裊裊青煙直上，匯入山間的青霧之中。
「有勞大叔了，小子真是慚愧又覺有幸。」
劉江源誠心實意道謝，漢子抬頭搖頭一笑，正要答話時，卻見劉江源湊著腦袋朝鍋里探去。
「好香……這是煮的什麼粥？」
「錦帶羹。」
抬手一順那叫人看得好笑的八字須，那漢子話音一轉續道：「我好歹在外混跡多年，做些家常便飯倒也還能餬口。」
「哦？」
聽出劉江源語氣中的好奇，他卻是無意再談，轉而道：「早間下水沒想到竟然會撞到一群鱸魚，便順手捉了兩條來，采了些蓴菜一起熬煮……」
劉江源聞言一怔，心中感動，拱手一拜道：「有勞了。」
那漢子笑道：「這鱸魚多長在靠海一帶，今日下水遇上它們我也是驚訝得很吶。」
劉江源聽得輕輕點頭，裡間攪得稀爛的鱸魚自然看不出原樣來，倒是紅綠相間的蓴菜還依稀可以辨認。
他站起了身子轉過頭回望來路，輕輕念道：「秋風起兮木葉歸，清江水兮鱸正肥。家未歸，仰天悲。」
自以為只有自己能聽清的輕吟默念，一時睹物傷懷的劉江源忽然聽一道聲音響起：「想家了啊？！」
「啊？」
劉江源回頭一望，見得對方並未望來頓時鬆了一口氣，他站起身來，忽而躬身一拜，
那漢子見狀連忙起身避開道：「可不敢受你這大禮。」
劉江源見狀哈哈一笑道：「受得起哩！」
…
次日清早。
夜色還未褪盡時，劉江源就被隔壁灶房裡的響動給吵醒了過來。
他整理好床鋪，這才背起行囊出了房門。
灶前忙活的農婦聽得動靜扭頭望來，手中動作不停，轉過腦袋招呼道：「小道長早，俺正好烙了些餅，先去洗漱再來吃些。」
自覺多有叨擾，劉江源謝過一聲卻告辭道：「多謝嬸子了，小子本就多有打擾，心中實在難安，兼之還要趕路回去，就不多叨擾了。」
也不等對方多言，他躬身行了一禮往院外走去了。
房內的漢子聽得動靜趕出來，已經走在院外的劉江源又行了一禮拒絕了主人家的好意，施施然往下游的小船行去。
「留步…」
手捧荷葉的莊稼漢遠遠叫住他，一把遞過手中正熱乎的一摞燒餅，笑道：「哪有讓客人餓著肚子出門的道理……這水路下游七八里處，河窄水急，可要小心些。」
「謝謝提醒，小子告辭。」
勤懇熱心的農家小院裡，吃著早飯的漢子跟婆娘感嘆著：「聽那小道長說話口音跟俺們也差不多，不知是哪裡人士，小小年紀就走南闖北的，當真是出息……」
聽著婆娘十分敷衍的嗯、哦聲，他依舊談興勃勃，故意提起聲調道：「你個娘們不曉得，俺昨天一見他就感覺不凡……嘿，猜我昨晚起夜的時候看到了什……」
「哎……」
隔壁突然響起的驚叫頓讓漢子一驚，兩步跑到廂房門口，只見自家婆娘正攤開手中十數枚銅錢向他睇來。
……
出得村來，田中置身河畔四下遠望，只見東邊曠野一片。
順流而下行了二三刻鐘，一汪無垠大澤突然從蘆葦叢中露出半面真容來。
風清沙浦，水涵天闊，劉江源看著湖光山色不覺忘情。
不知行了多遠，熟悉的塬地映入眼帘。
恰在此刻，道觀方位突然傳來咚、咚……的悶響。
舊道觀中堆放了這麼多錢，顧雨荷又是位小女生，獨自留守肯定勢單力薄，劉江源便給予她大炮仗防身。
這並非大威力的黑火藥炸彈，只是響聲震天的炮仗而已。遇到緊急情況，點燃、投擲出去，既能震懾盜匪，亦是一種示警。
此時此刻，接連響起爆炸聲，就是發生了意外。
等看見了道觀的茅草屋頂，劉江源將行進速度壓到最低，環視南北兩側的谷坡，以期發現細微的風吹草動。
就這個愚昧的時代，尋常盜匪可能更遵循吉凶，若是遭到炮仗的恐嚇，大抵會慌不擇路、亡命而逃。
然則，劉江源瞅了半天，未有任何意外情景，他將螞蟥弓拿在手中。
他緩步行進，謹慎觀察。
片刻後，走到暫養鯉魚的小水池旁，看到道觀的柵欄門歪斜在一旁，地面上橫七豎八的全是馬蹄印。
劉江源心中一沉，扭頭看看細犬。烏豹吐著舌頭，眼神有些呆萌，但沒有任何示警動作。
他略加思索，從奇異空間中取出打火機以及破開的飲料瓶，倒出顆一斤多重的大炮仗。
