「快！都跟上！別掉隊！」
江南城外三十里，一處隱蔽的山坳里。
謝夫人騎在馬背上，氣喘吁吁地抹了一把額頭的汗水。
連夜出城，她帶著五千地字號暗衛化整為零，分批從臨安城的各個城門溜了出來。
本以為做得神不知鬼不覺，誰曾想，那幫守城的衛兵眼睛尖得很，愣是察覺到了不對勁。
訊息報到太上皇周凡那裡，那老狐狸雖然摸不清到底是哪家的人馬，但寧殺錯不放過，直接點了一萬禁軍出城，死咬著不放！
「夫人，兄弟們都匯合了。」一名暗衛首領策馬趕來，聲音里透著掩飾不住的疲憊。
「可是大家跑了整整半宿，連口水都沒喝上，馬也快撐不住了。」
謝夫人回頭看了一眼隊伍。
五千精銳，此刻個個灰頭土臉，戰馬直吐白沫。
再這麼跑下去，不用追兵動手，自己人就得先累死一半。
她抬起頭，視線掃過前方不遠處的山坡。
藉著蒙蒙亮的天光，能隱約看見幾十隻肥羊正在草窩裡悠哉地啃著草皮。
謝夫人咽了口唾沫，肚子極其不爭氣地咕嚕了一聲。
「這要是能架個火堆，吃頓烤全羊，那該多美啊……」謝夫人下意識地感嘆了一句。
旁邊貼身伺候的侍女小蘭聽了，差點從馬背上栽下去。
「夫人！這都什麼時候了！」小蘭急得直跺腳，眼淚都在眼眶裡打轉。
「火燒眉毛了您還惦記著吃烤羊呢？後面那一萬禁軍可是要命的活閻王啊！」
話音剛落，後方負責殿後的探子連滾帶爬地沖了過來。
「報！夫人，追兵近了！距離咱們不到五里地！看旗號，是臨安城裡的守衛，足足有一萬人馬！」
一萬！
謝夫人心裡猛地一沉。
她自己雖然是八品巔峰的高手，真要單挑，對面來多少都不怵。
可這是行軍打仗！
這一萬人要是壓上來，誰知道裡面藏著幾個高手？
萬一被纏住，這五千謝家精銳就全得交代在這！
「夫人，怎麼辦？跟他們拼了吧！」暗衛首領咬牙切齒地拔出長刀。
「拼個屁！咱們是去皇城救人的，不是來這荒郊野嶺送人頭的！」謝夫人腦子飛速運轉。
智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得。
絕境之下，謝夫人看著山坡上那些羊，腦子裡突然靈光一閃，猛地一拍大腿。
「有辦法了！」
謝夫人指著山坡大喊：「來人！去把那些羊全給我抓過來！要活的，動作快！」
小蘭徹底懵了，死死拽住謝夫人的韁繩，帶著哭腔勸阻：「夫人！真不能吃啊！生火烤羊會冒煙的，直接就把追兵給引來了！」
「誰說我要吃了！」謝夫人沒好氣地白了她一眼，語速極快地吩咐。
「傳我的命令，大部隊立刻加速往北撤！一定要裝出慌不擇路的樣子！」
「首領，你帶幾十個手腳麻利的兄弟留下。」謝夫人指著旁邊的一片密林。
「把抓來的羊，後腿兩兩綁在一起，倒吊在樹杈上！前腿懸空，下面給我墊上軍中帶的皮鼓！」
暗衛首領愣了一下，隨即眼睛猛地瞪大，瞬間明白了謝夫人的用意。
懸羊擊鼓！
羊被倒吊著，必定拼命掙扎，前蹄就會不斷地敲擊下方的皮鼓。
幾十隻羊一起敲，在這寂靜的山林里，聽起來就像是千軍萬馬在擂鼓助威！
「高！夫人這招實在是高！」首領滿臉欽佩，立刻轉身去辦。
不到一炷香的功夫，樹林裡布置完畢。
「剩下的幾十人，把馬蹄全部用破布包上，跟著我從側面小路撤！」謝夫人翻身上馬，最後看了一眼樹林。
咚咚咚！
被倒吊的羊群瘋狂掙扎，蹄子砸在皮鼓上，發出沉悶而密集的戰鼓聲，在山谷間迴蕩，氣勢驚人。
「走！」謝夫人一拉韁繩，帶著幾十騎悄無聲息地消失在晨霧中。
……
半個時辰後。
神武衛統領趙彪，騎著高頭大馬，帶著一萬禁軍浩浩蕩蕩地殺到了樹林外。
大軍剛一停下，前方的密林里就傳來一陣陣震耳欲聾的戰鼓聲。
咚咚咚！
鼓聲密集，透著一股肅殺之氣。
趙彪勒住戰馬，眉頭緊緊皺成了川字。
旁邊的一個副將趕緊湊上前，壓低聲音提醒：「統領大人，您聽這動靜！樹林裡絕對藏著大隊人馬，而且軍容齊整，正在擂鼓備戰啊！」
