梁州，漢中郡，梁州刺史府。
十來名斥候陸陸續續進入刺史府中稟報他們探查到的軍情，一條條秦軍的動向情報，以及斥候們親眼看到的從長安通往仇池的各條大道上，絡繹不絕的押送糧草輜重的車隊。
每一條軍情，都足以讓人神經變得緊張起來。
梁州刺史楊亮聽了他們每個人的匯報，不由得感到一種前所未有的壓力襲來，讓他心生懼意，如坐針氈。
就連上一次苻秦攻陷仇池，都沒有讓他有過如此心境。
他知道，這一次仇池異動，意味著苻秦是真的要開始對梁、益二州動兵了。
不過他仍然保持著作為一州刺史應有的從容與鎮定，並沒有在那些斥候面前露出慌張之色。
等到最後一個斥候離開刺史府，只有他一人坐在廳堂之內時，他才變得愁眉緊皺。
想著那些讓人煩惱的軍情奏報，他不禁仰天長嘆了起來：「我到底是該靜觀其變，等朝廷旨意，還是主動出擊，試探仇池虛實？」
按理說，苻秦突然大肆調動軍隊，又有無數的糧草輜重運往仇池，已經完全可以說明苻秦即將動兵。
他作為梁州刺史，有守土之責，應該立即將他探查到的訊息稟報朝廷，同時在邊境做好防禦，等候朝廷旨意，再做出到底是攻還是防的決策。
可在他看來，如今恰逢大司馬桓溫薨逝，整個大晉正處在群龍無首的境地。
就算他將訊息稟報朝廷，也無人能夠給他指明禦敵之策。
而且從漢中到建康一來一回上月的時間，等朝廷明旨到了，軍情早已發生了變化。
他已經處在無從問計的地步，梁州之事，只能由他自己去做決斷。
於是，他命人召來了漢中城中眾將，準備商議一番禦敵之策。
等眾將到齊，他開門見山道：「如今楊安在仇池聚兵，糧草輜重，不絕於路，入寇之意，昭然若揭，眾將有何禦敵良策，盡可一一道來。」
話音一落，一年紀稍大，鬢髮斑白的將軍首先出列道：「末將以為，秦軍近來兵鋒雖盛，然我有沮水為阻，但增兵堅守沮水，可以挫其鋒，同時求援於荊、益，待援兵之來，雖不敢說破秦軍必矣，但要想保全梁州，絕非難事。」
「嗯……」
楊亮聞言，點了點頭，然後道：「郭老將軍此言，老成持重，實乃正論。」
他自己也清楚，如今梁州兵少將寡，要想獨自抵禦苻秦大軍入寇，著實有些不自量力，以卵擊石！要想保全梁州，唯一的辦法，就是向益州的周仲孫和荊州的桓豁求援。
只不過他還是有些擔心，就憑沿沮水河畔的那些戍衛，是不是可以擋住苻秦的第一波進攻，而益州和荊州的援軍，又什麼時候才能趕來？
他的心頭還在思考，忽然，一個年輕人站了出來，拱手道：「沮水河淺，若秦軍蜂擁而至，沿河之戍，果能挫其鋒乎？」
這人正是楊亮的長子，楊廣，字曠之。
這句話，讓楊亮神色一變，他盯著楊廣，一臉嚴肅地問道：「曠之有何禦敵良策？」
楊廣道：「方才郭老將軍所言增兵堅守沮水，兒並無異議，但若一味堅守，不能出擊，則苻秦知我兵少，盡銳而攻，恐援兵未至，而漢中先破！唯今之計，不如先發制人，派兵進攻仇池，以攻為守，使秦軍難知我梁州虛實，則可以遷延時日，以待援兵。」
話音一落，又一人上前道：「曠之所言極是，昔日諸葛武侯以梁、益二州之地，抗雄踞七州之曹魏，所用便是以攻為守之計，今日若只堅守待援，而不能出擊，則使秦軍輕我，若一旦大眾忽至，恐沮水諸戍，難以為功！」
緊接著，又一年輕人上前道：「兒願帥五千精兵，往攻仇池，滅楊安之銳氣！」
這年輕人是楊廣的弟弟，楊思平。
楊亮聞言，心思漸漸搖動，他沉思片刻，看向一直沒有說話，像是在思考著什麼的二兒子楊佺期，問道：「佺期意下如何？」
楊佺期聞言，跨步上前，拱手道：「兄長所言，雖有些道理，但秦軍尚且未動，而我軍先發，萬一有失，豈不令秦軍更加輕我？到時傾巢而出，又將如何御之？」
「這……」
楊佺期此言，非但沒有讓楊亮理清思緒，反而使他變得更加猶豫了。
