碎裂聲在寂靜的晨霧裡顯得格外刺耳。
包裹著鐵皮的撞木一次又一次狠狠夯在黑漆大門上。盧生感覺到虎口傳來的劇烈震顫，一種生鐵與堅木硬碰硬傳來了些許鈍痛。
他身後計程車卒們正齊聲吶喊，呼吸在冷空氣里噴吐出一團團濃白的霧氣。
牆頭上的張財主還在叫罵。由於極度的驚恐，那嗓音已經變得如同被掐住脖子的老母雞，尖銳而凌亂。幾個膽小的家丁手裡攥著獵弓，箭鏃在晨光里顫個不停，但始終不敢射出。
不管怎麼樣，人家是北涼城裡出來的，若是反抗，如果破門，說不定會被安上一個反抗朝廷的大帽子。
這就是普通大族莊園力量與代表朝廷力量的軍隊的最大區別。
「再撞！」
盧生盯著已經開始傾斜的門軸，手裡的橫刀蓄勢待發，眼神里透著一種冷硬的決絕。
「轟——！！」
最後一聲巨響，本就鬆動的門軸終於支撐不住，整扇大門向後轟然倒下，砸在院內的青石板上，激起一人高的灰塵。
「進。」
盧生低喝一聲，平舉長刀，第一個跨過了門檻。
莊內的家丁們看著這一百名穿著簡陋皮甲、滿身殺氣的軍漢，手裡的棍棒和鋼刀像是燒紅的鐵塊一樣燙手，紛紛踉蹌著往後退。
盧生冷眼看了一眼這群人，這群傢伙壓根沒有經歷過殘酷的嚴冬，只是莊園裡仗勢欺人的一群狗而已。
他的目標很明確，以前他也在莊子裡生活過，知道這種豪強最怕什麼，也最想藏什麼。
書房裡，李辰站在窗前。
新修繕的窗紙還透著一股淡淡的漿糊味，阻斷了外面往骨縫裡鑽的冷風。他低頭看著自己寬大而穩定的手掌。洗髓後的經脈里，內力如同沉悶的潮汐，每一次律動都讓他感到一種從未有過的掌控感。
「咚，咚。」
林書辦從外面推門而入，手裡捧著幾份剛謄抄好的修繕名單。他的腳步聲有些虛浮，顯然是被這兩天高強度的工作熬走了精氣。
「王爺。城內修繕府邸的百姓已經散了，第一批工錢全部按日結清了。」林書辦放下公文，遲疑了片刻，還是低聲補了一句，
「城裡現在議論得緊。那些個大家族說王爺是活菩薩，嘲諷王爺是散財童子。」
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「挺好，讓他們說吧，散財童子也得有財可散，他們好像沒想過我若是沒有錢了會從哪裡找。」
李辰轉過身，桌上那枚散發著淡淡流光的玉符，系統介面上的獎勵選項依然在跳動。
【任務進度：北涼摸底完成3%】
這個數字極其微小，小到讓李辰感到了沉重的壓力。
他殺了一個陳虎，但北涼的土地上，還有千千萬萬個大大小小、各不相同的「陳虎」在吸血。
他前世雖然很少娛樂，但是也知道一些有意思的梗，比如：
和這群蟲豸在一起，怎麼能搞好……
「趙家人有動靜了嗎？」李辰問道。
「有。」林書辦的眼神里閃過一抹焦慮，「趙家的大管事趙成，剛才派人送了請柬。說是趙家主趙開山今晚在醉仙樓設宴，請了城裡所有的鹽鐵商號，還有陳虎一派苟活下來的幾個統兵校尉。」
林書辦停頓了一下，也有些惱火地說：「趙家說，這是北涼的舊禮。新王入城，總得讓大伙兒見個面，認個生。若是王爺不去，這北涼的鹽和糧，怕是今晚就得『斷了路。」
「舊禮？真是不識時務。」
李辰忽然有點想笑。
北涼的大軍主力現在都在他的手裡，這幫人就算設定再多陰謀詭計，又能怎樣？
針對他個人？北涼地區能單打獨鬥打過自己的很少，何況自己還有親衛隊。
他想到了那些還穿著草鞋計程車兵，想到了那些蓋著破被子縮成一團的少年。趙家人的舊禮，是想用老一套上下勾結的方法看他願不願意加入罷了。