趙彪轉過頭，狠狠瞪了他一眼。
「老子不聾！」趙彪沒好氣地罵道。
副將縮了縮脖子，但還是硬著頭皮給出建議：「大人，屬下覺得這事有蹊蹺。對方既然在逃命，為何突然停下擂鼓？這很有可能是故作疑兵啊！」
「屬下建議，先派幾個斥候進去探探虛實。咱們大軍再分出兩股，從側面包抄過去。只要他們敢露頭，直接一網打盡！」
副將越說越興奮，手舞足蹈地比劃著名。
趙彪的臉色卻越來越黑。
他猛地抬起腳，一腳踹在副將的馬肚子上，差點把副將掀翻在地。
「你在教我做事？」趙彪破口大罵。
「你瞎分析個球！」
副將穩住身形，滿臉委屈地捂著胸口：「大人，屬下也是為了儘早拿賊啊。那您說，咱們現在該怎麼辦？」
趙彪冷笑一聲，抽出腰間的馬鞭，指著前方的樹林。
「有的時候，帶兵打仗靠的不是腦子，是人情世故！」
趙彪壓低了聲音，湊到副將跟前。
「你能看出來的疑兵之計，老子看不出來？但你有沒有想過，這樹林裡面的水有多深？」
副將一臉茫然地搖了搖頭。
「豬腦子！」趙彪恨鐵不成鋼地罵道。
「你用你的豬腦子好好想想，如今這江南地界，能一口氣調動幾千精銳，還能搞出這麼大陣仗連夜出城的，能是普通人嗎？」
「不是那些腰纏萬貫的大富商，就是朝中那幾個手眼通天的權貴！」
趙彪越說越激動，唾沫星子都噴到了副將臉上。
「這些人，隨便拉出一個，動動手指頭就能捏死咱們！你現在帶人衝進去，真把他們抓了，你以為陛下會賞你？」
副將愣住了：「陛下不是要把他們全殺了嗎？」
「殺個屁！」趙彪氣得直接用馬鞭敲了一下副將的頭盔。
「陛下現在在江南正值用人之際，到處都要錢要糧！他怎麼可能隨便殺這些財神爺和權貴？」
「到時候人家隨便找個藉口，說自己是出城打獵的，陛下為了安撫他們，絕對會順水推舟！」
趙彪冷哼一聲，眼神里透著老油條的精明。
「那咱們這些抓人的將士算什麼？就成了破壞君臣和睦的替罪羊！人家一句話，你我這顆腦袋就得搬家！」
副將聽得冷汗直冒，後背瞬間濕透了。
「那……那咱們現在怎麼辦？總不能就這麼幹看著吧？」
「與其進去惹一身騷，還不如裝裝樣子。」趙彪一勒韁繩，調轉馬頭。
「回去就跟陛下說，賊人跑得太快，進了山林地形複雜，咱們沒追上。總比到時候當替罪羊赴死強！」
副將恍然大悟，連連點頭，但還是有些猶豫：「可是統領，咱們帶了一萬人出來，折騰了大半宿，一個人都沒帶回去，陛下那邊恐怕不好交差啊。」
趙彪摸了摸下巴的胡茬，眼裡閃過一抹狠毒的冷光。
「交差還不容易？」
趙彪用馬鞭指了指西邊。
「我記得西邊十幾里外，有個叫李家村的地方，村子裡少說也有幾百口人。」
副將倒吸了一口涼氣，聲音都在發抖：「大人，您的意思是……殺良冒功？」
「什麼叫殺良冒功？那叫剿滅刁民！」趙彪糾正道，語氣理所當然。
他回過頭，掃了一眼身後那一萬名全副武裝的禁軍。
這些士兵雖然穿著光鮮亮麗的鎧甲，但一個個眼神躲閃，握著長矛的手都在微微發抖。
「你看看咱們手底下這幫少爺兵。」趙彪滿臉嫌棄地撇了撇嘴。
「平時在京城裡欺行霸市還行，真要讓他們上陣殺敵，連血都沒見過！剛才一聽樹林裡有鼓聲，腿都軟了。」
「真要是碰上硬茬子，就算對方人數只有咱們一半，這幫廢物也未必打得過！」
趙彪冷笑連連。
「既然不敢啃硬骨頭，那就只能挑軟柿子捏了。去李家村隨便抓幾百個男丁砍了，把腦袋往太上皇面前一擺，就說是拒捕的逆賊。這功勞不就來了嗎？」
副將咽了口唾沫，雖然覺得有些殘忍，但在這亂世里，死道友不死貧道才是生存法則。
「統領英明！屬下這就去安排！」
「傳令全軍，目標西邊李家村，全速前進！」
趙彪大手一揮，一萬禁軍立刻調轉方向，如同一群餓狼般撲向了無辜的村落。