荒原之上的追擊戰已經持續了一整日，對於左賢王部族來說，漫長又煩躁。
北風呼嘯，捲起地上的積雪，如同白色的煙塵瀰漫在天地之間，獨孤寵率領的三萬鐵騎，如同一群不知疲倦的惡狼，死死咬向前方漢軍撤退留下的車轍印記。
然而，這一路行來，卻充滿了一種詭異的焦躁感。
「嗖——！嗖——！」
幾支零零散散的羽箭從隊伍左側的低矮雪丘後射出，軟綿綿地落在行進的佇列旁。有的箭矢甚至連最外圍騎兵的皮甲都沒能射穿，只是歪歪斜斜地插在雪地上，尾羽在寒風中無力地顫抖。
緊接著，十幾名漢人騎兵的身影在坡頂一閃而過。他們並未著重甲，只是穿著輕便的皮裘，手中揮舞著馬刀，嘴裡發出一陣陣毫無氣勢的怪叫，卻始終保持著安全距離，並不發起衝鋒。
「又來了！這群煩人的蒼蠅！」
一名千騎長怒罵一聲，不用獨孤寵下令，便揮手示意麾下的一支百人隊衝上去驅趕。
百名匈奴騎兵嗷嗷叫著衝上雪丘，想要將這些不知死活的漢人碎屍萬段。
然而，那些漢人騎兵卻滑溜得如同泥鰍一般。他們根本不與匈奴人交手，看到追兵一來，甚至連像樣的抵抗都沒有，立刻調轉馬頭，憑藉著對地形更勝一籌的熟悉，鑽進風雪深處，眨眼間就跑得沒影了。
匈奴騎兵追出幾里地，除了吃了一嘴的雪沫子，連漢人的馬尾巴毛都沒摸到，只能憤憤然地勒馬返回大部隊。
「大王，這已經是這一路上的第幾次了？」
旁邊的親衛統領一臉晦氣地稟報，「這些漢人騎兵也不真打，就是射幾箭，露個頭。咱們一追他們就跑，咱們一停他們又回來，實在是……實在是讓人沒辦法！」
獨孤寵騎在馬上，臉色陰沉，伸手將氈帽壓得再低一些。
起初，他對這種騷擾並未放在心上，只當是漢軍為了拖延時間而派出的敢死隊。但隨著時間的推移，這種騷擾發生的頻率越來越高，而手段卻顯得越來越敷衍。
是的，敷衍，感覺就像是例行公事。
那些射來的箭矢，很多時候甚至都沒有瞄準人，更像是為了射箭而射箭。
隨時出現的漢軍騎兵，臉上雖然帶著面甲，但那股子動作間透出的隨意，怎麼看都不像是在進行殊死阻擊，反倒像是在……引路？
「不對勁。」
獨孤寵心中一根名為多疑的弦被狠狠撥動了一下，目光掃向遠處那片剛剛又有漢騎出沒的枯林邊緣，眉頭緊緊鎖在了一起。
眼下，已經接近逃回的俘虜所說的黑林邊緣，開始出現稀疏的樹木。
「大王也感覺到了？」
就在這時，身旁的赫連淵夏突然開口。
獨孤寵側過頭，正好對上這位智囊緊皺眉頭的臉，其充滿褶皺的臉上寫滿了思索與凝重，顯然，對方也察覺到了其中的詭異之處。
「赫連，你也覺得有問題？」獨孤寵沉聲問道。
赫連淵夏緩緩點了點頭，手中的馬鞭無意識地敲打著馬鞍，低聲道：
「大王，這些騷擾太假了，漢人的這種埋伏和騷擾，實在是太敷衍。
「若他們真想阻滯我大軍行程，哪怕兵力不足，也應該選擇險要之地設伏，哪怕是用滾石、絆馬索，或者集中弓弩手進行一波像樣的齊射，也比現在這種撓痒痒似的舉動要強。
「但他們甚至連陷阱都懶得挖深一點！
「現在的樣子，看著完全沒怎麼掩飾，甚至可以說是在拙劣地表演。這給屬下的感覺，就像是他們故意在示弱，想讓我們覺得他們已經黔驢技窮，除了這些不痛不癢的手段外再無他法。」
獨孤寵眼中精光一閃，順著這個思路想下去：「你是說，他們在麻痺我們？」
「正是。」
赫連淵夏目光幽深，望向前方茫茫的雪原，語氣中帶著一絲寒意，
「他們如此做作，似乎是想讓我們放鬆警惕，讓我們覺得這就是一支只知道逃竄、毫無反抗之力的孤軍弱兵，然後引誘我們一頭扎進某個早已準備好的陷阱里。」
「陷阱？」
