石嶺咬了咬牙：「打不過。可俺們不用大過他們。俺們只要在他們搶完要走的時候，咬住尾巴，咬掉一塊肉。」
趙平沉默了一會兒。
廳里所有人都看著他，等著他開口。
趙平忽然想起穿越那天晚上，破廟裡餓得發昏的自己，盯著系統面板上那三個選項。
哨塔。斥候。良田。
他選了良田。
可現在，他得選另一條路了。
他抬起頭。
「不報仇。」
廳里安靜了一瞬。石嶺臉上的血色唰地褪下去。老柴的拳頭猛地攥緊，又無力地鬆開。
張緒張了張嘴，想說什麼。
趙平抬手止住他。
「我說不報仇，不是不管。」他的聲音不高，卻比剛才更沉，「石嶺，我問你，那伙契丹人有多少？」
石嶺愣了愣：「七八匹馬。」
「往哪個方向走了？」
「往西。」
「西邊是雁門關方向。他們敢往那邊走，說明那邊還有別的路，別的出口，別的人。」
趙平站起身，走到地圖前，手指點在「雁門關」旁邊。
「他們今天搶完，明天就跑了。咱們追上去，能追上嗎？」
石嶺沉默。
「追上了，能打贏嗎？」
石嶺沉默得更久。
「打不贏。」他終於說，「他們是騎兵，來去如風。咱們追上去的時候，他們已經跑出三十里了。」
「那咱們現在衝出去報仇，報什麼？報給誰看？」
趙平的目光掃過廳里每一個人。
「給那個趴在井沿上的老婆婆看？她看不見了。給那棵歪脖子榆樹下躺著的人看？他也看不見了。」
石嶺的眼淚忽然湧出來，又被他狠狠抹掉。
「可咱們記著。」趙平說，「咱們記著這件事，記著那伙人，記著他們往哪個方向跑了，記著他們有多少匹馬，記著他們什麼時候來，記著他們什麼時候還會來。」
他頓了頓，一字一句地說：
「報仇不是衝出去拼命。報仇是讓他們下次來的時候，有來無回。」
廳里沒有人說話。
老柴的拳頭慢慢鬆開了。老孫頭的眼睛裡，那點光忽然亮了許多。
張緒拄著木棍，看著趙平，嘴唇動了動，終究沒說話。
趙平轉身，面對那張地圖。
「張緒。」
「在。」
「從明日起，操練加倍。所有能拿起武器的，全上。」
「陳七。」
「在。」
「北邊的眼睛再加一道。不只看契丹人，也看難民。逃難的人里，有願意留下的，收。有會騎馬、會射箭的，挑出來，給石嶺。」
「石嶺。」
石嶺抬起頭，眼眶還紅著，可腰板已經挺直了。
「你那十二騎，從明日起，往北跑。不是跑一次，是天天跑。跑熟了，跑慣了，跑得閉上眼睛都知道哪條路通哪條路。等契丹人再來的時候，我要你們跑得比他們快，追得比他們狠。」
石嶺重重地點頭。
趙平最後看向老孫頭。
「孫老。」
老孫頭站起來，瘸著腿，可站得筆直。
「你當年在馬營待了三十年，見過契丹人打草谷二十回。他們怎麼來，怎麼走，怎麼搶，怎麼跑，你都知道？」
「知道。」老孫頭說。
「那就把這些，教給後生們。教他們怎麼看馬蹄印，怎麼聽風聲，怎麼從煙塵里猜出有多少人。教他們怎麼在契丹人面前活下來。」
老孫頭沉默了一瞬。
然後他彎下腰，重重地抱拳。
「主公，俺會讓那幫雜種有來無回。」
趙平點點頭。
「散了吧。明日卯時，紀念碑前集合。」
眾人魚貫而出。
次日卯時，紀念碑前。
一百三十七口人，整整齊齊列成六排。
張緒拄著木棍一個一個矯正過來。
腳尖對齊，肩膀平行，目視前方。那根木棍點過誰的肩膀，誰就下意識挺一挺腰。
趙平站在隊伍側面，沒有講話。
李槐端著粥鍋站在最前面，身後是一排裝滿粥的粗瓷碗。
按照慣例，得等所有人打完粥，才能開飯，當然開飯前必須要拉歌。
可今天，趙平先開了口。
「石嶺。」
「在。」
「你的人，今日往北跑多遠？」
「四十里。」石嶺站在騎兵那一列的最前面，「葫蘆口以北那道梁，過去就是契丹人昨日的馬蹄印。俺們順著印追，能追多遠追多遠，天黑前回來。」
「陳七。」
「在。」
「你的人，散出去三十里。東、西兩道山樑，所有能望見官道的山頭，都要有人。看見煙、看見塵、看見任何人影，一個時辰回報一次。」
「明白。」
「老柴。」
「由你帶著步卒門，今日後山，練沖坡。一人一塊石頭，抱上去，跑下來。跑到腿軟為止。」
「是。」
趙平頓了頓，目光掃過所有人。
「昨日的訊息，你們都知道了。北邊有契丹人，燒了村子，殺了人。咱們不去拼命，但咱們得準備好。什麼時候他們敢往這邊伸爪子，咱們得讓他們縮回去。」
沒有人說話。但所有人的脊背都直了幾分。
李槐端著粥鍋，看著這一幕，忽然有些恍惚。
幾個月前，這些人還是流民、逃兵、山匪、難民，蹲在破廟裡等死。如今……
「開飯。」他說。
隊伍依次上前打粥。最後一個打完，李槐抬手往下壓了壓。
歌聲起來了。
「第一要聽旗號令——」
一百三十七副嗓子，同時開口。跑調的、搶拍的、嗓門劈叉的，一個沒少。
「戰鼓一響向前行——」
那匹栗色契丹馬抬起頭，朝這邊望了一眼，又低下頭繼續嚼豆料。
「坐。」
吸溜聲此起彼伏。
羊角辮小丫頭坐在她哥旁邊，一邊喝粥一邊嘀咕：「哥，今日咋唱得比昨日響？」
她哥沒答話，低頭喝粥。可他的眼睛亮得很。
早飯後，河谷像一台剛上足發條的機器，開始運轉。
石嶺帶著十一騎，馱著乾糧和水，朝北邊山道疾馳而去。
馬蹄聲漸行漸遠，最後消失在樹林裡。
陳七這邊也緊隨其後。
不到一刻鐘，十幾個獵戶打扮的漢子已經沒入四面八方，連影子都找不著。
後山傳來老柴的吼聲：「抱穩了！跑！別停！誰腿軟今晚沒肉吃！」
士卒們每人抱一塊二三十斤的石頭，沿著陡坡往上爬，再往下沖，一趟一趟，汗流浹背。
張緒拄著木棍蹲在坡頂，嘴裡叼著根草莖，誰慢了就罵誰。罵得難聽，可沒人頂嘴。
磚窯那邊，孟老窯工的嗓子也亮起來了：「三號窯封口！二號窯加柴！後生們，手腳麻利點！今日不出一千塊磚，誰也別想歇！」
西坡三孔磚窯全開，濃煙滾滾，直衝天際。
窯工們光著膀子，汗珠順著脊背往下淌，沒人喊累。
新來的那幾個難民被編進窯工隊，笨手笨腳，但學得快。
所有人都在備戰。