「本王既然執掌北涼大小軍務，哼，他們以為有資格和我平等對話麼？」
……
半個時辰後，張家莊後院。
盧生蹲在一處堆滿雜草的柴房門前。他的指尖在地面的泥土上抹過，那裡有一道極其新鮮的、重物拖拽留下的劃痕。
「起！」
兩名士卒用撬棍掀開了沉重的石板。
地窖里傳來的不是霉味，竟然是一股濃郁的、屬於糧食的甜腥。
火把的光芒照進去，密密麻麻的麻袋整齊地碼放著，一直頂到了地窖的天花板。在這些糧袋的縫隙里，幾口漆黑的木箱格外扎眼。
盧生用刀尖挑開箱蓋。
「咔噠。」
箱子裡是一層層整齊排列、還塗抹著防鏽牛油的精鐵箭頭。這些箭頭的倒鉤極其猙獰，是專門為了穿透重甲而特製的違禁品。
盧生拿起一枚，鐵鏽的冰冷順著指尖直鑽心肺。
「去。」他轉過頭，對著身邊的傳令兵低聲吩咐，「派個快馬，把這箭頭帶回王府。告訴王爺，摸到大魚了。這張家莊不僅私藏官糧，還給北蠻賣箭！」
他的呼吸由於憤怒而變得粗重。這種箭頭他見過。去年北蠻南侵時，有不少穿盔甲的大景士卒的屍體，就是被這種箭頭射穿了甲冑，死在了雪地里。
……
醉仙樓位於北涼城中心，是整座城市最亮的亮色。
入夜，三樓的雅間裡燒著極其昂貴的紅羅炭。這種炭火不僅暖和，還不會產生嗆人的煙，帶著一股淡淡的松脂香。
趙開山穿著一身紫貂大氅，正坐在一張寬大的交椅上，指縫間轉動著兩枚通體雪白的玉膽，清脆的「叮叮」聲在死寂的空氣里顯得很有節奏。
桌邊坐滿了人，有滿身油膩的大糧商，有目光陰鷙的鐵匠鋪掌柜，還有幾名穿著甲冑、神色卻極不安分的北涼校尉。
「新任北涼王還沒來？」趙開山停下了手中的動作，眼神落在對面空著的首位。
「回老爺，探子說，王府的馬車剛動。」大管事趙成俯身在他耳邊，語氣裡帶著一抹嘲弄，「那六皇子還帶了五十個穿著常服的護衛。說是護衛，實則全是那些泥腿子親兵。」
趙開山聽罷，發出一聲極其輕微的嗤笑。
「五十個泥腿子親兵？」
他揉動玉膽的速度快了幾分，目光看向樓梯口的方向，「在這北涼，人多未必有用。這城裡的每一塊磚、每一粒鹽，都屬於各位。
「如果不是我們各家鼎力支援，出資建設城池，哪有如今的抗擊北蠻的前線？他一個被趕出來的皇子，拿了塊虎符就想翻天？」
周圍的商賈們紛紛陪著笑臉稱讚趙老說得對，一名糧商舉起酒爵，討好地說道：
「趙老說得極是，這六皇子不懂規矩，我聽說竟然光明正大派人去查張家莊，那可是咱們大傢伙兒的備用糧庫。等會兒王爺來了，咱們是不是該給他長長記性？」
「記性肯定是要長的。」
趙開山眯起眼，語氣里透著一種由於掌控了命脈而產生的傲慢，「但人家畢竟是皇子，體面還是要留的。只要他願意交出陳虎生前那些銀子給大家評分，再把陳虎在時的條件重新放出來，咱們這北涼，依舊是太平的。」
話音剛落。
「咚，咚，咚。」
沉重而有節奏的靴聲響起，靴底踩在醉仙樓名貴的西域地毯上，聲音顯得發悶，帶著一種令人心臟微顫的壓迫感。
二樓的談笑聲瞬間靜止，所有的目光都投向了掀簾而入的黑影。
李辰站在門口，身上只套了一件極其利落的玄色緊身袍。袍角的邊緣還沾著一絲未來得及融化的殘雪。
他的臉色在燈火下顯得有些蒼白，一雙眼睛如鷹顧狼視，掃視著廳內。
「趙老先生，本王這一路，看這北涼的夜色太黑，所以走得慢了些。沒讓各位久等吧？」
李辰緩步走到桌邊，絲毫不客氣，直接拉開了正中央的交椅。
椅子腿在青石地板上劃出一道刺耳的尖嘯聲，驚得桌上的幾盞油燈劇烈晃動。