他沉思片刻，下令道：「究竟是否先行出兵，我還須細細思量一番，再行決定，但沮水之戍，須得即刻增防！增防之事就交由郭老將軍去辦，務必要讓沮水之戍固若金湯，將秦軍擋在沮水之外。」
「末將領命！」郭老將軍拱手一禮道。
楊亮又道：「其餘眾將，可有他議？」
「……」
此言一出，眾將一時間全都沉默了起來。
等了一陣，見仍沒有人打算說話，楊亮正色道：「既然如此，那眾將都回營去練兵備戰，具體如何部署禦敵，待我想定之後，再召集眾位前來議事。」
「是。」
眾將拱手一禮，然後快步退出了刺史府大堂。
等眾將走後，楊亮又看向他剛才特意使眼色留下來的楊廣、楊佺期還有楊思平三人，問道：「梁州之事，究竟如何，還得咱們父子四人定計，曠之，你方才說先發制人，進攻仇池，有幾分勝算？」
楊廣正色道：「兒已探知，楊安手下，不過兩萬秦軍，他既要鎮守要塞，又要運送輜重，仇池城內守軍，決不會超過一萬，若父親能給兒一萬精兵，雖不敢說攻下仇池，但一戰奪楊安之銳氣，應當絕不在話下！」
「嗯……」
楊亮沉吟一聲，看向剛才提出反對的楊佺期問道：「佺期可有異議？」
他知道楊佺期一向沉毅果敢，足智多謀，不像楊廣只是勇悍，而智略稍顯不足。
楊佺期看了看一臉渾然不在意神色的楊廣，心頭一愣，正色道：「楊安沙場宿將，擊匈奴、退涼州、滅慕容、滅仇池，皆見其領兵統將之能，不可輕視，若父親必欲先挫其銳，當發兵兩萬，方可保不被其所敗！」
在他看來，楊亮將他們三個留下來，幾乎已經確定了要先發制人，以進攻取得的勝利，來讓楊安龜縮仇池，不敢輕動。
為求穩妥，他只能建議多派兵將，在人數上占據優勢，不求取勝，但求不敗。
他相信，楊廣雖然有時粗心大意，但在探查敵方軍情這件事上，決不會有疏忽。
在楊安手上可用之兵不多的情況下，的確可以嘗試一下先發制人。
「佺期所言甚是，既然要先發制人，就絕不能敗，還是穩妥些為好。」
楊亮點頭回應一聲，然後十分鄭重其事地對楊廣道：「梁州境內，除去在各關隘戍守之軍外，可臨機調動者，不過三萬而已，你此行若有所失，則梁州難保，益州洞開，毀家滅族之難將至！其中厲害，你須得時時謹記，切莫輕舉妄動，使有敗亡之虞！」
楊廣聞言，一臉自信地拍著胸脯道：「父親放心，若有兩萬精兵，兒定然打得楊安再也不敢南進一步！」
「好！功成在此一舉，你們即日回去調兵遣將，三日後，向仇池進發。」楊亮下令道。
「是！」
三人齊聲回應道。
在這一瞬間，他們三兄弟像是擰成了一股繩，將為了保住梁州，齊心協力，共擊強敵。
……
姑孰城。
原本的大司馬府邸，已經變成了中軍將軍府。
桓沖還不知道遠在西北的秦、梁二州邊境正處在騷動之中，他現在正為崇德太后忽然臨朝稱制一事而大感惱火。
「啪！」
他一把將朝廷傳來的詔書拍在了書案之上，一臉怒容，憤憤不平地道：「臨朝稱制！小皇帝新登基時，不敢臨朝稱制，如今兄長一走，便請太后臨朝，謝安，你心裡打的什麼算盤，以為我當真看不出來嗎！」
「想要徐兗軍權？我倒要看看你有什麼手段！」
……
數日後，建康城。
崇德殿內，褚蒜子和謝安兩人正隔著書案相對而坐。
褚蒜子手裡拿著桓沖的奏表，看了一遍又一遍，不由得感受到一股熟悉的「逼人之意」，雙手忍不住微微發顫。
良久，她才放下手裡的奏表，問道：「桓沖意欲拿回徐兗軍權，看來是要重走桓溫之路，舅父有何良策可以使其息謀？」
謝安微微一笑，十分淡然地道：「臣有一計，可以既使桓沖滿意，而又可使徐兗軍權重歸朝廷掌握。」
「哦？是何妙計？」褚蒜子激動地問道。
「不知太后可知吳國內史刁彝其人？」謝安反問道。
「就是當年為報其父刁協之仇，不惜冒死殺人，後來報仇成功，還自詣廷尉請罪的刁大倫？」褚蒜子不解地道。
「正是！若用他為徐兗二州刺史，桓沖必然無話可說。」謝安道。
