這番話說得張緒怒目圓睜，伸手按住刀柄，就要結果了這老小子。
趙平卻抬手制止了他，只是靜靜地看著軍師表演完這番色厲內荏的威脅。
「據險死守？廣布眼線？」
趙平緩緩地重複著，語氣帶著滿滿的嘲弄，「失了你這齣謀劃策的軍師，折了『坐山狼』和諸多頭目，又與契丹人結下猜忌嫌隙。剩下的烏合之眾，拿什麼來耗？靠大頭領的一腔血氣？」
軍師臉色一白，山寨如今確實是內外交困。
趙平逼近一步，「你真正該想的，不是如何威脅我，而是你這無用的性命，根本不配我用來做交易。西山殘兵本就是疥癬之疾，留著你這反覆無常的軍師，反倒可能生亂。」
「至於你們的契丹主子，早已把你們當成自生自滅的廢棋，你以為憑你，還能換得半分生機？」
「哦，對了，我們還不知道你叫什麼？」
「我叫吳用！」軍師嘴角一咧，露出一絲苦笑
「哦~~~無用？」趙平眉梢一挑，「倒是名副其實。張緒！」
「末將在！」張緒立刻上前一步，抱拳領命，眼神里的殺意再也按捺不住。
「將此獠拖下去，一刀斬了，莫要留他污了此地！」趙平聲音沒有半分遲疑。
「是！」張緒應聲上前，一把揪住吳用的衣領。
吳用臉色驟變，連連掙扎嘶吼，「不，不要殺我，我有錢，就在山寨里，我給你們去取，饒了我，饒了我。」
「笑死，你死了，山寨一破，你的錢還是我的，拉下去。」
不多時，外面便傳來一聲悽厲的慘叫，徹底沒了動靜。
趙平走到議事廳外，望著西山方向。
軍師的話雖有誇大，但卻是提醒了他，西山匪巢雖遭重創，卻未根除。
剩餘的五六十人，若真縮回山寨據險而守，並化整為零進行騷擾，確實會是個長期的麻煩，分散他的精力。
然而，正如他所說，真正的威脅在北邊。
西山匪患，必須儘快了結，至少不能讓其成為掣肘的後顧之憂。
是乘勝追擊，徹底剷除？還是利用這被俘的軍師和眼前的勝利，威逼利誘，設法招降或驅散剩餘匪眾？
他需要更準確的情報，關於西山剩餘的確切力量、士氣、以及那大頭領的為人。
「陳七，」趙平喚來候命的偵察兵，「我要知道那西山大頭領的舉動。要快。」
「是！」
他們丟了刀槍拼命狂奔，有些人甚至連鞋都跑掉了。
荊棘劃破皮肉，灌木抽打面頰，卻沒人敢停下來喘一口氣。
彷佛黑暗中仍不時想起身後那催命的馬蹄聲。
有兩個匪徒運氣好些，或者說差些。
他們在山林里跌跌撞撞摸了一夜，終於在次日天光大亮時，望見了西山主寨那根熟悉的瞭望塔。
「開、開寨門——！出大事了——！」
寨牆上的哨兵起初沒認出來，等放下吊籃把人拽上來，才發現竟是昨日跟著軍師浩浩蕩蕩下山去的「老人」。
此刻渾身血污泥濘，臉上縱橫著被樹枝刮出的血痕，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，像從墳里爬出來的活鬼。
哨兵的心猛地沉了下去。
「軍師呢？其他人呢？仗……仗打得如何？」
那匪徒喉結劇烈地滾動，好半晌才憋出話來：
「敗了……全敗了……軍師、軍師被那姓趙的抓了去，弟兄們死的死、散的散，我們……我們跑了整整一夜……」
另一人則是被嚇破了膽，靠著牆垛滑坐下來，嘴裡反反覆覆只嘟囔一句：「騎兵……他們有騎兵……好多馬……」
訊息像炸開了似的，瞬間傳遍整個山寨。
不到半個時辰。
一個綽號「獨耳狼」的疤臉漢子，也就是大頭領，召集了寨中所有頭目。
聚義廳內鴉雀無聲，只有窗外山風灌進來，吹得火把忽明忽暗，映照著十幾張慘白、鐵青的臉。
「五十多個弟兄，帶足兵刃，軍師親自壓陣，去打一個不到百人的土圍子，居然打輸了。軍師被生擒。你們告訴我，這是什麼道理？」
沒人敢接話。
良久，一個管輜重的小頭目囁嚅道：「會不會……會不會是那姓趙的，真有官府撐腰？咱們之前探得確實，那土圍子不過二三十能打的……」
「官府？」大頭領冷笑，「官府要是有這能耐，能讓咱們在這山里盤踞三年？」
又有人說：「他們居然有騎兵？養一匹戰馬的開銷夠養五個步卒。姓趙的才來多久，哪來的馬？哪來的人？」
廳內再度陷入死寂，誰也吐不出答案。
大頭領站起身，踱到窗前，望著山下層層疊疊的，干禿禿的樹木。
「寨中現有多少人？」
「回大頭領，連看家、採買、做飯的都算上，還能廝殺的，有五十三口。馬還有七匹，糧草夠撐兩個月。」
對方剛吞掉他們五十精銳，士氣正盛。
而自己這邊，驟然喪主，人心惶惶，連軍師為什麼會被活捉都弄不清楚。
「傳令下去，」他沉聲道，「即日起，封寨門，非我手令不得出入，夜哨加倍，弓箭手晝夜輪值。」
「大頭領的意思是咱們就這麼當縮頭烏龜？」
「不當難道衝下去給人家送菜？」
大頭領猛地轉身，大聲吼道：「姓趙的有馬，機動力不比咱們弱。再貿然下山，就是給那幾匹馬送人頭。先守住，摸清虛實，再從長計議。」
他頓了頓，「還有，把寨里那幾個跟代州商號有舊的人叫來，統計一下，山寨里還有多少錢，咱們買兵器。」
頭目們領命散去，聚義廳重歸空寂。
大頭領獨自站在地圖前，粗糙的手指在那條通往安居里的山路上反覆摩挲，像在丈量自己的命數。
他隱約覺得，山下的風，已經變了方向。
而就在這一刻，寨外山腰，一道幾乎與樹影融為一體的身影，正透過密葉的縫隙，將寨牆上所有慌亂、加哨、增防的動靜，一絲不漏地收入眼底。
稍頃，他無聲無息地滑下樹幹，如同來時一樣，消失在向北延伸的林蔭深處。
兩個時辰後，這道身影穿過安居里外圍的暗哨，落到了陳七面前。
「如何？」陳七問。
探子抹了把臉上的汗，「寨門封了。開始加高牆、添哨兵。頭目們關起門吵了小半個時辰，出來時臉色一個比一個難看。」
他頓了頓，補充道：「那大頭領，怕了。」