半個時辰後。
盤城那兩扇厚重的城門，被人從裡面緩緩推開。
趙德柱連鎧甲都脫了，只穿著一身單衣，領著幾百個殘兵敗將，老老實實地跪在城門兩側。
北蠻的黑色鐵騎如同潮水般湧入城中。
風輕柔騎著一匹毛色純黑的駿馬，踩著青石板，慢悠悠地走到趙德柱面前。
馬蹄聲停下。
趙德柱渾身打了個激靈，腦袋狠狠磕在地上，連吃奶的勁都使出來了。
「罪將趙德柱，叩見北蠻女帝陛下！陛下天威浩蕩，罪將仰慕已久，今日得見天顏，實乃三生有幸！盤城上下，願為陛下效犬馬之勞！」
風輕柔居高臨下地俯視著這個大炎守將，紅唇勾起一抹毫不掩飾的嘲弄。
「大炎的將領，骨頭還真是軟得可以。」
「連打都沒打，就跪在地上搖尾乞憐。周凡養了你們這群廢物，活該亡國。」
趙德柱聽著這番毫不留情的羞辱，非但沒覺得難堪，反而把頭埋得更低了，連連稱是。
風輕柔懶得多看他一眼，揚起手中的馬鞭。
「傳令全軍，進城休整！」
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……
當晚，盤城刺史府。
熱氣騰騰的浴池內，風輕柔剛剛沐浴完畢。
水珠順著她修長的脖頸滑落，划過那傲人的雙峰，順著盈盈一握的腰肢，最終沒入平坦的小腹。
兩條筆直修長的大腿交疊在一起，水汽氤氳之間，那曼妙的曲線足以讓天下任何男人血脈僨張。
兩名侍女低著頭，小心翼翼地上前，用絲綢浴巾替她擦拭掉身上的水漬，換上一身寬鬆舒適的錦袍。
前廳內。
幾名這兩天剛剛投誠的大炎將領早就候著了，個個低眉順眼，連大氣都不敢喘。
趙德柱赫然站在最前排，眼珠子滴溜溜亂轉，盤算著怎麼在新主子面前表現一番。
一陣香風襲來。
風輕柔慵懶地走到主位上坐下，斜靠著椅背，白皙的手指把玩著一隻精緻的夜光杯。
「皇城那邊，現在是個什麼動靜？」
一名早些投降的情報官趕緊上前一步，雙手抱拳。
「回陛下，探子剛送來八百里加急。大炎皇帝周凡，帶著滿朝文武和國庫的現銀，已經棄城逃往江南了！」
趙德柱一聽，眼睛瞬間亮了。
搶功勞的機會來了！
他猛地往前跨出一步，拍著大腿大聲嚷嚷。
「陛下您聽聽！這大炎的皇帝就是個徹頭徹尾的縮頭烏龜！連祖宗傳下來的國都都不要了，這種國家活該被您踏平！」
「微臣就是早看出了大炎氣數已盡，這才棄暗投明，來追隨陛下您的光輝啊！」
旁邊幾個降將轉過頭，像看傻子一樣看著他。
大家都是貪生怕死投降的，你這馬屁拍得也太生硬了吧？
情報官沒理會這個跳樑小丑，繼續匯報。
「周凡跑路前，把皇位傳給了他最小的兒子，九皇子周青川，讓他留守皇城頂缸。」
趙德柱又跳了出來，雙手叉腰，一副痛心疾首的模樣。
「老皇帝真是老糊塗了！那九皇子周青川是個出了名的廢物，天天就知道在勾欄瓦肆里聽曲找女人。讓他當皇帝？大炎這是連裝都不想裝了！」
砰！
風輕柔把手裡的夜光杯重重磕在桌面上。
「朕讓你說話了嗎？」
趙德柱嚇得雙腿一軟，趕緊捂住嘴，灰溜溜地退回人群里，額頭上全是冷汗。
情報官擦了擦汗，接著往下說。
「這新皇確實荒唐至極。剛接了聖旨登基，就在金鑾殿上強占了太子妃謝如煙，折騰了整整一宿。」
「今天白天，他更是把後宮沒來得及跑的嬪妃宮女全弄到了廣場上，挨個挑選妃子，簡直是荒淫無度！」
風輕柔嗤笑一聲，滿臉不屑。
「大難臨頭，刀都架在脖子上了，還只顧著下半身那點事。」
「大炎的皇室，真是一代不如一代，連給朕提鞋都不配。」
她換了個姿勢，單手托著下巴。
「不過，他既然沒跟著跑，總該有點動靜吧？總不能真就在皇宮裡洗乾淨脖子等死。」
情報官連連點頭。
「陛下聖明！這周青川確實下了幾道旨意。他下令封鎖了四門，還貼了告示，逼著城裡的富商世家出錢出力。」
「看那架勢，應該是打算頑抗到底了。」
風輕柔坐直了身子，稍微來了點興致。
「頑抗？他手裡有多少兵馬？」
「探子查實，皇城內滿打滿算，只有五千城衛軍，外加一千大內高手。」
「五千？」