趨步向前，同時高喊：「雨荷？可有賊寇？」
「郎君，他們跑了，用炮仗嚇跑的，哇……」
帶著驚恐、哭泣的聲音，顧雨荷衝出道觀。
劉江源迅疾收回武器組合。
「莫怕，我回來了。」
他柔聲說道，「不哭了，來，讓我看看，可有受傷……」
顧雨荷小臉蠟白、梨花帶雨，猶如受到驚嚇的鵪鶉一般。
「沒受傷。」
她先是點點頭，而後急速搖頭道，「那炮仗，太、太嚇人了……還有，賊寇牽著馬，背弓跨刀的，殺了兩隻狍鹿……」
「好了，不用驚慌。」
劉江源繼續勸說道，「人沒事就好……幾隻傻狍子而已，回頭讓四良哥處理了。」
他清楚顧雨荷所承受的壓力，畢竟是未成年的女孩子，能驚退七八位賊寇，就已經是天大的喜訊了，其它的不用考慮。
但是，看到被弓箭射殺的狍子，特別是唯一的雄狍也死了，他腦門上的青筋爆出來，心中升起一股戾氣。
光天化日之下，太特麼囂張了……
劉江源說道：「這些賊寇都牽著馬，可有神駿的黃驃馬？能否判斷他們是什麼人？嗯，就是他們來自何方？」
有馬匹代步的賊寇，身份絕非一般。
對他而言，必須知道的更多。
「看不出……」
顧雨荷雙眸閃爍，低頭幽幽說道，「就是他們的打扮很怪異，好像有幾匹馬比黃驃馬還要高大。」
……
交談之間，他們收拾完了殘局。
就在這時候，烏豹連續吠叫起來，劉江源頓時眯著起眼睛，一把抓住顧雨荷的皓腕，將其推入房間中。
「看好烏豹，待在這裡別動……」
他很嚴肅地囑咐了幾句，便拿著螞蟥弓，閃身藏到破門旁的草垛後。
劉江源視野所及，十多位村民蜂擁而來，還有保正韓興禮等人，徐四良、徐有力還拎著他配給的黑漆弓。
看見他的身影，眾人紛紛跑動起來，徐有力更是搶先一步，急促喊道：「小郎君，咱們這兒，來了党項游騎……」
党項游騎？
劉江源臉色微變，頓時心中罵娘。
西夏騎兵，麻批滴，他們怎能突進到這裡？守軍都是幹什麼吃的！
峪東塬距離邊境，直線距離就有一百多千米，加上道路崎嶇、寨堡林立，若是偵騎滲透探查，估計需繞行數百千米。
「諸位老叔，我這兒無礙。」
劉江源拱手說道：「多謝了，有請韓保正入內奉茶……力哥兒，真是党項游騎？」
「就是党項騎卒……」
徐有力急促說道，神色甚是慌張，「聽說共有八位、一人三馬……」
「對，俺可沒空喝茶，得去通傳其它村。」
韓興禮說道，「你們可要關好門，這些人前年就來過，洗劫了襄樂縣的村子，殺了十幾口人……」
匆匆說明了情況，又看看被殺的狍子，韓興禮就帶人離去。臨行前，他還問了一句，是否將損失報官。
瞅瞅此人的神色，劉江源搖頭拒絕。人家只是客套一句，神色之中蘊藏著多一事不如少一事的意思，他何須沒事找事。
何況，西夏遊騎一人三馬。
這就是二十多匹呀。
又是孤軍深入，雖說機動性很強，但這是兵家大忌，一個大膽的念頭，如同瘋長的野草一般，在他心底驟然冒出來。
目視韓興禮離去，劉江源扭頭道：「我這裡無事，你們還是趕緊回村。嗯，都帶好弓箭……」
「俺們還是守著你吧？」
徐四良搖搖頭，急速說道：「反正，昨天夜裡丁老四從慶州寨子回村了，有他這張強弓在，加上村中另外兩張弓，就能護住老小婦人」。」
「丁四哥，可是丁季山？」
劉江源隨口問道。
徐有力急速道：「就是丁四哥，可他要守著村子，不能來拜見小郎君，不然的話，俺們就一起來了。」
「小郎君，你不用擔心村里。」
徐四良補充道，「丁老四能開一石兩斗的強弓，今歲輪值還斬了三級。」
劉江源眼睛微閉起來。
一石兩斗？一百二十磅啊！
「四良哥、諸位老哥，你們還是回村吧。」
他露出笑容，再次勸說道，「季山哥雖說很厲害，但咱們村太分散了……我這兒里，你們莫擔心，雨荷都能用旱地霹靂了。」
「旱……旱地霹靂？」
徐四良頓時露出驚容，看看同樣表情的村民，急速說道，「原來那幾聲就是這個？成，俺們回了。」