五月的第一天，金兵那邊傳來了訊息。
完顏宗翰又被撤職了。不是金國皇帝主動撤的，是金兀朮的人逼的。金兀朮雖然被撤了職，但他的人在金國朝廷里還有勢力。完顏宗翰打了敗仗——沒打，但沒打就是敗仗。八萬人壓在北岸兩個月，一仗沒打，一城沒下，一兵沒殺，灰溜溜地撤了。這在金國朝廷里，就是敗仗。
訊息傳到軍營的時候，士兵們又歡呼了。楊再興跑來找李譜，說這下好了，金兵自己先打起來了。李譜跟著笑，但笑著笑著，笑不出來了。
「怎麼了？」楊再興問。
「金兵自己打起來了，是好訊息。但新上來的人，會不會比完顏宗翰更難打？」
楊再興愣了一下。「應該不會吧。金兀朮的人，比完顏宗翰還能打？」
「能打的人不可怕。」李譜說，「可怕的是不想打的人。金兀朮的人想打，因為他們要立功、要翻身、要證明自己比完顏宗翰強。想打的人，比能打的人更可怕。」
楊再興看著他，沉默了一會兒。「你這個人，想得真多。」
「想多了不是好事。但不想也不行。」
五月中旬，新上任的金軍主帥來了。不是別人，是金兀朮。
金兀朮又回來了。被撤了職，被罵了娘，被關了禁閉，但最後還是回來了。因為金國沒有比他更能打的人了。他回來的第一件事，就是把完顏宗翰的舊部清洗了一遍，換上自己的人。第二件事，是往黃河邊增兵。不是四萬，是六萬。六萬騎兵，壓在北岸。
「他又回來了。」李譜看著地圖上那些密密麻麻的紅點，心裡有點發涼。
「回來就回來。」岳飛說，「打過的，不怕。」
「但他這次不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「上次他是來打仗的。這次他是來拼命的。打仗的人，有退路。拼命的人，沒有退路。沒有退路的人，最可怕。」
岳飛看著他，沉默了一下。「你說得對。但有一件事你說錯了。」
「什麼事？」
「他不是沒有退路。他有。他的退路是贏。贏了，就有退路。輸了，就什麼都沒有。所以他不是來拼命的，他是來贏的。」
李譜想了想，覺得有道理。「那我們怎麼辦？」
「讓他贏不了。」
五月下旬，金兵開始渡河了。
不是大部隊，是小股部隊。幾百人一隊，趁著夜裡，劃著名小船過河。過了河就打，打了就跑，不戀戰，不攻城，不搶地盤。就是騷擾。今天燒你一個糧倉，明天殺你幾個哨兵，後天搶你幾匹馬。不打疼你，但讓你睡不著覺。
「他在試探。」岳飛說。
「試探什麼？」
「試探我們的反應。我們反應大了，他就知道我們怕了。我們反應小了，他就知道我們鬆了。他要找一個剛剛好的點——我們不怕，但也不松。找到了，他就打。」
「那我們怎麼反應？」
「不反應。」
李譜愣了一下。「不反應？」
「對。」岳飛說，「他騷擾他的，我們做我們的。練兵、種地、守城。不理他。」
「不理他，他不會打過來嗎？」
「不會。」岳飛說，「他騷擾我們，就是想讓我們理他。我們不理他，他就慌了。一慌，就犯錯。」
李譜看著岳飛，心裡突然想起一句話——不是古人說的，是他在陽間的時候，一個做投資的朋友說的：「市場最怕的不是壞訊息，是不確定。不確定的時候，誰先動誰輸。」
金兀朮在等岳飛動。岳飛不動，他就不知道怎麼辦。不知道怎麼辦，就會犯錯。犯錯了，就輸了。
六月的第一天，金兀朮犯錯了。
他派了五千人過河，不是騷擾，是進攻。目標是朱仙鎮以北三十里的一個小城，叫陳留。陳留不大，但位置很重要。丟了陳留，朱仙鎮就暴露在金兵面前。
岳飛接到訊息的時候，正在吃飯。他放下碗，看了一眼地圖，然後說了一句話：「不用急。」
「不急？」李譜急了，「五千人打陳留，陳留只有三百守軍。」
「三百人夠了。」岳飛說，「陳留城小，牆厚，易守難攻。三百人守三天沒問題。三天之內，我們到了，金兵就得跑。」
「要是守不住呢？」
岳飛看著他，說了一句話：「守得住。因為守城的人，不想死。」
李譜愣了一下，然後反應過來。守城的人不想死，攻城的人也不想死。但守城的人沒有退路，攻城的人有。沒有退路的人，比有退路的人更想活。想活的人，守得住。
岳飛派了楊再興帶三千騎兵去救陳留。李譜也跟著去了。不是岳飛讓他去的，是他自己要去的。楊再興說你別去了，你又不會打仗。李譜說我會騎馬了。楊再興說騎馬不算打仗。李譜說那算什麼。楊再興說算騎馬。李譜笑了，楊再興也笑了，然後說，上馬。
他們趕到陳留的時候，天已經黑了。城牆上點著火把，火光映在護城河的水面上，晃晃悠悠的。城門口堆著沙袋，沙袋上有血跡，有的已經幹了，變成暗紅色，有的還是鮮紅的，在火光下亮得刺眼。
「還在守。」楊再興說。
李譜看著那些血跡，心裡突然湧起一股說不清的感覺。三百個人，守了三天，死了多少？他不知道。但他知道，那些死了的人，是為了活著的人死的。
楊再興舉起槍，月光照在槍尖上，亮得刺眼。「殺！」
三千騎兵衝出去。李譜騎在馬上，跟在最後面。他不會用刀，不會用槍，連弓都拉不開。但他會騎馬，會跟著跑。他看見楊再興衝進金兵的隊伍里，刀起刀落，一個金兵倒下去，又一個金兵倒下去。他看見岳家軍計程車兵們在人群里衝殺，像一把刀，插進金兵的心臟。
金兵亂了。他們沒想到岳家軍會來這麼快。他們以為至少還能打兩天，兩天之後，陳留守不住了，他們就撤。但岳家軍來了，一天都沒到。
仗打了半夜。天亮的時候，金兵退了。五千人，被殺了兩千多，剩下的跑了。岳家軍這邊，傷亡不到三百。楊再興騎在馬上，渾身是血，但臉上帶著笑。
「李先生，還活著？」
「還活著。」
楊再興從懷裡掏出酒壺，遞給他。「喝一口。」
李譜接過來，灌了一大口。酒還是那麼辣，但這次辣得他眼淚都出來了。
他們騎馬往陳留城裡走。城門開著，沙袋搬開了，露出後面的街道。街道上全是人——不是金兵，是老百姓。他們站在路邊，看著岳家軍計程車兵，眼睛裡有一種東西。那種東西，李譜見過——在柳河村的老大爺眼裡，在岳家軍計程車兵眼裡，在楊再興的眼裡。是活著的人才有的一種光。