「噹啷」一聲，最後一根鎖鏈斷裂。
夏奇重重落在地上，由於虛弱，他踉蹌了一下，但隨即，他身軀便重新挺直，一股如困獸脫籠般的暴戾氣息在狹窄的地牢中激盪。
能量得到補充後，真氣快速在體內執行，滋潤著乾涸的細胞，讓乾癟的肌肉也重新鼓起。
雖然還沒有完全恢復全盛姿態，但眼下的氣場和恐怖氣息已經讓梁青雲這些青羽營的少年背後汗毛倒豎了。
好在夏奇是真男兒，他拱手道：
「請放心，我南炎男兒，欠恩必報，欠債……必血償。」
金府後院的密室入口處，金萬兩此時已經完全沒有了之前的儒雅與淡定，他一手舉著火把，一手拽著大管事，正站在萬斤重的斷龍石門前。
「開門！快給我把門開啟！」金萬兩嘶吼著，「李辰要攻進來了，我要讓他看著這糧倉是怎麼化成灰的！再把金銀布匹全都搬進來，我要讓他什麼都得不到！」
「老爺，不能開啊！」大管事哭號著，「氣孔都堵了，現在開門，裡面的火油味能把人直接熏死，而且……而且火根本燒不旺，只會把糧食燻黑啊！」
「滾開！那我就直接燒！」
金萬兩也知道大管事說得對，何況萬斤重的斷龍石門哪是說開就能開的。
即便是他們金家想要運輸、儲存糧食，都要用大半天的事件慢慢開啟。
他猛地推開管事，瘋狂地將火把投向石門側邊的一個隱秘凹槽，這東西就是觸發自毀機關的引火口。
火把落入凹槽，瞬間引燃了預留的火油。
「轟！」
一聲悶響從石門背後傳來，緊接著，滾滾黑煙順著門縫拼命向外鑽，卻沒有預想中的熊熊烈焰沖天而起。
由於缺乏氧氣，內部的燃燒處於一種極其緩慢且產生大量一氧化碳的狀態。
金萬兩被濃煙嗆得劇烈咳嗽，他絕望地看著那些黑煙，頹然地靠在門上。
沒有氣孔，這萬擔糧倉就是一個巨大的悶罐，他連自毀的資格都被李辰剝奪了，誰能想到，對方還有這種辦法。
「金萬兩，這種窒息的感覺好受嗎？」
一道清冷中帶著戲謔的聲音穿過濃煙，在金萬兩耳畔響起。
金萬兩猛地回頭，只見在濃濃黑煙與風雪中，李辰不知何時已經站在了院牆之上，他手中提著赤紅的長刀，眼神中帶著嘲諷和即將豐收的喜悅。
「你……你怎麼進來的！」金萬兩跌跌撞撞地往後退，直到脊背撞在冰冷的斷龍石上。
「這北涼城都是本王的，本王想去哪，就去哪。」
李辰躍下院牆，靴底踩在雪地上，發出規律的咯吱聲。
【系統提示：金萬兩心理防線已全面崩潰，忠誠度：-100（死仇/恐懼）。】
【當前環境：氧氣含量持續下降，建議迅速結束戰鬥。】
「李辰！你別過來！」金萬兩揮舞著手中的寶劍，那身肥肉在顫抖，「我引了黑狼部的三千鐵騎！他們快到了！只要我一死，他們會把北涼城屠成死地！你不敢殺我，你得靠我跟他們談……」
「談？就憑你說的三千鐵騎還想攻城不成？」
李辰身形猛地一動。
他的動作太快了，完全不像是這個時代的武學邏輯，前世無數次生死搏殺提煉出來的特種格鬥術，相比現在許多武道高手來說，都是十分高效且特別的，更別說金萬兩這樣的花架子。
金萬兩隻覺得眼前一花，隨即便感到雙腕傳來劇痛。
「咔嚓！咔嚓！」
兩聲脆響，金萬兩的寶劍掉落在地，他的兩條胳膊已經以一種詭異的角度垂了下來，李辰在瞬間卸掉了他的關節。
李辰一腳踏在金萬兩的胸口，居高臨下地俯視著這個曾經富可敵國的巨賈：
「你以為北蠻是你的底牌？在本王眼裡，他們不過是送上門的軍功，至於你……」
李辰轉過頭，看向地牢出口的方向。
一個身高兩米的壯漢正拖著一根沉重的生鐵柵欄，一步一步走出陰影，夏奇的眼睛死死盯著金萬兩，深沉的殺意讓周圍的空氣都下降了幾度。
「金萬兩，你折磨了他三個月。」李辰鬆開腳，語氣平淡，「現在，本王把他還給你。至於這糧倉……」
