劉馭那句話，像一根刺，扎在沈礪心裡。
「周雄走了，你們四個現在是孤兒。」
沈礪躺在鋪上，望著帳頂。背上的傷還在癢，可他顧不上撓。
翻來覆去睡不著，索性披上破襖，走出營帳。
夜霧裹著淮水的濕冷，往骨頭裡鑽，一輪明月掛在半空，把整個營地照得慘白。守門計程車卒認得他，沒攔。他翻出寨牆，沿著河灘往前走。
背上的杖傷隱隱作痛，每走一步都帶著鈍重和撕裂的疼，走著走著，忽然看見前面有一點火光。
是一間破舊的茶寮，孤零零立在渡口邊上。
此刻茶寮內早已坐了一人。
素衣潔淨，身形清瘦，手邊攤著一卷舊書，爐上煨著一壺溫酒。
他無兵甲之氣，無世家之傲，可眼底沉靜，卻藏著閱盡風雲的氣度，絕非尋常過客。
沈礪拱手：「叨擾。」
「坐。」男子抬眼，語氣平淡，卻自有分量，「我看你走過來的。鎮北營，伍長，沈礪。」
沈礪肩頭驟然繃緊。
對方卻只是指了指面前的酒碗：「天冷，喝一口。我不是來問罪的。」
他依言坐下，指尖觸到溫熱的酒碗，緊繃的身子才稍稍鬆弛。
「昨夜你帶三人違令出寨，救流民，受軍棍。」男子開口，是陳述，而非詢問。
「是。」
「值嗎？」
沈礪沉默片刻，聲音低沉：「總不能看著百姓送死。」
男子輕輕吁氣，不似笑，更似亂世里一聲沉嘆：「這世道，屍骨遍野，看得久了，人人都能麻木。你偏不麻木？」
「做不到。」沈礪抬眼，目光乾淨而執拗，「也不想做到。」
男子認真看了他一眼，目光如炬，似能看透骨血：「你這般行事，上峰不喜，同袍忌憚，敵軍記恨。在這亂世軍營里，活不長。」
「活不長，也得活。」沈礪望著茶寮外沉沉夜色，「我家在北方陳留，我得活著回去。」
「回去做什麼呢？」
「種地。」沈礪答得實在，無半分虛飾，「有地，有墳，有根，才算人。不是江南無根的流民。」
男子靜了片刻，抬手斟酒，慢飲一口。「我亦從北方來。」他淡淡道，「可那邊早已無地可種，無家可歸了。胡馬踐踏，豪強割據，人命如草芥。」
沈礪指尖猛地一緊：「你是北地之人？！」
「是。」他不再避諱，語氣沉穩如岳，「我在北方，輔佐雄主，以法立國，以兵止亂。我要做的，是掃平狼煙，一統山河，讓這天下再無流離。」
他輕輕叩了叩案上那捲舊書——《商君書》。
「亂世不治，仁政無用。需用重法，用強權，用農戰，用霹靂手段，方能換萬世太平。為此，可棄小仁，可臨大險，可負萬世罵名。」
沈礪望著他，忽然懂了。
眼前之人，與他同念北土，卻走了一條截然相反的路。
「你以霸道定天下。」沈礪低聲道，「我只想守著弟兄，活著回家。」
「回家，也需天下先定。」男子目光平靜，「你守你的方寸仁心，我定我的萬里江山。道不同，路相背。」
「那便是敵。」沈礪說得直白，無半分躲閃。
男子點頭，坦然無避，語氣里反而多了一分敬重：「是敵，但我敬你。這天下多的是趨利避害、苟且偷生之徒，少的是明知不可為而為之的人。你這樣的人若死了，這亂世，便真的沒有光了。」
沈礪端起酒碗，一飲而盡。辛辣入喉，燒得胸口發燙。
「江南安穩，高官厚祿，你就從未想過留在此處，謀一份前程？」男子忽然問道。
「江南再好，不是我家。」沈礪聲音輕卻堅定，「祖墳不在這裡，根不在這裡。活著，也如飄萍。」
男子沉默良久，輕輕頷首：「我懂。我亦漂泊半生，只是我為天下漂泊，你為故土漂泊。」
他頓了頓，語氣沉了幾分：「記住。想回家，先活下去。心要正，手要穩，命要長。一味死守，救不了人，也回不了家。」
「那你呢？你能活嗎？」沈礪抬頭問。
「我？」男子淡淡一笑，笑意里藏著天下棋局，「我身後系著萬千人命，半壁江山。天下未定，我還不能死。」
沈礪心頭一震。他終於明白，眼前之人，是能攪動天下風雲的大人物。
「你，到底是誰？」
「日後若戰場相見，你自會認得我。」男子起身，理了理衣袍，拿起那捲《商君書》。
他看向沈礪，語氣平淡，卻如宿命之約：「我從北邊來，你往北邊去。這卷書，不妨送你做個念想。」
言罷，他將書輕輕放在石桌之上，轉身踏入夜霧，再無回頭。
沈礪愣在原地，許久才伸手拿起那捲書。
扉頁角落，只有兩個淡墨小字——
景略
他不知這二字是何身份，只小心將書收入懷中，貼身藏好。
風過淮水，霧色更濃。
沈礪握緊腰間舊槍，緩緩站起身。
回家，得先活著，活著，才能回家。
同一輪冷月，高懸在建康謝府書房之上。
燭火靜靜燃燒，案頭文書堆積如山。
謝運一身青色官袍，鬚髮齊整，執筆批閱江北軍報，神色平靜無波，不見半分情緒。
他身居文官之首，一言一行，皆系謝家百年門第。
謝運端坐案前，指尖捏著一份剛從江北快馬送來的密報，素白的紙頁上，墨跡還帶著幾分未散的濕意。他看得極慢，一字一頓，彷佛不是在讀一份關乎江北局勢的密報，反倒像是在細品一卷塵封的舊書，神色平靜無波，難辨喜怒。
族侄謝原垂手立在一旁，身姿恭謹，沉默良久，才小心翼翼地壓低聲音問道：「叔父，密報中提及的這個沈礪……究竟是何許人？咱們需不需早做打算？」
謝運抬手，指尖輕按在案几上，動作輕緩卻帶著不容置喙的威嚴，止住了謝原未盡的話語。
他緩緩將密報疊好，置於案角，目光越過窗欞，落在窗外那片清冷的月色里，眸底深不見底，久久未發一言。書房內只剩燭火跳動的輕響，寒意與靜謐交織，更顯沉鬱。
許久，他才緩緩開口，聲音清淡如月色，卻帶著千鈞重量，只吐出兩個字：
「盯著。」
謝原一愣，臉上閃過一絲詫異，連忙追問道：「是……是要派人拉攏他，為我謝家所用？」
謝運緩緩搖頭，目光依舊落在窗外，語氣淡得沒有一絲波瀾，卻字字清晰：
「不。只是盯著。」
燭火猛地跳了一下，火光映在他的臉上，明暗交錯，看不清神情深處的算計。
沈礪二字，於這一夜的建康城而言，於手握權柄的謝運而言，不過是一枚尚在半空、未敢輕易落下的棋子，前路未卜，利弊難斷，唯有靜觀其變，方能謀定後動。
「這一章，沈礪遇到了一個人。
那個人說：下次見面，也許是在戰場上。
沈礪記住了他的名字——景略。
可這個人是誰呢？
同一輪冷月下，建康城裡的謝運，也說了一句話：盯著。
盯誰？盯沈礪？還是盯那個叫「景略」的人？
下一章，答案慢慢浮出水面。」