周家老爺幾夜沒睡。
城外碼頭那座糧倉被搬空，足足八百石糧，一夜之間全沒了。守夜的人被綁在門房裡，嘴裡塞著破布，繩子勒進肉里，解下來的時候手腕上全是血痕。官府來過一趟，在糧倉周圍轉了半圈，幾天後回話說「查無實據」，便藉此敷衍了事。
「查無實據？」周老爺氣的猛地攥緊手中茶盞，「滿京口都知道是沈礪乾的，他們竟敢說查無實據？！」
管家垂著頭，大氣都不敢喘。
「立刻派人去建康！」周老爺將茶盞重重頓在桌上，「去見王將軍。告訴他，沈礪搶了我的糧，若他再不管，城裡的兩座糧倉遲早也保不住。到時京口的糧荒鬧大，他也脫不了干係！」
管家連忙應聲，快步退了下去。
空蕩蕩的堂上，周老爺的目光落在牆上那幅字——是祖上傳下來的，寫著「和為貴」。他死死盯著那幅字，越看越覺得刺眼，忽然伸出手，一把將字扯了下來，雙手用力撕成了兩半。
周家派來的人跪在王僧言的府門外，等了兩個時辰，凍得瑟瑟發抖。門房進去通報了三次，可每次都是：「將軍忙，改日再來。」
直到天快黑的時候，門房終於出來，面無表情地遞過一句話：「將軍說了，周家的事，他已知曉。全憑周老爺自己看著辦。」
周家的人愣在當場，臉上的期望瞬間褪去，只剩下難以置信。他張了張嘴，還想再懇求幾句，可厚重的朱漆大門「砰」地一聲關上，將他所有的話都擋在了門外，只留他孤零零地跪在原地，滿心絕望。
訊息很快傳回了京口，李老爺等人正圍坐一起，當聽管家稟報完周家的遭遇，忽然笑出了聲。
「王將軍不見他？」
「不見。」管家低聲說，「門房只遞了一句話，『自己看著辦』。」
李老爺放下茶盞，擦了擦手。「王僧言這是明擺著，不打算保周家了。」
一旁的陳老爺卻皺著眉頭。「周家雖是小門小戶，但到底是京口的人。王將軍若是不管，日後誰還敢替他辦事？」
「替他辦事？」李老爺瞥了他一眼，「周家跟孫糧有往來，證據都被人捏在了手裡。王僧言精明得很，犯不著為了一個通賊的小世家，去得罪謝運，更犯不著拿自己的前程冒險。」
說到這裡，李老爺忽然目光一冷。「沈礪這個江北來的流民，藏得太深了。」
而另一邊的江北軍營地內，向康也得知了王僧言拒絕見周家的訊息。
「沈軍侯，城裡的那兩座糧倉，咱們還動不動了？」
「不動。」沈礪毫不猶豫的拒絕。
「那——」
「讓王柯葉帶人去轉一圈。」沈礪眼底閃過一絲銳利，「不搬糧，也不鬧事，只讓周家的人看見。」
向康愣了一瞬，隨即恍然大悟。「行！我這就去告訴他。」
王柯葉接到命令時，正在帳內磨刀。他聽完向康的話，手腕一收，將刀穩穩插進鞘里，猛地站起身，眼底閃過一絲玩味。
「轉一圈？就這？」
「轉一圈，」向康笑著點頭，「讓周家的人看見就行。」
王柯葉略一思索後，咧嘴一笑。「這事兒我最拿手！」
他帶著幾個人，換了便裝，大搖大擺地走到周家城裡糧倉所在的街上。這一次他們既沒蒙面，也沒藏兵器，就那樣光明正大，神色張揚地走著。
路過糧倉門口時，王珂葉特意停下腳步，慢悠悠地掃過門上的鐵鎖，又看了一眼守門的家丁，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
隨後，他什麼也沒做，轉身帶著弟兄們，步伐從容地走了。
守門的家丁頓時被嚇得臉色慘白。他們認得王珂葉——上次城外糧倉被搬的時候，有人看見他在碼頭附近出現過。此刻出現在這裡，還笑得如此詭異，難道今晚，是要對城裡的糧倉動手了？
