孫糧退兵還沒過幾日，京口城外便又來了一隊人馬。
只是這一次，不是來勢洶洶的海賊，而是氣勢森嚴的大周禁軍。
旌旗招展，映著天光，甲冑鮮明，佇列齊整。
為首一人騎在高頭大馬上，面色倨傲，眉宇間自帶與生俱來的優越感，看人時眼睛幾乎長在頭頂上。
訊息傳到沈礪帳中時，他正在擦槍。
石憨茫然地撓著頭，
「他們來京口乾啥？咱們這兒有北府兵，還有咱們江北軍，用得著他們來湊熱鬧？」
向康指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍：「只怕是來者不善......」
王柯葉卻是一副泰然自若，冷笑道：「禁軍那幫人，個個眼高於頂，向來看不起咱們這些常年戍邊的江北軍，更瞧不上守在京口的北府兵。他們突然來這兒，多半是搶功、搶地盤的。」
沈礪聽著眾人的議論，只是輕飄飄的說了一句：
「兵來將擋，水來土掩」。
等到把槍擦完，才緩緩站起來，平靜地走出帳外。
城門口，禁軍已然停住，佇列整齊，氣勢森嚴。
空氣中瀰漫著劍拔弩張的氣息。
為首的那人翻身下馬，走到牛寶之面前，不情不願地拱了拱手，連腰都沒彎一下。
「牛太守，奉王將軍令，禁軍兩千人，即日入駐京口，協防江岸防務。」
牛寶之站在原地，沒有說話。
那人卻也不惱，繼續道：「王將軍說了，京口是朝廷門戶，不容有失。北府兵雖然驍勇善戰，但常年駐守城內，對江面防務生疏得很。我禁軍常年於江邊操練，最熟悉水性，也最懂江面防務，由我們守江岸，最合適。」
何況站在牛寶之身後，氣的臉色已經變了，周身的傲氣被徹底激起。
他上前一步，握緊長刀：「你說什麼？！我北府兵守江岸守了幾十年，江面的每一處淺灘、每一處暗礁，我們都了如指掌，輪得到你們來說三道四？」
那人漫不經心地看了何況一眼，嘴角勾起輕蔑地笑容，
「小將軍莫急莫惱。王將軍也是為了大局著想。」
何況氣得渾身發抖，還要再爭辯，牛寶之卻抬手止住了他。
盯著那人，聲音很平：
「既然是王將軍的令，我等照辦便是。」
那人見他識趣，滿意地點了點頭，轉身要走。
可走了兩步，忽然又停下來，回頭看了一眼。
目光越過牛寶之，落在人群後面的沈礪身上。
「那個，就是從江北來的沈軍侯？」
沈礪目光平靜，沒有絲毫表情。
那人笑了笑。
「聽說你在江北挺能打。到了江南，可別水土不服，丟了江北軍的臉面。」
說完，他翻身上馬，揚鞭示意，帶著禁軍浩浩蕩蕩地入城。
石憨氣得直跺腳：「這人誰啊？這麼狂？真當咱們江北軍和北府兵是好欺負的？」
向康低聲說：「王僧言的人。禁軍副統領，姓李，叫李剛，囂張跋扈得很。」
沈礪沒有說話。
他只是看著那些禁軍消失在城門裡。
當夜，何況來找沈礪。
他依舊站在帳門口，臉色卻很難看。
「沈礪，今天的事，你怎麼看？」
「王僧言這明顯是沖著你們來的。」
沈礪沒說話，只是耐心地聽著。
何況卻語氣愈發激動：「禁軍守江岸？他們什麼時候守過江岸？平日裡養尊處優，連江水都未必敢沾，哪裡懂什麼江面防務？他們就是想搶地盤，想把我們北府兵擠走。你們江北軍是外來戶，一旦出了差錯，正好給他們當靶子。」
沈礪聽完，沉默了片刻，
「你舅舅怎麼說？」
何況苦笑：「我舅舅？他能怎麼說？王僧言是朝廷的禁軍主將，權勢滔天，還是聖上面前說得上話的人。我舅舅只能忍。」
沈礪沉默了一會兒，點了點頭。
「那便先忍著。」
何況愣了一下，以為自己聽錯了。
沈礪看著他，目光平靜卻帶著篤定。
「你不是說，你們北府兵守江岸守了幾十年嗎？」
何況下意識地點了點頭。
