「石嶺，你的人在三十里外盯著。他們要是動了，立刻回報。從那條古道到咱們這兒，就兩條路。一條大路，繞遠；一條小路，翻山。小路近，但難走。」
「他們要是真來，十有八九走小路，大路太顯眼，他們也不想讓別人知道。」
石嶺重重地點頭。
「張緒，老柴。」趙平看著他們倆，「明日開始，後山的人別沖坡了。換活干。」
「什麼活？」
「挖坑。設絆。藏人。河谷入口兩邊，那些能藏人的地方，全安排上。磚窯那邊，讓孟師傅騰出一間空棚子，擺上桌凳，像模像樣。等他們來了，請進棚子，酒肉端上去，門一關——」
他沒有再說下去。
老柴的拳頭攥緊了，又鬆開，又攥緊。
「主公，」他忽然開口，聲音沙啞得像石頭磨石頭，「這事辦成了，老周他們的仇，就算報了？」
趙平看著他。
「辦成了，是第一步。」他說，「後面還有契丹人，還有別的事。但這一步，咱們得走穩。」
老柴沉默了很久。
然後他站起身，重重地抱拳。
「主公，俺帶敢戰營的人去挖坑。挖得他們一個都跑不出去。」
張緒也站起身：「我去選人手。要手腳利索的，能藏能打的。」
石嶺站起來：「俺去盯死了那條路。他們一出來，俺就知道。」
陳七沒說話，只是點了點頭。
趙平看著面前這幾個人，忽然想起幾個月前，破廟裡餓得發昏的自己。
那時候，他只想活著。
現在，他要做的依舊是想活著。
「去吧。」他說，「明日卯時，還是老規矩。該唱的唱，該吃的吃。等他們來。」
幾個人魚貫而出，消失在夜色里。
趙平獨自站在木桌前，看著那張地圖。
次日，陳七帶著兩個生面孔，辰時剛過就出發了。
兩人挑著擔子，一頭是兩壇酒，一頭是一塊臘肉、兩匹粗布。
衣裳是特意換過的，補丁摞補丁，看著就像山裡的窮百姓。
臉上還抹了把灰，更顯得土裡土氣。
「記住，」陳七臨走前叮囑，「你們就是山里打獵的，聽說官軍來了，心裡害怕，想巴結巴結。別多說，別多看，送完東西就走。」
兩人點頭，跟著陳七沒入山林。
石嶺的騎兵天沒亮就出去了。
十一匹馬，分作三撥，遠遠盯著那條古道。
一撥盯住官軍營地，一撥守在大小路口，一撥在高處瞭望。
約好了訊號：三聲鷓鴣叫，是「他們動了」；五聲，是「往小路來的」；一聲長嘯，是「出事了，快撤」。
後山上，張緒和老柴帶著人，從半夜就開始忙。
河谷入口兩邊，所有能藏人的地方，全安排上了。
草垛後頭、灌木叢里、石頭縫中，三十七個青壯分成三隊，一隊藏在左邊，一隊藏在右邊，一隊藏在入口正對面的那排窩棚里。
磚窯那邊騰出一間空棚子，擺上幾張粗糙的木桌、十幾條長凳，桌上擱了幾個豁了口的粗瓷碗，看著就像要請客的樣子。
孟老窯工站在棚子門口，左看右看，總覺得差點什麼。
「酒呢？」他問。
李槐抱來兩罈子，不是好酒，是窯工們平日喝的那種，寡淡，但聞著有酒味。
「肉呢？」
李槐又端來一盆，煮好的臘肉，切得厚厚實實，碼得整整齊齊。
孟老窯工點點頭，還是覺得不對勁。
「人太多了。」他說，「這棚子裝不下二十多號人。」
張緒想了想：「那就分批。先進來一半，等坐下，再招呼另一半。」
老柴蹲在旁邊，手裡攥著一根麻繩，一遍一遍地捋。
那麻繩是預備用來捆人的，他捋了一早上，捋得手都酸了。
「老柴。」張緒喊他。
老柴抬起頭。
「你那幫兄弟，藏好了嗎？」
老柴點點頭：「藏好了。十七個人，全在左邊那排窩棚里。門一關，誰也看不見。」
張緒沒再問。
他抬頭看了看天。
日頭剛爬上東山口。
還早。
午時剛過，北邊山道上傳來三聲鷓鴣叫。
所有人同時停下手中的活。
三聲。
他們動了！
又過了半個時辰。
五聲，鷓鴣叫。
往小路來的！
張緒深吸一口氣，朝河谷入口兩邊揮了揮手。
三十七個青壯無聲無息地沒入藏身處，連呼吸都壓到最輕。
老柴鑽進窩棚，門板虛掩著，只留一道縫。
石嶺的騎兵沒有回來。
他們的任務是遠遠跟著，確保官軍走的是這條路，確保沒有漏網的。
時間倒回到一個時辰前。
官軍的營地扎在古道邊上，二十幾匹馬拴在林子裡，帳篷搭在避風處。
陳七遠遠望見的時候，心裡先罵了一句。
這地方離黑瞎子溝不到二十里，契丹人就在那邊扎著營，他們倒好，在這兒悠哉游哉生火做飯，跟出來踏青似的。
他臉上堆起笑，領著兩個後生往營地走。
離著還有二三十步，就被放哨的兵丁喝住了：「站住！幹什麼的？」
陳七連忙點頭哈腰：「軍爺辛苦，軍爺辛苦。小的是前面山坳里的獵戶，聽說官軍老爺們來了，特意備了點薄禮，來孝敬孝敬。」
那兩個後生把擔子放下來，掀開蓋著的粗布，露出裡面的酒罈和山貨。
放哨的兵丁看了看，又打量了陳七幾眼，回頭朝營地里喊了一聲：「隊正！有人來孝敬了！」
帳篷帘子一掀，王隊正腆著肚子走出來。
他眯著眼看了陳七一會兒，又看了看那兩擔東西，嘴角扯了扯：「哪來的？」
陳七腰彎得更低了：「回軍爺，小的就住前面山里，離這兒三十來里地。昨兒個聽逃難的鄉親說，這邊有官軍紮營，小的尋思，官軍老爺們出來辛苦，風餐露宿的，俺們山里人家別的東西沒有，土產還有一點，就……」
「就什麼？」
「就想來孝敬孝敬。」陳七臉上堆滿了笑，「俺們山里人，沒見過世面，就認得官軍是保家衛國的。這點東西，軍爺別嫌棄。」
王隊正走過來，掀開酒罈的封泥聞了聞，又抓起一把山貨看了看。
「你們那村子，叫什麼？」
「回軍爺，叫安居里。」
「安居里？」王隊正眉頭皺了皺，「沒聽說過。」