何況立在營門口，銀甲映著落日餘暉，泛著冷冽的光，腰間長刀懸垂，身姿如松，挺拔而桀驁。
他目光灼灼地鎖著沈礪，語氣里的挑釁毫不掩飾，一字一句擲地有聲：
「沈軍侯，敢嗎？」
沈礪靜靜望著他，神色平靜無波。
兩人對視了三息。
然後沈礪開了口，聲音很平：
「怎麼切磋？」
何況眼睛瞬間亮了，桀驁的臉上漾開一抹興奮的笑。
「校場為台，三招定勝負，點到為止，絕不傷人性命！」
沈礪點頭。
「好。」
北府兵計程車兵們身著鎧甲，整齊地站在一側，神色間滿是傲氣，暗暗為何況鼓勁。
江北軍的將士們則緊緊挨著，目光灼灼地望著場中，期待著沈礪能挫一挫北府兵的銳氣。
牛寶之也來了，站在人群最前面，面色沉凝，沒有說話。
向康走到沈礪身邊，壓低聲音：「沈軍侯，小心點。何況這小子，雖然年輕，卻自幼習武，得北府兵名師指點，手底下是真有東西的，不可大意。」
王柯葉倚在一旁的營柱上，嘴角勾起一抹戲謔的冷笑。
「有東西？有東西更好。若是不堪一擊，打起來倒沒了意思。真要是輸了，也能讓他知道，江北來的兵，不是軟柿子。」
沈礪沒有說話。
他只是握著那桿槍，走進校場。
何況早已站在校場中央，長刀已然出鞘，寒光凜冽，橫在身前。
看見沈礪進來，他眼底閃過一絲興奮。
「沈軍侯，請。」
沈礪抬起槍，槍尖微微下垂。
兩人隔丈余對峙，
校場四周瞬間陷入死寂
率先動的是何況。
他腳步猛地一錯，身形如箭般竄出，腰間長刀順勢橫掃，帶著呼嘯的風聲，勢如破竹般劈向沈礪的肩頭，刀速快、准、狠，盡顯北府兵的凌厲作風，顯然是拿出了真本事。
沈礪神色未變，身形微微一側，恰到好處地避開了這勢大力沉的一刀，與此同時，手中殘槍閃電般一挑，槍尖直指何況的咽喉，快得只剩一道殘影，招招致命，卻又留有餘地。
何況瞳孔微縮，來不及多想，連忙收刀格擋，「叮」的一聲脆響，長刀與槍尖相撞，火星四濺，兩人力道相當，身形各自後退一步，一觸即分，氣息未亂。
第一招，平手。
何況非但沒有氣餒，眼底的興奮反而更甚，
「好！好槍法！再來！」
話音未落，他再次搶攻，身形較之前更快，刀光如雪，層層疊疊，一口氣連劈三刀，每一刀都帶著凌厲的勁風，逼得沈礪連連後退，校場地面被長刀劈出一道道淺淺的痕跡。
沈礪腳步沉穩，連退三步，避開所有攻勢的瞬間，手中殘槍驟然刺出，槍尖擦著何況的刀鋒划過，直取他胸口。
何況大驚，連忙側身躲閃，但衣襟被槍尖劃開一道口子。
第二招，沈礪勝半招。
校場四周瞬間譁然，
牛寶之眉頭微動，沒有說話。
何況低頭看了看被劃開的衣襟，愣了一瞬，隨即忽然笑了：
「沈軍侯，還有第三招。」
沈礪點頭，眼神銳利。
第三招，兩人都沒有動。
校場四周的喧譁瞬間平息，所有人都屏住呼吸。
忽然，何況長刀一振，整個人如離弦之箭般直射向沈礪。
這一刀，用盡了他全身力氣，帶著毀天滅地的氣勢，朝著沈礪頭頂劈下。
沈礪站在原地，沒有躲。
他只是抬起槍，迎著何況的刀，刺了出去，動作從容不迫。
槍尖和刀鋒，在半空中轟然相遇。
叮——
一聲脆響。
何況的長刀脫手，飛出去，插在地上。
沈礪的槍尖，停在他咽喉前三寸。
場邊一片死寂，所有人都目瞪口呆。
何況站在原地，一動不動。
他看著眼前那桿槍，看著槍尖那個缺口，忽然笑了。
「我輸了。」
沈礪手腕微收，緩緩收槍。
「承讓。」
何況彎腰，撿起自己的刀，輕輕拍了拍刀身上的塵土，又看了沈礪一眼。
「沈軍侯，你的槍法，我服。」
他轉身，大步走出校場。
走到牛寶之面前時，他停了一下。
「舅舅，我輸了。」
牛寶之點了點頭。
「輸得值。」
何況愣了一下，沒聽懂。
牛寶之沒解釋，只是看了沈礪一眼，轉身走了。
那天晚上，沈礪一個人坐在帳中。
石憨湊過來，滿臉興奮：「沈哥！你今天太厲害了！那個何況，被您打得刀都飛了！」
陳七也笑：「以後看北府兵還敢不敢瞧不起咱們。」
林刀難得開口，只說了一個字：「好。」
沈礪沒有說話。
他只是握著那桿槍，看著槍尖那個缺口。
今天那一槍，刺出去的時候，他忽然想起劉馭說的話：
「你的槍法，能活三息。」
現在，能活多少息了？
他不知道。
但他知道，他離回家，又近了一步。
與此同時，京口太守府的正堂內，燈火通明。
何況站在堂下，低著頭。
牛寶之坐在案前，看著他。
「知道為什麼輸嗎？」
何況抬起頭。
「他比我快。」
牛寶之搖頭。
「不是快。」
「是他比你穩。」
何況愣住了。
牛寶之站起來，走到他面前。
「你那一刀，用了全力。但他那一槍，只用了三分力。」
「他留了七分力，等著你呢。」
何況臉色變了。
牛寶之看著他。
「今天這一場，你輸得不冤。」
「那個沈礪，很不簡單。」
何況沉默了很久。
然後他抬起頭，問了一句話：
「舅舅，那我以後……」
牛寶之抬手，止住了他。
「以後的事，以後再說。」
「但你要記住，有些人，不是你能隨便挑釁的。」
何況低下頭，語氣恭敬。
「是。」