「沈軍侯，糧價又漲了！」向康把一張紙放在沈礪面前，「城裡的米鋪，昨天還是這個價，今天直接翻了一倍！咱們手裡那點余錢，連三天的糧都買不起了！」
沈礪沒有抬頭，依舊專注地擦著槍，棉絮掠過槍刃，發出細微的摩擦聲，將向康的焦灼襯得愈發明顯。
「江北調撥來的糧草，撐不了多久。劉校尉那邊——」向康頓了頓，聲音壓得更低，「劉校尉那邊，還是一點訊息都沒有。」
沈礪擦完了槍，目光平靜地掃過向康，只淡淡吐出三個字：「知道了。」
向康重重嘆了口氣，轉身就要退出帳外，再去想想別的辦法。
「向康。」沈礪忽然開口，叫住了他，「京口城裡，除了李、王、陳三家，還有哪些世家？」
向康愣了一下，想了想。「還有幾家小門小戶，大多是做糧、鹽、布匹生意的，翻不起什麼浪。不過城南有個周家，倒是有點實力——糧鋪開了三家，船隊也有幾艘。平時不顯山露水，但這次禁軍封路，他們家的糧價漲得最凶。」
沈礪微微點頭，眼底閃過一絲不易察覺的銳利，依舊是那三個字：「知道了。」
向康沒聽懂，但也沒再問。
當天傍晚，一匹快馬從建康方向奔來，停在營地門口。馬上的人穿著普通百姓的粗布衣裳，袖口沾滿塵土，但腰板挺得很直，一看就不是普通百姓。
他縱身跳下馬，快步走到守門計程車卒面前，語氣乾脆。
「我找沈軍侯。」
士卒眼神警惕地上下打量他。「你是誰？」
「送信的。」
士卒不敢怠慢，連忙將他帶到沈礪面前。
那人見帳內無人，小心翼翼地從懷裡掏出一封信，雙手遞上。「沈軍侯，有人讓我把這封信交給您。」
沈礪接過信，發現信封上沒有署名，只有封口的蠟上印著一個字——韓。
信上只有寥寥幾行字，筆跡工整而克制，字字直切要害：
「京口糧荒，根在世家囤積。城南周家，糧鋪三家，船隊一列，與孫糧有舊，趁亂漲價，民憤已久。罪證在此，可查可辦。動手要快，不可拖，夜長夢多。」
信里還夾著幾張紙。第一張詳細列著周家的三家糧鋪地址、每處糧倉的囤糧數量、船隊停靠的位置。第二張則抄錄了幾筆帳目——某月某日，周家賣糧給誰，價格多少，皆比正常市價高出三倍不止。第三張是一封書信抄件，落款是周家管家的名字，收信人是孫糧手下的一個頭目。信很短，只有一行字：「貨已備，價照舊。」
沈礪將信和附件從頭到尾看了一遍，神色依舊平靜，可眼底卻多了幾分決斷。
「這信，是誰讓你送的？」沈礪審視著眼前來人。
「不知道。」那人輕輕搖頭，語氣誠懇：「有人半夜將此信放在我家門口，還留了一錠銀子，只說讓我務必送到京口江北軍營地，親手交給沈軍侯。我只管送信，別的都不知道。」
沈礪定定地看了他片刻，在判斷他話中的真假。良久，輕聲問道：「你竟不怕？這亂世之中，替人送這種密信，若是被發現，輕則流放，重則殺頭。」
「「怕。怎麼不怕？」那人苦笑一聲，「可一錠銀子，夠我家吃半年。半年後的事，就只能半年後再說了。」
沈礪沒再問，轉頭叫向康拿了一袋糧，塞給那人。「帶回去，給孩子吃，路上小心。」
那人愣了一下，看著手裡的糧，深深鞠了一躬，轉身退了出去。
向康湊過來，好奇問道：「沈軍侯，這是一封什麼信？」
沈礪不語，只是掏出信遞給他。
向康看完臉色大變，驚聲道：「周家？那是京口城裡數得著的世家。雖然比不上李、王、陳三家，但也不是小門小戶。動他——」
「糧價翻了一倍。」沈礪說，「咱們的錢只夠買三天的糧。」
向康沉默了很久，腦中在飛速權衡著利弊。
「這信是韓穆送來的。」沈礪語氣平淡，「他在建康，比我們更清楚京口的局勢。他既然說可以辦，就是能辦，也該辦。」