李辰看向斷龍石門，右手猛地發力，內力灌注於刀身。
「這世上，還沒有本王破不開的門，說起來，還得謝謝你把裡面的那一側燒熱，潑水！」
旁邊計程車卒早已將準備好的冷水潑在石門上。
冷熱交替下，石門發出碎裂的輕響，李辰看向了石門側方支撐整體結構的承重樞軸。
在【洞察之眼】的透視下，那裡的金屬結構在冷水的降溫和剛才高溫煙霧的燻烤下，正處於最脆弱的狀態。
「斬！」
紅芒一閃，伴隨著一聲巨響，萬斤重的斷龍石門發出一陣沉悶的崩裂聲，由於內部結構因為冷熱交替的摧毀，加上李辰灌注內力的一刀，竟然直接崩碎了一個大口子。
大片的黑色濃煙由於石門的鬆動與空氣的流通，如洪流般從縫隙中湧出，李辰單手提起肥豬一樣的金萬兩擋在自己身前，彷佛在做熏豬肉。
「咳咳咳……李辰小兒，咳咳……」金萬兩剛開口想要咒罵，便被嗆得想死。
濃煙散去，旁邊計程車卒立馬拎著水桶沖了進去，將所有可能繼續燃燒的暗紅火星全都撲滅，徹底控制糧倉。
「別殺老夫！李辰，你要糧，老夫全都給你！」金萬兩被李辰放下後，跪在地上，鼻涕眼淚橫流，他雙眼被嗆得通紅，但還是努力睜開，看著一步步逼近的夏奇，發出了最後的哀求。
李辰沒有理會慘叫，他抬起頭看向北方的天空。
在那邊，一道漆黑的煙柱正騰空而起，伴隨著隱隱約約的牛角號聲。
北蠻騎兵到了，不知道是否如金萬兩所說只有三千人。
「宋強，帶人接管糧倉，不許任何人進出，金府的人全都暫時關在金家的地牢里，等本王帶人擊退北蠻之後，再行發落。」
李辰站在滿是血腥氣的金府庭院中，腳下是尚未乾透的泥濘，空氣中瀰漫著一種被凍結的鐵鏽味，他轉頭看向被青羽營的小伙子們救出來的夏奇。
在他身後，夏奇魁梧的身軀微微搖晃了一下，雖然剛吞下了高熱量的肉食和鹽糖水，但長期的地牢折磨仍讓他的氣息有些浮動。
對他而言，眼前的男人派人救了他的命，按照他家的家教，這條命暫時歸李辰使喚，直到還清這份恩情。
但或許是出身緣由，亦或者是過往經歷的緣故，他不太想說話，只是沉默，在沉默中又透著一種拒人於千里之外的孤傲，像是一柄被強行收納在鞘中的重劍，雖然平靜，卻隨時可能連鞘帶柄一併震碎。
若不是被奸臣陷害，他夏家作為南炎的功勳貴族之家，又豈會落得個被滿門抄斬的地步？
他這個夏府大公子，又怎麼會連夜潛逃大景，被當做間諜抓起來，甚至被當做奴隸被金萬兩帶到以前從未經歷過的、寒冷的北涼？
李辰的目光在夏奇身上停留，剛想說些什麼，系統的提示出現：
【檢測到宿主完成任務：穩固根基。】
【北涼全境人口與土地摸底已初步完成，地方豪強金氏勢力徹底瓦解。】
【正在核算獎勵……】
介面上的資料流如瀑布般刷過。
【原定獎勵選項已開啟，請宿主選擇其一：】
【1.戰略級：高爐煉鐵技術圖譜。】
【2.個人級：玄武鎮海功（地級）。】
李辰的指尖在虛空中微微一頓，這是一種極難的博弈。
高爐煉鐵意味著北涼又有了新的發展路線，哪怕資源稀缺，但如果煉鋼水平提升，練出來的鋼鐵不管是充實軍隊、打造兵器與盔甲；還是用做日常器械，向其他勢力換取物資，都是極好的戰略物資。
北涼軍若能在未來三個月內能全員換裝精良的重甲與弩機，將會極大地提升士卒的存活率！
要知道，士卒在多次戰場中存活下來，可不只是保證了有生力量那麼簡單。
而是說，假設以後又有新兵入伍，靠著這些多次戰場存活下來計程車卒，透過老帶新的方式，很快又能訓練出強悍的軍隊！
老卒的作用，遠比普通人想像的還要重要！
但《玄武鎮海功》同樣十分吸引人，這是他急需的保命底牌。