「可我聽聞刁彝為求富貴，投靠桓溫，去年海西移居吳郡，桓溫還特地奏請讓他負防衛之責，若是用他為徐兗刺史，桓氏之權，豈不與從前毫無分別？」褚蒜子一臉疑惑地問道。
「雖然表面上如此，但其實不然。臣已探知，刁彝如今年老體弱，藥石不離於身，其命必不長久！雖暫任其為徐兗刺史，但他非桓氏族人，而詔命又出於朝廷，他日刁彝命絕，朝廷再另行委派，桓沖亦不能有絲毫異議！」謝安解釋道。
「如此說來，倒可以如此安排！」褚蒜子點頭道。
謝安又道：「但桓沖既然爭得徐兗之權，朝廷亦當有所反制才是！只是不知太后之意如何？」
「舅父既然心中已有明計，何不直說。」褚蒜子正色道。
「既然如此，那臣就直言不諱了！如今朝廷委任之人，雖名望已立，但位分未正，太后可趁機隨資拔擢，使朝臣顧問理政可以名正而言順。」謝安道。
他雖然沒有明說，但實際上指的，就是他和王坦之現如今名位未正。
「此事倒是不難，只是擔心桓氏會有異議！」褚蒜子擔憂道。
「太后憂慮，不無道理，不過此事暫且不急，可以稍稍停緩，待探明桓沖態度之後，再行實施。」謝安道。
……
而在姑孰和建康為了徐兗軍權和朝權互相博弈的時候，楊廣已經帶著兩萬大軍，從漢中進發，渡過了沮水，穿過武都郡朝仇池城進發了。
駐守在仇池的楊安在得知斥候傳回的訊息之時，好幾次深深地懷疑是自己聽錯了。
但連續好幾個斥候，不停向他稟報的晉軍動向，使他不得不相信，從武都郡而來的晉軍最多兩日，就要到達仇池城下。
面對這令人不敢相信的不爭的事實。
楊安當即召集了仇池城內眾將，一臉嚴肅地道：「近日斥候來報，約有萬餘晉軍跨過武都郡境，直奔仇池而來！陛下早已下旨，命我尋機進攻梁、益二州，但一直以來，因沮水之戍防備嚴密，我只練兵備戰，未曾擅發，今晉軍自投羅網，此乃進取梁、益之天賜良機，不容有失！」
話音一落，他豪情勃發地看著眾將環視一圈，然後高聲道：「眾將聽令！」
眾將聞聲，連忙跨出一步，拱手而立，靜待楊安下令。
只聽楊安高聲道：「楊定，命你帥五千精騎，埋伏於城外，待我率軍與晉軍交戰之時，聞金鼓號令，從其後殺出，亂其陣型，與我沖而蹂之，奪其銳氣！」
「末將領命！」楊定拱手一禮，當即退回了原來的位置。
楊安又繼續道：「其餘眾將，回營整練士卒，增強四門巡防，嚴加防備，莫讓晉軍趁虛偷襲，但有異動，即刻差人前來報我。」
「是！」
眾人齊聲答應一聲，便轉身離去。
……
另一邊，楊廣和楊思平還意氣風發，自以為此行必能獲勝，閒聊著關於楊安的一些閒話。
「兄長，你說楊安與咱們同姓楊氏，是否也是同宗血脈？」楊思平一臉好奇地問道。
「咱們可是堂堂弘農楊氏，祖上乃漢朝太尉楊伯起，楊安不過是略陽氐賊餘孽，如何能是我們的同宗？！」楊廣一臉不屑地道。
「我聽聞這楊安本也是仇池國王子，只因國中叛亂，其父被殺，才投奔苻秦，這些年來為苻秦立下赫赫戰功，其實倒也算是個英雄。」楊思平嘆道。
「英雄？那不過是面對破敗無能的慕容氏和用兵無術的楊纂，等他與我等一戰，恐怕就只能當個逃死的臭蟲！」楊廣大言炎炎地道。
「哈哈哈……兄長所言甚是！」楊思平大笑著附和道。
話音一落，只見楊佺期皺起眉頭，一臉嚴肅地看向楊廣和楊思平道：「大敵當前，兄長和三弟不可如此玩笑！不論慕容氏果真是破敗無能，還是楊纂用兵無術，都不能說明楊安無領兵之才，我等身負保全梁、益之重任，言語之中輕敵或可，但用兵切不可疏忽大意，給了楊安可趁之機！」
楊廣笑道：「我們不過是無聊玩笑，二弟何必如此！此戰至關緊要，我豈能不知？！我心中早已有了計策，定可保咱們只勝不敗！」
「哦？不知兄長有何妙計？」楊佺期一臉好奇地問道。
「待明日拂曉，二弟自然得知！」楊廣一副自信滿滿地道。
「……」
聞言，楊佺期不再說話。
只不過他非但沒有感到半點安心，還不由得生出一股不好的預感，似乎顛覆家族的危險已然朝他洶洶襲來。