沈礪說：「那就繼續守著。禁軍要守，就讓他們守。他們守得住，是他們的本事。守不住……」
他頓了頓。
「守不住，自然會有人說話。」
何況看著他，忽然笑了。
「沈礪，你比我想的更能沉得住氣。」
「禁軍那邊，我會盯著。有事也會率先告訴你。」
說完這話，何況便轉身快步離開了營帳。
留下沈礪一個人在帳中坐著，燭火搖曳，映著他的身影，顯得格外孤寂。
他把那桿槍橫在膝上，槍桿上那個缺口，在燭光里泛著暗沉的光。
向康掀簾進來，看見他還坐著，問了一句：「還不睡？」
沈礪搖頭。
向康在他對面坐下，沉默了一會兒，忽然說：
「李剛這個人，我聽說過。」
沈礪抬眼。
向康解釋：「王僧言的狗腿子，最會揣摩上意。此番來京口，肯定不只是為了『協防』這麼簡單。」
沈礪微微蹙眉：「那為了什麼？」
向康看著他，目光有些沉，語氣里滿是憂慮。
「試探。」
「試探你，試探北府兵，試探牛太守。」
「看看你們能忍到什麼程度。」
這話讓沈礪的眼底閃過一絲寒意。
向康繼續說：「王僧言在建康坐久了，手裡握著禁軍，卻從來沒打過仗，沒有半點軍功。他急需功績來穩固自己的地位，也急需人替他賣命。」
「咱們江北軍是外來戶，而他們北府兵雖是本地兵，卻不受朝廷重視。大家都是他眼裡的『外人』，死了外人，他一點也不心疼。」
沈礪徹底聽懂了。
「他想讓我們去送死？」
向康重重地點了點頭。
「可能不止！」
「禁軍守江岸，北府兵守城內，咱們江北軍……誰知道會被派去守哪兒。」
這話一出，帳內瞬間安靜下來。
燭火跳了跳，映在兩人臉上，忽明忽暗。
過了很久，沈礪開了口：
「那就看看，誰先死。」
向康愣了一下，隨即笑了。
「行，你心裡有數就行。」
他放心起身，拍了拍沈礪的肩膀，掀簾走了出去。
沈礪一個人坐著，把槍握緊。
槍桿冰涼，但握著握著就暖了。
第二天一早，天剛破曉，沈礪便去找何況了。
彼時，何況正在練兵，看見他來，有些意外。
沈礪也沒有廢話，開門見山：
「帶我去見你舅舅。」
何況愣了一下：「現在？」
沈礪點頭。
何況看了他一眼，什麼都沒問，轉身對身邊的副將吩咐了幾句，便帶著沈礪，朝著太守府的方向走去。
牛寶之的太守府里，案几上放著一壺剛沏好的茶，熱氣氤氳。
他坐在案前，看著沈礪，沒有說話。
沈礪也沒說話。
兩人就這麼坐了一會兒。
然後牛寶之率先開了口：
「你來，是想問禁軍的事吧？」
沈礪點頭。
牛寶之端起茶，喝了一口。
「禁軍的事，你最好別管。」
沈礪看著他。
牛寶之放下茶杯，目光落在他臉上。
「你管不了。我也管不了。」
「王僧言是禁軍主將，深得聖上信任。他要想動你，有的是辦法。」
沈礪問：「那怎麼辦？」
牛寶之沉默了一會兒。
然後他說了一句讓沈礪倍感意外的話：
「等。」
「等他自己犯錯。」
牛寶之站起來，走到窗前，望著外面的天色，語氣帶著幾分嘲諷。
「禁軍守江岸？他們守得住嗎？」
「孫糧再來的時候，他們能頂多久？」
他回過頭，看向沈礪，目光深邃。
「到時候，自然有人說話。」
沈礪看著他，忽然想起自己昨晚說的那句話——
「守不住，自然有人說話。」
原來，牛寶之早就想到了這一點，他也在等。
沈礪離開太守府時，何況送他出來。
走到門口時，何況終於忍不住地問：
「我舅舅跟你說了什麼？」
沈礪看了他一眼，語氣平淡。
「他說，等。」
何況愣了一下，顯然沒聽懂。
沈礪沒解釋，只是拍了拍他的肩膀。
「練兵去吧。無論什麼時候，自身硬，才是底氣。」
何況站在原地，看著沈礪的背影漸漸遠去，神色若有所思。
他忽然覺得，這個從江北來的少年將軍，好像和他最初印象里……有點不一樣了。