「王爺哪裡話。」趙開山也不起身，只是象徵性地拱了拱手，眼神里的戲謔一閃而過，「這醉仙樓的陳酒剛好溫到好處，就等王爺入座開席。」
趙開山揮了揮手。
幾個美貌的侍女正要上前斟酒，卻被李辰抬手擋住。
李辰從懷裡掏出一件東西，這是剛才哨探快馬送回來的，一枚還沾著張家莊牛油、散發著生鐵腥味的箭頭。
「酒先不忙喝。」
李辰將那枚箭頭輕輕放在了趙開山面前的白瓷盤上。
箭頭在盤子裡轉了半圈，發出的清脆聲響，在這死寂的雅間裡如同雷鳴。
「趙老先生，本王今天摸了張家莊的骨，一模不得了，竟然是反骨，骨頭裡不僅有肉，還有這些刺手的鐵。你說，本王該給這份見面禮，回一個什麼樣的禮數？」
空氣在瞬間凝固，原本還想看戲的商賈們，看著這枚泛著幽光的箭頭，冷汗順著額角就淌了下來。
如果是別的還都好說，但這些東西，可是他們外通北蠻的證據！
被朝廷知道了，不會有人保他們，這是底線問題！
一名校尉猛地一拍桌子，此人滿臉橫肉，殺過人的凶性掩不住，十分兇悍：
「李辰！你不過是個被京城趕出來的廢物皇子！拿著塊虎符真當自己是個人物了？這北涼，沒了咱們兄弟賣命，明天匈奴人就能進城把你的人頭割下來餵狗！」
李辰轉過頭看著這位校尉，眼神平靜，沒想到喪家之犬躲了幾天後，竟然還敢冒出來：
「你是叫趙鴻吧？」
李辰翻開面前的一個酒杯，慢條斯理地斟了一杯殘酒。
「陳虎在時，你貪了三千兩軍餉，賣了八百套皮甲。陳虎死了，你覺得一群汪汪叫的狗能成為你的新遮陽傘嗎？」
李辰的手指點在箭頭上。
「但這群新的狗主人，怕是救不了你的命。」
趙開山突然笑了一聲，笑聲在靜謐的樓層里顯得極其突兀，像是一條乾草堆里滑行的毒蛇一樣讓人不舒服。
「王爺，您有句話說得對，在北涼，什麼事兒都不複雜，不過看您的態度，似乎不想與我們合作。」
李辰面目冷峻，冷語道：
「你以為你們是什麼東西？也想與本王相提並論？！」
趙開山放下了手中的玉膽，兩枚玉石砸在紅木桌面上，發出的悶響成了某種訊號。
「咔噠！」
原本遮掩在側邊迴廊後的幾扇紅漆屏風，被粗暴地推倒。
三十幾個手持窄口短刀、穿著黑色勁裝的漢子，如同一道道黑色的影，從隔間裡衝出。這些人呼吸短促有力，每一個的太陽穴都高高隆起。
「那也只好讓王爺嘗嘗我北涼的風氣了！」
趙鐵柱和五十個漢子瞬間靠攏，早就聽懂聲音，雖然表面上穿著流民的布衫，但內里可是穿著皮甲的。
親衛營整齊劃一地抽出袖中的短刀，誰當殺誰的戾氣瞬間把滿屋子的富貴氣沖得粉碎。
「趙開山，你覺得這點人就能留下本王？還是說你覺得本王剛對陳虎用過不久的手段你想再用在本王身上？」
李辰站起身，動作不急不緩，語氣中滿是不屑和嘲諷。
隨著他挺直腰背，洗髓後充沛的近乎狂暴的氣血在經脈中瘋狂涌動。
他的感官此時已經推到了極致，眼神的餘光看到對面一名死士額頭上的細微汗珠滑落，能聽到刀刃出鞘時那微不可察的摩擦聲，接受資訊的能力急速提升。
「能不能留下，總要試了才知道。」
趙開山退後了一步。他這副老邁的身體對危險有著本能的察覺，此時的李辰，在他眼裡忽然變成了極度危險的野獸。
他驚駭地看著李辰，沒想到新任北涼王看著瘦削病態，竟然還是個高手！
他只是大概知道陳虎設鴻門宴被反殺，卻不知道其中的詳細細節，不然今天估計不會模仿陳虎，想給李辰來個二周目。
「殺！」
趙開山悽厲的喊聲成了這場亂局的導火索。
死士的首領腳尖踩在凳子上，借力躍起，手中的短刀化作一抹殘影，直刺李辰的胸膛。
這一擊很快，幾乎封死了所有的閃避空間。