他雖然洗髓成功，但若面對真正的宗師高手，他內力依舊薄弱，不夠看，只能靠奇招險勝，容錯率太低。
甚至，若是北涼的事業最終失敗，他還能憑藉自身的實力遠遁漠北或是西涼……至少自保無虞。
就在他眉頭微蹙，準備權衡利弊時，原本淡藍色的介面突然閃爍起一陣妖異的猩紅。
【檢測到外部威脅，影響北涼全境穩定：北蠻黑狼部先鋒鐵騎已跨越邊境線，直撲北涼城而來。】
【由於宿主行動觸發連鎖反應，系統釋出疊加挑戰任務：】
【附加任務：北涼王初陣。】
【任務要求：全殲（或徹底擊潰）來犯的三千黑狼部騎兵。】
【任務時限：四十八個時辰內。】
【成功獎勵：領取全部原定獎勵（高爐煉鐵技術圖譜+玄武鎮海功）。】
【失敗懲罰：隨機沒收一項已獲得系統天賦。】
李辰的目光在「全部領取」四個字上停留了一秒，臉上露出一絲喜色。
這種誘惑他沒法拒絕。
與此同時，另一行綠色的文字緩緩浮現。
【任務：「攘外安內」已完成。】
【金家暗通蠻族證據確鑿，金氏主系已除。】
【獎勵已存入系統倉庫：特選馬鈴薯種子（五千斤）、玉米種子（三千斤）。】
【備註：該種子經過系統改良，極度耐寒抗旱，僅需微弱陽光即可生長。】
看著倉庫里靜靜躺著的種子圖示，李辰心中最後的一絲顧慮徹底消失，糧食、技術、武力，他全都要。
系統頁面消失，李辰看向夏奇，聲音溫和：
「夏先生，本王不要求你什麼，只希望你能暫時作為本王的護衛，並在本王有需要的時候，帶領一支高手小隊執行特別任務。
「以後如果你想回南炎我也不攔著，但……我想以你的勇武，恐怕來我大景也是迫不得已，很難再回去。
「而天下雖大，也只有我北涼王李辰求賢若渴，能充分發揮你的才幹與勇武。
「當然，具體條件可以之後細談，現在黑狼部落被金萬兩引來，本王初登王位，自然要以雷霆手段展示我北軍之勇武。
「先生若想歇息養傷，可由林書辦帶你去養傷，若想與本王一起解決外族，就隨本王一起上城牆。」
說完，李辰猛地轉過身，對著趙鐵柱厲聲下令：
「傳令！封鎖金府，所得金銀悉數入帳，糧食先行封存。先鋒營隨本王上北城牆！動作要快！」
此時已是深夜，北涼城的北面城牆，原本應該寂靜的荒原被一種極其低沉且連綿不斷的律動所打破。
城牆上的火把在寒風中劇烈搖曳，映照著守軍將士那一張張寫滿緊張的臉。
這些士兵大多是剛經過精簡剩下的青壯，雖然最近已經吃飽了飯，精氣神有所恢復，但面對過去給北涼軍留下了如妖魔般狂野好戰的北蠻鐵騎，本能的恐懼依然在蔓延。
「嗡——嗡——」
一名老卒將耳朵死死貼在城磚上，隨後抬頭匯報：
「來了！至少三千騎！」
站在城頭正中央的是宋強，他常年與弓弩打交道，聽力與視力遠超常人。
他眯起眼，看向遠處漆黑的雪原。
原本平整的雪幕被一種狂暴的力量撕裂，一道滾滾而來的白色雪霧正伴隨著轟鳴聲向南推進。
「全軍戒備！弓弩上弦！」宋強大喝一聲。
隨著黑影越來越近，城牆上投下的火光終於捕捉到了那支北蠻的隊伍。
只見三千騎兵以一種極其囂張且富有節奏的散亂隊形推進，並非像中原騎兵一樣排成嚴整的方陣。
這種陣型在衝鋒時能最大程度規避流箭，又能在接戰的一瞬間迅速聚攏，勝在靈活。
但若是兩支騎兵正面衝鋒，仍然是整齊軍陣的正面衝殺力更強。
除此之外，還分西涼鐵騎、幽州鐵騎兩種不同流派，各有特色……
北蠻騎兵中，當先的一面戰旗在風雪中瘋狂舞動，旗面上繡著一隻巨大的血色狼頭，狼眼處甚至鑲嵌了閃光的寶石。
「是賀樓氏的黑狼部。」宋強身邊一名校尉咽了口唾沫，嗓音打顫，「領頭的那匹純黑戰馬定然是賀樓圭，黑狼部的先鋒統領，外號草原屠夫，據說他經常劫掠其他部落。」