天光大亮，晨曦穿透窗欞，灑在魏都丞相府的書房內。
王景略坐於案前，手裡捏著剛從江北送來的密報。他已經看了三遍——
慕容烈夜襲廢烽燧，未戰而退，與周卒沈礪單獨交談，逾半刻方散。
王景略指尖輕輕叩著案幾，發出「篤、篤」的輕響，節奏緩慢，房內靜得能聽見燭火燃燒的細微聲響。
立在一旁的謀士，小心翼翼地壓低聲音問道：「先生，慕容烈此舉，怕是要惹禍上身。」
「惹禍？」王景略忽然低笑一聲，那笑容里沒有半分暖意，只有徹骨的陰鷙，「他自歸魏之日起，就早已身在禍中，何須再刻意去惹？」
謀士一怔。
王景略站起身，緩步走到窗前，望著外面澄澈卻清冷的天色。語氣平淡，卻字字透著狠戾：
「凌瀚仁厚，捨不得殺他。可我不一樣。」
「慕容烈這個人，活著就是最大的禍害。他麾下那些舊部，還在北地蠢蠢欲動，等著他振臂一呼；他那『大燕戰神』的名聲，還在天下流傳，籠絡著無數心懷復辟之心的人。只要他活著一天，舊燕就有復國的可能，我大魏的江山，就不得安穩。」
謀士心頭一凜，試探著躬身問道：「先生的意思是……」
王景略轉過身，目光銳利如刀，直直落在謀士身上。
「傳我令——調一支精銳死士，扮作周軍士卒，悄悄潛入邊境，尋機截殺慕容烈的舊部，下手要狠，不留一個活口。」
謀士大驚失色，猛地抬頭：「先生這是要……嫁禍周軍？」
「對。」王景略語氣很淡，「慕容烈最護著他的舊部，舊部被殺，他必然會懷疑是周軍所為。他一懷疑，就會有所動作。他一動作，陛下就會看清他的『狼子野心』。」
「到時候，不是我要殺他，而是陛下不得不殺他。」
謀士倒吸一口冷氣，深深躬身：「先生高明。」
王景略擺了擺手，語氣淡漠：「下去吧，此事務必隱秘，不可泄露半分風聲。」
謀士應聲退下，書房內再次恢復了寂靜，只剩下王景略一人。
他重新拿起那份密報，目光落在「沈礪」二字上。
「沈礪……」他輕輕念了一遍，「你和慕容烈，還真是越來越有意思了。」
數日後，邊境荒原，風卷黃沙，草木枯黃。
兩支慕容烈舊部的小隊在外出巡查時，遭遇截殺。下手之人穿著周軍服色，出手狠辣，不留活口。
訊息快馬傳回慕容烈駐地時，他正在擦拭長劍。
衛驚匆匆入內，臉色鐵青：「將軍！大事不好！咱們兩支外出巡查的小隊，全被人殺了！」
慕容烈擦拭長劍的手猛地一頓，抬起頭。
「誰下的手？」
「穿的是周軍服色。可下手狠辣，不留活口，不像是周軍平日裡的作風，倒像是……專門來滅口的死士！」
慕容烈沉默了很久，帳內只剩下他沉重的呼吸聲，還有窗外呼嘯的風聲。他緩緩閉上眼，再睜開時，眼底已沒有半分波瀾，只有一片清明。
「是王景略。」
衛驚一怔：「將軍怎麼知道？」
「因為他要殺我。」慕容烈站起身，走到窗前，望著南方，「他殺不了我，就殺我的人。逼我動，逼我反。我一反，凌瀚就會殺我。」
衛驚聽得怒火中燒，一拳砸在帳柱上：「將軍！我們反了吧！與其坐在這裡等死，不如帶著兄弟們拼一把，殺回北地，重振大燕！」
慕容烈搖了搖頭，語氣堅定，沒有半分動搖。
「反不得！」
「為什麼？」
慕容烈回過頭，看著衛驚。
「我一反，沈礪就會被牽連。他在周國本就舉步維艱，若再被安上通敵叛國的罪名，他必死無疑。」
衛驚愣住了，他從未想過，慕容烈拒絕反魏，竟不是為了自己，而是為了一個素不相識的周卒。
慕容烈再次轉過身，望向南方，眼底滿是牽掛與堅定：
「那個少年，和我一樣，無家可歸，在亂世中苦苦掙扎，只想活著回家。」
「我不能害他。」
慕容邊境舊部被截殺的訊息，很快便快馬傳至魏都，送入皇宮。
凌瀚手中捏著戰報，眉頭緊鎖，周身散發著不悅的威壓。
「周軍竟敢擅自截殺我大魏降將的舊部？」他看向王景略，「丞相，此事你怎麼看？」
王景略躬身，語氣恭敬：「陛下，慕容烈舊部被殺，恐是周軍故意挑釁，意在挑起兩國戰事。但慕容烈此人，本就心懷舊國，人心未附，其舊部被殺，他必然心懷怨恨，若藉機心生反意，在邊境生亂，恐成我大魏心腹之患，不可不防。」
凌瀚沉默片刻，神色猶豫——他既忌憚周軍的挑釁，又念及慕容烈昔日的戰功，不願輕易對其下手。
「丞相的意思是？」
王景略抬起頭，目光平靜如水。
「臣請陛下，令慕容烈戴罪立功，隨軍出征。」
「讓他親赴兩軍陣前，親眼看看，殺他舊部的究竟是不是周軍。若他能查明真相、擊退來敵，便是戴罪立功；若他心懷異心、藉機生亂，亦可當場拿下，以正軍紀。」
凌瀚盯著王景略看了很久，彷佛要看穿他心底的深層算計。良久，他緩緩嘆了口氣，
「准。」
一道聖旨，即刻由快馬送出，日夜兼程，奔赴邊境慕容烈的駐地。
慕容烈接到聖旨時，正坐在帳中看書，書頁上的字跡，他卻一個也沒看進去，滿腦子都是沈礪的身影。
他緩緩展開聖旨，一字一句地看完，神色平靜得沒有絲毫波瀾，隨後將聖旨輕輕放在案上，沉默不語。
衛驚等人跪了一地，個個目眥欲裂：「將軍！這分明是王景略的奸計啊！這是要您去送死！」
慕容烈搖了搖頭。
「不是送死。」
「是戴罪立功。」
慕容烈抬起頭，望著南方的天際。
「凌瀚保我，是念及舊情，是仁厚；王景略殺我，是為了權謀，是為了斬除隱患。」
「我現在不死，不是因為他們念及舊情，而是因為我還有用。」
「亂世之中，有用的人，才能活。」
衛驚徹底愣住了，他望著慕容烈的背影，忽然讀懂了那份看似平靜下的隱忍與決絕。
慕容烈回過頭，目光銳利如鷹，掃過跪伏在地的眾人。
「傳令下去，整肅軍紀，清點兵馬。」
「明日，隨我出征。」
「王景略：算無遺策，步步殺機。
凌瀚：仁厚，但仁厚救不了慕容烈。
慕容烈：明知是死局，也不肯反。
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