獨孤寵咀嚼著這兩個字，腦海中不由自主地浮現出那個麻子臉俘虜哭訴的話語——黑林，七萬大軍，水火之計。
但他隨即又搖了搖頭，臉上露出極度不解的神色，反問道：
「赫連，本王還是有些想不通。
「之前那十幾個逃回來的俘虜，你也知道了，他們的身份沒有問題，確實是我獨孤部的勇士。
「難道這十幾個被放回來的俘虜，真的是靠自己的本事，從漢人嚴密的看守下逃脫的？
「而且，就那麼巧？他們不僅逃脫了，還恰好聽到了那個北涼王和手下將軍的密謀？又恰好聽到了七萬大軍埋伏在黑林的絕密計劃？
「這也太巧合了！
「若是真的，也就是說，真有七萬大軍埋伏在黑林兩側？」
如果情報是真的，眼前這些敷衍的騷擾就有了解釋——誘敵深入。
赫連淵夏卻是搖了搖頭，否定了獨孤寵的這個疑問：
「不，大王。屬下反覆思量，認為這些俘虜絕非僥倖逃脫。在那種接連戰勝我草原部族大軍的漢軍隊伍里，怎麼可能同時讓十幾個人輕易溜走？隨便追殺一下，靠腿還能跑得過馬匹不成？
「屬下認為，這些俘虜確實是漢人那個北涼王故意放回來的！」
「故意放回來的？」獨孤寵眉頭皺得更深了，「如果是故意的，他的目的何在？為了讓我們知道前面有埋伏？」
「正是為了讓我們知道。」
赫連淵夏伸出一根手指，在寒風中虛點了幾下，開始剖析這層層迷霧：
「大王請想，他想借這些俘虜的口，告訴我們獨孤部：前方黑林有七萬大軍埋伏，有水火交攻大陣等著我們。
「那麼，如果我們『識破』了這個計謀，我們會怎麼想？
「我們必然會認為，這是漢軍的『疑兵之計』！我們會判斷，漢軍手中根本沒有那麼多兵馬。
「他們只是為了帶著大量的戰利品和俘虜逃跑，為了拖延時間，才編造出這樣一個彌天大謊，甚至故意放回俘虜來傳遞這個謊言，企圖嚇退我們，或者至少讓我們行軍變得遲疑。」
獨孤寵點了點頭：「沒錯，本王之前就是這麼想的。麻子臉說得越玄乎，本王就越覺得他在撒謊，越覺得漢人是在虛張聲勢。」
「這就是問題的關鍵所在！」
赫連淵夏猛地抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒，聲音變得低沉而急促：
「但是，大王，我們不妨反過來想想呢？
「如果……如果對方真的有七萬大軍埋伏呢？
「對方很可能就是要用這種方法，透過『故意泄露情報』這一手，讓我們產生『這是假情報』的判斷！
「他們就是要讓我們不斷放鬆警惕，認為所謂的埋伏是虛假的，是漢人虛張聲勢的把戲。
「然後，我們會因為看穿了對方的『詭計』而心生輕視，因為自大而加速前進，最終毫無防備地一頭扎進真正的陷阱里！
「如此一來，我們反倒是中了漢人的奸計啊！」
獨孤寵聽得心頭一跳。
這種「虛則實之，實則虛之」的套娃邏輯，讓他感到一陣眩暈。他勒緊了韁繩，放緩全軍的行進速度，在馬背上沉思良久。
赫連淵夏的分析確實有道理，這種心理博弈極其險惡。但他作為統帥，不能僅憑猜測就下定論。
他必須找到邏輯上的漏洞，為全軍的安全負責。
「赫連，你說的雖然有道理，但還是有說不通的地方。」
獨孤寵抬起頭，目光銳利地盯著赫連淵夏，提出了自己的質疑：
「假設對方真的有七萬大軍，那就沒必要故意放回一些俘虜，把訊息傳遞給我們獨孤部啊！
「他只要把七萬大軍往黑林一埋伏，什麼都不說，什麼都不做。我們追擊心切，根本不知道前面有坑，只要不說，我們追擊之下，自然會陷入包圍中。
「他何必多此一舉？萬一我們真的信了俘虜的話，被嚇得不敢追了，或者停下來偵查，他的埋伏豈不是落空了？連我都知道畫蛇添足這個詞！」
