在京城皇宮中，當朝公主李瑤鈴，手中正拿著自己製作出來的機關鳥。
一臉欣喜，朝著皇帝李由檢所在的書房，小跑而去。
「父皇！父皇！看我最新做的鳥，它可是會飛的，您要不要……」
然而剛靠近書房，還沒來得及推開門，卻是被趕來的皇后沈淑扶攔住。
「鈴兒，別去打擾你父皇！」
「可是，母后，我想要父皇看看這個。」
說著，李瑤鈴將手裡的機關鳥拿了出來，舉在沈淑扶面前。
這機關鳥外形和大小，均與正常小鳥無異。
不過它全身都是都是由木塊，和一些特殊器件所構成，內部構造極其複雜。
李瑤鈴簡單搗鼓了幾下，精緻的機關鳥竟然撲騰翅膀，在手裡飛了起來。
不過撲騰了幾下，就不動，掉了下來，看起來還不完善。
「母后，你看你看，這是不是很厲害，我做了好久的。」
李瑤鈴雙手捧著機關鳥，看起來很寶貝，一臉期待的看著沈淑扶，似乎希望能得到誇獎。
沈淑扶看了看她疲憊的神情，又看了看她滿是小口子的手，臉上浮現出暖暖笑意。
她知道，李瑤鈴為了做這個，肯定又熬夜了，並且還下了不少功夫。
「鈴兒真厲害，母后陪你去其他地方，再測試一下怎麼樣？我們就別打擾你父皇了。」
「可是，可是，我想要父皇也……」
「你父皇最近要處理的事情多，我們就別去打擾你父皇了。」
聞言，李瑤鈴欣喜的臉，當即失落起來。
看著她失落的模樣，沈淑扶於心不忍，又開口說道：
「鈴兒，明天就是踏青的日子了，要不明天母后陪你出去玩兩天怎麼樣？」
李瑤鈴拿著機關鳥，雙手沒了力氣，眼眸垂下。
「不用了，母后，我就先回去休息了。」
「鈴兒，父皇不是不想陪你，只是最近真的……」
「我明白，母后，父皇忙，我會乖乖聽話，不給父皇添亂。」
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「明天我陪你去踏青好好玩，玩個盡興好不好？」
「嗯。」
李瑤鈴簡單嗯了一聲，不想再有過多回應。
帶著自己這幾天熬夜所作的成果，失落的離開，回到自己的寢宮。
沈淑扶看著她離去的背影，隨後又看了看身後的書房大門，輕嘆一口氣。
書房中，李由檢身穿著一件帶補丁的衣服。
此刻正一臉愁容，一個人坐在書房中，不知該如何是好。
這幾年，天氣很是陰寒，全國各地的農作物大量減產。
有些地方甚至直接饑荒，無法生產。
由於上一任首輔大臣頒發的一條鞭法——白銀貨幣化，老百姓交稅，必須交白銀。
夏朝是一個極度缺銀的帝國，產銀之地，寥寥無幾，且極其有限。
但夏朝的絲綢、瓷器，還有茶葉，在如今時代是硬通貨。
西方異域的國家想要，便只能拿白銀交換。
早些年的時候還好，白銀源源不斷湧入。
但如今不知為何，市場上的白銀突然消失，來源也受到了影響。
導致白銀增值，原本一兩白銀能買一石糧食，如今卻是能夠買三石甚至四石。
看似是白銀更有購買力了，但這對底層百姓的農民，卻是災難。
之前農民種了一年地，賣了一千糧食，能換二兩銀子，交完一兩銀子的稅，還能剩一兩銀子養家餬口。
但現在，一千糧食只能換半兩銀子。
因為一些原因，朝廷的稅收標準沒變，依然是一兩。
這意味著，一家農戶即便將全家口糧賣了，也交不起稅。
而這時候，邊關的各種蠻夷，也對夏朝虎視眈眈，時常入境騷擾。
如今軍費，也是一筆不小的開支。
但因為現在的特殊情況，導致收不了稅，沒稅意味著沒錢入庫。