風輕柔彷佛聽到了天大的笑話，冷笑出聲。
「五千連土匪都剿不明白的廢物，也想擋朕的北蠻鐵騎？簡直是螳臂當車，不自量力！」
趙德柱搓著手，又忍不住湊了上來。
「陛下神威蓋世！別說五千，就是五萬，在您面前也是土雞瓦狗，不堪一擊！」
風輕柔瞥了他一眼，轉頭看向身邊的副將。
「大軍開拔，距離大炎皇城還有多遠的路程？」
「回陛下，若是全速推進，最多二十五天，便可兵臨永安城下。」
風輕柔微微蹙眉。
二十五天，還是太慢了。
大軍長途奔襲，糧草消耗極大，必須速戰速決，不能給江南的周凡喘息之機。
她轉過頭，視線落在趙德柱身上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「趙將軍，你既然對朕如此忠心，朕交給你個差事。」
趙德柱撲通一聲跪下，把胸脯拍得震天響。
「陛下儘管吩咐！微臣赴湯蹈火，在所不辭！」
「這去往皇城的一路上，還有十幾座城池。你既然是大炎的將領，想必跟他們都熟絡。」
風輕柔身子前傾，語氣帶著幾分壓迫感。
「你去打個前站，想辦法說服那些沿途的將領，讓他們主動開城投降。」
「辦好了，朕記你首功。辦砸了，你就不用回來了。」
「今晚就動身。」
趙德柱一聽不用上陣真刀真槍地打仗，只是去耍嘴皮子，頓時大喜過望。
「微臣遵旨！微臣這就去，保證讓他們乖乖給陛下開門！」
……
另一邊。
大炎皇城，後宮寢宮。
夜色深沉。
周青川在御書房裡忙活了大半個晚上，把夏侯瑞抄家送來的銀子清點入庫，又重新布置了城防，這才拖著疲憊的身子往寢宮走。
剛走到寢宮大門外，周青川的腳步硬生生頓住了。
一想到裡面躺著的那位「傳世級」大寶貝，周青川不受控制地打了個哆嗦。
白天在廣場上看到的那張臉，殺傷力實在太大了。
哪怕現在閉上眼睛，只要一回想起來，胃裡都直冒酸水，連晚飯都快吐出來了。
「王太監！」
周青川壓低聲音，沖著旁邊喊了一嗓子。
一直守在門外的王太監趕緊弓著腰湊上前。
「陛下，奴婢在。」
「裡面的燈都滅乾淨了吧？窗戶封死了沒？」
「陛下放心！奴婢親自帶人盯的，連個老鼠洞都拿黑布里三層外三層地堵上了，裡面黑得絕對伸手不見五指！」
周青川深吸了一口氣，雙手搓了搓臉頰，在心裡瘋狂給自己做心理建設。
為了大炎，為了家族！
為了傳世級的劍修資質和全員修煉加速！
拼了！
關了燈全特麼一樣！
他一咬牙，雙手猛地推開厚重的殿門，像個即將英勇就義的烈士一樣，大步跨過門檻。
砰！
殿門在身後重重關上。
寢宮裡果然黑得連個鬼影都看不見。
周青川摸黑往前走了兩步，正準備摸索著往床榻方向去。
床榻那邊突然傳來一陣劇烈的掙扎聲，伴隨著刺耳的咒罵聲。
「狗皇帝！你個畜生！有種你放開我！」
周青川嚇了一跳，腳下一滑差點摔個狗吃屎。
他穩住身形，眉頭緊緊皺了起來。
「怎麼沒把嘴堵上？」
那聲音雖然是在罵人，但出乎意料的，竟然極其清脆悅耳，像珠落玉盤一樣好聽。
這倒是跟那張能止小兒夜啼的臉完全匹配不上。
「你這昏君！老皇帝不是個東西，你比他更不是個東西！強搶民女，荒淫無道，你不得好死！」
秦艷茹被麻繩五花大綁扔在龍床上，雖然看不見人，但聽到腳步聲，罵得更凶了。
「我告訴你，你今天要是敢碰我一下，我做鬼都不會放過你！」
「等我解開繩子，我第一件事就是殺了你！」
周青川站在原地，聽著這連珠炮一樣的咒罵，非但沒生氣，反而忍不住冷笑出聲。
他循著聲音，慢慢走到床榻邊，居高臨下地看著黑暗中的那團黑影。
「殺我？」周青川語氣里滿是嘲弄。
「你一個連夜壺都洗不明白的階下囚，現在被綁得像個粽子一樣扔在朕的床上，你拿什麼殺我？」
「用你那張能把人嚇死的臉嗎？」
床上的掙扎聲猛地停住了。
秦艷茹顯然被這句話刺痛了，呼吸變得急促起來。
「說這麼多狠話，又做不到。」
周青川伸出手，準確地捏住她的下巴，指腹傳來一陣滑膩的觸感。
「你就不怕，朕因為你這些大逆不道的話，狠狠地折磨你？」