「你信他？」向康還是充滿猶豫，「韓穆是朝廷官員，跟咱們非親非故，他為什麼要幫我們？萬一這是個圈套，咱們一動周家，就中了他的計，怎麼辦？」
沈礪抬眼，目光銳利而堅定：「信不信，糧都在周家的糧倉里。眼下，我們只有這一條路可走。」
說完，他立刻讓人叫來王柯葉。聽完沈礪的話，王珂葉的眼睛瞬間亮了。
「查周家？」他咧嘴一笑，「行！我這就去辦。」
「別打草驚蛇。」沈礪鄭重叮囑，「查清楚，糧倉在哪兒，囤糧數量，守夜的有幾人。」
王柯葉點頭，眼底滿是躍躍欲試。
「只管放心！」
此刻的建康，天已經黑透了。韓穆的面前攤著一份文書，但一個字也沒看進去。他在等，等京口的訊息。
親信輕手輕腳地走進來，低聲說：「大人，信送到了。」
韓穆如釋重負般點了點頭，輕舒一口氣，「送到了就好。」
「大人，」親信猶豫了一下，「您為什麼要幫沈礪？他是劉校尉的人，不是——」
「他是劉馭的人。」韓穆打斷他，目光深遠，「劉馭是桓威的人。現在的桓威顧不上京口，但京口不能丟。」
說完，韓穆走到窗前。外面是建康黑漆漆的夜色，什麼都看不見。但他看得見京口，看得見沈礪，看得見那面旗，看得見自己苦等半生的那個人，將來要走的這條路。
他輕聲呢喃：「快了，一切都快了。」
有些事情，不需要所有人都懂，只要他自己清楚，自己在做什麼，就夠了。
那天深夜，王柯葉渾身是汗，臉上沾著塵土和草屑，卻依舊精神抖擻，快步衝進沈礪的帳中，眼睛亮得驚人。
「查清楚了！」他語氣激動，「周家有三座糧倉。兩座在城裡，一座在城外碼頭邊上，靠著船隊，運輸方便。城裡那兩座，每座至少存了五百石糧，都是上好的大米。城外的那座更多，少說也有八百石。守夜的不多，每座糧倉只有七八個人，都是周家的家丁，沒什麼本事，很好對付！」
沈礪靜靜地聽著，沒有絲毫波瀾。
「我偷偷查了周家帳目，完全對得上。」王柯葉繼續說，語氣愈發篤定：「韓穆送來的那些，都是真的。周家確實在禁軍封路的時候跟孫糧的人有往來，將糧賣給了孫糧，而孫糧給了他們鹽和錢。」
他頓了頓，搓著手咧嘴一笑。「沈軍侯，動手吧！今夜月黑風高，時不我待啊！」
沈礪抬眼看向他，一字一句叮囑道：「記住，只拿糧，不傷人。」
「放心！」王柯葉拍了拍腰間的刀，「我只砍糧袋，不砍人。」
說罷轉身走了，很快就消失在夜色之中。
沈礪一個人望著帳外，神色凝重地聽著遠處的風聲，向康走了過來，輕聲問道。「沈軍侯，你可想好了？」
「想好了。」
「一旦動了周家，王僧言那邊——」
「王僧言不會為一個囤積居奇、私通海賊的小世家跟謝運翻臉。」沈礪的臉上寒光一閃，「韓穆送來的那些證據，夠周家死三次。王僧言精明得很，不會引火燒身。」
說完，他迎著刺骨的夜風，望著城外碼頭的方向，那裡有周家的糧倉，有糧，有他需要的東西。
他得活著。他的弟兄們得活著。牛寶之得活著。京口百姓得活著。
遠處的夜色里，十幾道黑影正朝城外摸去。王柯葉走在最前面，手裡緊握著短刀，刀鋒在月光下泛著冷光。他身後跟著的十幾個江北老兵，個個身經百戰，都是見過血的。
他們腳步輕盈，如同夜行的貓，沒有發出絲毫聲響。
糧倉的燈火在前面亮著。王柯葉緩緩抬起手，示意所有人停下，他蹲下身，望著那個方向，嘴角勾起一抹冷笑。
「周家，」他輕聲說，「趁亂囤糧，發國難財，今日，該還帳了！」
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