單單遠東邊防的剿匪軍費，每年就是一筆不小的開銷。
更別說邊關蠻夷犯境，內部流民日漸增多，四處農民起義。
出兵平叛鎮亂，更是讓本就沒有多少錢的庫房，雪上加霜。
這幾年，李由檢嘗試了許多辦法，換了不少首輔。
但不管如何做，因為那一條鞭法的存在，基本都是拆東牆補西牆，起不了太大作用。
李由檢一人坐在書房中，想了許久，忽然來了想法。
不多時，便又到了上朝時間。
李由檢穿好金色龍衣，掩蓋身上的補丁，坐在龍椅之上，俯瞰前來上朝的大臣文官武將們。
「眾愛卿平身……」
這次上朝如往常一樣，處理完邊關告急，農民起義，正當這些大臣以為能退朝回去喝茶時。
李由檢忽然說，自己想要征點商業稅時，這些大臣們瞬間急了起來。
「陛下，此事萬萬不可啊！您不能搶老百姓的錢啊！」
之前陳嫩娘沒殺掉的張安松，率先站出來反對。
魏東緊隨其後，帶著一群黨羽，轟然跪倒，也趕忙上前附和，伏地不起。
「陛下明鑑！自古聖君皆『藏富於民』，您此舉是與民爭利，自絕於天下！夏朝數百年基業，豈能毀於一旦？」
他們口中的民，不是面朝黃土背朝天的農民。
在這個大夏朝中，只有商人和士紳才叫「民」，底層百姓都是「氓」。
他們面色漲紅、鬚髮戟張。
彷佛李由檢觸碰的不是稅制，而是他們祖墳的棺槨。
此時奉天殿下，斷斷續續傳來異樣的聲音。
「昏君……」
「桀紂再世……」
「亡國之君……」
「……」
越說越起勁，最後這些人群情激憤，相互推搡著爭搶發言。
站在裡邊的唐象升見此，眉頭緊蹙，當即大喝一聲，冷冷道：
「好一個不與民爭利，你們所說的民，說的到底是你們，還是我們大夏王朝的底層百姓？」
張安松聞言，當即抬眸看向唐象升，沒有絲毫懼意。
「唐將軍，你此話何意？難不成你想說，吾等都是自私自利之輩？」
「難道不是嗎？陛下既然開了這個口，那定然是陛下深思熟慮後的想法，有你們什麼事？」
唐象升很清楚，這些文官背後，不僅全是富商豪強。
就連他們手中，都有著大量的產業，手握海量的財富。
徵收商業稅，就相當於就是割他們的肉。
「笑話！我們這都是為了王朝的延續，你就一個領兵打仗的蠻子，你懂什麼？」
一些武將站在唐象升這邊，文官則站在張安松和魏東這邊。
雙方吵得不可開交，誰也不肯讓步。
最後，張安松一副為皇帝分憂的模樣。
「皇上，沒錢你可以加稅啊，但不能加商業稅，那是苛政。」
「我們夏朝這般多的農民，收他們的稅，再合適不過，而且這叫皇恩浩蕩，他們特沒理由說什麼。」
「……」
這些文官，掌握了道德解釋權。
他們看透了李由檢，便用儒家道德這把軟刀子，把他綁架得死死的。
唐象升說不過這些文官，心中一股怒氣難以釋放。
李由檢見狀，只好放棄商業稅。
之後想要徵收礦稅，被張安松說是「傷天害理」。
想要徵收海貿稅，被魏東說是「閉關鎖國」。
不管什麼稅，只要涉及到他們的利益，就瘋了一般的反對。
李由檢腦筋有點死腦筋，即便這幾年夜以繼日工作，想了許多辦法，但效果都是微乎其微。
最後為了能落個好名聲，只能暫時作罷。
他不收富人的稅，只能聽從這些大臣文官的建議，去壓榨西北那些連樹皮都啃光的農民。
唐象升見狀，趕忙開口說道：
「陛下，如今的情況，萬萬不可再加百姓的農業稅了。」
「再這樣下去，不說抵禦邊關的那些蠻夷，就是我們內部，也會率先大亂啊！」