這確實是一個巨大的邏輯悖論。擁有絕對實力的人，為什麼要搞這種花里胡哨的動作？
面對獨孤寵的質疑，赫連淵夏並沒有慌張，反而露出了一絲苦澀的笑容，流露出智者在面對更高層次對手時的無力感。
「大王，您忘了漢人首領是誰了嗎？」
赫連淵夏嘆了口氣，語氣中帶著幾分忌憚：
「綜合先前的事跡來看，這位北涼王，是個敢孤軍深入草原，以三千兵力滅掉我獨孤部四千守軍，又用計謀挑動各部族聯盟與獨孤陽少主的萬騎大戰，最後等到兩敗俱傷後坐收漁利的高手！
「他的每一步棋，都走得冒險又精準。這樣一個心機深沉、算無遺策的人，怎麼可能犯下『畫蛇添足』這樣低階的錯誤？又怎麼會做這種掩耳盜鈴的事情呢？」
赫連淵夏的聲音在寒風中顯得格外刺耳，每一個字都像是釘子一樣釘在獨孤寵的心上：
「如果對方真有七萬大軍，以對方的謀略和自信，如果撤退的路上什麼都不做，才會讓我們感到不安，不是嗎？
「一支帶著大量輜重和俘虜的隊伍，面對三萬鐵騎的追擊，如果表現得毫無反應，連一點像樣的阻擊和疑兵都沒有，這就太反常了！
「這種反常的平靜，反而會讓我們懷疑前面是不是有天大的陷阱，我們會派出大量斥候，我們會放慢速度，甚至可能在黑林外就停下來觀望。
「而那個李辰，他不想讓我們停下！
「所以，他反倒要裝出故作聰明的樣子。他必須製造出這些敷衍的騷擾，必須放出那些看似虛假的俘虜情報。
「他就是要營造出一種『他在掩飾自己兵力不足』的假象，讓我們覺得他在耍小聰明。
「這樣才能讓我們『看穿他們的詭計』，讓我們在智商上產生優越感，從而徹底打消顧慮，然後……真的上當啊！」
聽到這裡，獨孤寵只覺得脊背一陣發涼，冷汗瞬間濕透了厚重的皮袍。
他忽然意識到，赫連淵夏說的可能是對的。
自己確實忽略了很多細節，那些看似拙劣的表演，那些恰到好處的「情報泄露」，原來都是為了迎合他的多疑，為了讓他自己說服自己「前方沒有埋伏，漢人不過是虛張聲勢」。
如今經過赫連淵夏這一番抽絲剝繭的分析，他心中原本對漢軍實力的輕視和對俘虜情報的懷疑，此刻都化作了深深的恐懼。
那個北涼王，竟然連他的心理反應都算計進去了嗎？
但他還是有一點想不通，這是最後一個疑點，也是最關鍵的一環。
「可是……赫連。」
獨孤寵擦了一把額頭上被冷風吹乾的冷汗，聲音有些發顫，「就算他的計謀是真的，可是，七萬大軍是從哪來的？
「難道對方真的能未卜先知？
「他怎麼可能提前預知了我們會追擊？又怎麼可能提前從大景朝廷調動了七萬大軍來埋伏？
「還有那個什麼水火交攻，現在可是寒冬臘月，滴水成冰！哪裡來的水淹七軍？這聽起來簡直像是騙小孩的把戲，太不靠譜了！」
如果無法解釋這七萬大軍的來源和那些看似荒誕的戰術，這一切推論依然立不住腳。
赫連淵夏嘆了口氣，抬頭望向陰沉的天空，眼中閃過一絲對未知力量的敬畏：
「大王，關於水火之計，屬下也不敢斷言，但漢人的文化博大精深，他們有很多我們無法理解的手段。
「他們有道法，有巫術，還有觀星與占卜。就像我們草原上的大祭司能溝通天地、草原與先靈一樣，漢人的那些高人，甚至可能比大祭司還要厲害。
「呼風喚雨、撒豆成兵應當是誇張，但若是精通天文地理，利用地形和特殊的手段引來地火、融化冰雪，未必就沒有可能，那個北涼王既然敢說，就說明他一定有這方面的依仗。
「至於未卜先知……」
赫連淵夏頓了頓，神色變得異常凝重，壓低了聲音，彷佛怕被風雪中的神靈聽去：
「大王，如果屬下說，這不是未卜先知，也不是什麼神鬼之術，其實是大景早就預謀好了的一盤驚天大棋呢？」