婉推脫。
幾天下來，他的口碑在軍中慢慢傳開了，那些原本對他不服氣的將領，有不少開始改變看法。
真正讓他在北疆三州名聲大噪的，是那首詞。
不知道是誰把他寫的那首《沁園春》傳了出去。
一傳十，十傳百，短短几天時間，整個北疆三州都在傳誦這首詞。
「北國風光，千里冰封，萬里雪飄……」
「江山如此多嬌，引無數英雄競折腰……」
「俱往矣，數風流人物，還看今朝！」
這些句子像長了翅膀一樣飛遍了北疆三州的每一個角落。
軍營里、市井中、茶樓酒肆、田間地頭，到處都有人在談論這首詞，談論這個叫陳桉的人。
有人說這是當世第一才子才能寫出來的句子。
有人說這是天降奇才來輔佐蕭鼎的徵兆，還有人說光憑這首詞，陳桉就配得上「文武雙全」四個字。
蕭鼎自然也聽說了這件事。
那天他在帥帳中處理軍務，周恆拿著一份抄錄的詞稿進來，臉上的表情頗為複雜。
「大帥，這首詞在外面傳瘋了。」
蕭鼎接過來看了一眼，嘴角微微上揚：「這小子，還有這一手。」
周恆嘆了口氣：「大帥，此人非池中之物若真心輔佐大帥，是北疆之福，若有二心……」
蕭鼎把詞稿放下，看著周恆，目光深沉：
「所以我才要把他放在眼皮子底下，給他副將的位置，讓他牽頭軍務處。
這樣既能用他的才，又能防他的人。
他若真心歸附，我蕭鼎絕不虧待他。他若有二心，我能捧他上去，也能讓他摔下來。」
周恆點了點頭，不再多言。
那天傍晚，蕭雲來找陳桉，把那首詞的抄本扔在他面前，似笑非笑地說：「你倒是瞞得緊，什麼時候寫的？」
陳桉看了一眼，面不改色地說：「下雪那天，隨便寫寫。」
你是不知道，現在外面多少人想見你一面，就為跟你對對詩、論論文。」
陳桉擺擺手：「我沒空。」
蕭雲收了笑容，認真地說：「說真的，你這首詞寫得確實好，尤其是最後那句『數風流人物，還看今朝』，我爹看了都說好。」
陳桉沉默了一下，心中暗暗感慨。
這首詞是他前世最喜愛的作品之一，如今借來一用，雖然有些心虛，但效果確實出奇的好。
「少將軍來就是為了說這個？」陳桉問。
蕭雲搖了搖頭，從袖中取出一封信：「石虎那邊有訊息了。」
陳桉接過信，快速掃了一遍，眉頭漸漸皺了起來。
信上說，那幾個被監視的人中，終於有人露出了馬腳。
就在昨天晚上，有人試圖透過秘密渠道向外傳遞訊息，被石虎的人截獲了。
「是誰？」陳桉問。
蕭雲的表情變得凝重起來：「劉武。」