訊息迅速傳到了周老爺耳朵里，他剛端起的茶盞，「哐當」一聲摔在地上。
「他來了？」周老爺聲音發顫，死死攥著椅子扶手：「他.....他帶了多少人？」
「回老爺，就五六個。」管家說，「沒帶兵器，就是……在門口看了一眼。」
「看了一眼？還笑了一下？」周老爺渾身一僵，隨即癱坐在椅子上，臉上的怒火瞬間被絕望取代。
他太知道沈礪是什麼意思了。不是要動手，而是要讓自己知道——周家的糧倉，不管牆再高，門再厚，只要他沈礪想搬，隨時都能搬。現在不動，不是不敢，是不想。等他想搬了，隨時都能搬。
「降價......」周老爺緩緩閉上眼，聲音里滿是無力。
管家以為聽錯了，滿臉的難以置信：「老爺？您說什麼？」
「把糧價降下來。要降到封路之前的價錢，一分都不能多！」周老爺眼神渙散地連聲吩咐，「只有讓沈礪知道，我們不囤糧了，也不發國難財了，他就不會來了。」
第二天一早，京口城的糧價，一夜之間暴跌——不是小幅回落，是直接跌回了禁軍封路之前的價錢。百姓們奔走相告，周家各大糧鋪門口，很快就排起了長龍，每個人的臉上，都露出了久違的笑容。
從城裡回來的向康，滿臉的難以置信。
「沈軍侯，周家降價了！糧價全跌回去了，百姓們都在搶著買糧呢！」
聽到向康的話，沈礪面無波瀾地擦著槍：
「周家怕了，短時間內應該是不會胡來了。」
向康卻仍有些不甘心，「你讓王柯葉去轉那一圈，就是為了嚇他？但那可是足足一千石糧食啊」
「咱們是朝廷的軍隊，又不是土匪。」沈礪嘆了口氣，「有時候，不搬比搬更有用。」
京口的城頭上寒風呼嘯，牛寶之望著城裡的糧鋪門口排著長隊，百姓們臉上的笑容，在陽光下格外耀眼。
何況站在他的身後，忍不住感慨道。
「舅舅，周家降價了。聽說沈礪就派了幾個人，去糧倉門口轉了一圈，周家就嚇破了膽。」
「沈礪什麼時候學會這一手的？以前的他可不是這樣的人。」
牛寶之看著他，語氣滿是沉重。「被逼的。」
「人被逼到絕路上，只有兩條路可走——要麼死，要麼活。」牛寶之說，「他不想死，就得學會活。」
他望著江北軍的營地，眼底充滿了欣慰與期許。
「那小子，學會用腦子了。」
當天傍晚，一匹快馬從建康奔往北地。馬上的人穿著便服，懷裡揣著一封信。那是王僧言寫的，內容很短：
「貨已備妥，年前可到。」
落款處，只有一個字——肅。
高群收到信的時候，已是一個月後，他只看了一眼，便放在燭火上燒了。
屋裡光線昏暗，婁昭君正坐在燈下縫衣服，指尖靈巧地穿梭，當聽到腳步聲後，瞬間抬了起頭：
「誰的信？」
「建康來的。」高群的語氣平淡，「貨已經備好了，年前就能送到。」
婁昭君聞言又低下頭，指尖的針卻微微頓了一下，「阿肅呢？什麼時候回來？」
高群走到窗前，望著暮色沉沉的南方，目光格外堅定。
「快了。」
江北軍營地，天快黑了，寒風愈發凜冽，吹得營地里的旗幟獵獵作響。
沈礪站在空地上，望著城裡的方向，那裡有北府兵大營，有那面旗。
向康站在他身邊，語氣輕快：「沈軍侯，糧價降了，弟兄們能吃上飽飯了。接下來咱們幹什麼？」
沈礪望著遠方，望了很久，才緩緩吐出一個字：
「等。」
「等什麼？」
沈礪沒回答，但他知道，天亮之後，還要繼續撐。
「感謝大家的投票~本人無以為報，那就提前劇透下：江南篇如今已到了中段部分，江南篇的後面阿肅會揭開身份，冉閔和檀道濟也會陸續登場。感謝大家支援，一路陪著我這個小眾歷史文到這裡~咱們繼續一路向北！你們要還有喜歡的人物，也可以告訴我下~」