鎮守使署門前，人山人海。
一張黃花梨木長桌擺在台階上。
侯耀祖穿著黑綢長衫，帶著圓框小墨鏡，翹著二郎腿坐在桌後，左手端茶，右手撥弄算盤。
前來交租的人從鎮守使署一路排到黃浦江邊。
杜九爺站在最前面，雙手捧著十塊現大洋。
「侯老闆，這是百樂門本月的租錢。」
侯耀祖拿起一塊銀元，吹了一口，放到耳邊聽了聽。
「晚了兩天，所以多交一塊。」
杜九爺滿臉堆笑。
「耽誤侯老闆收租，是杜某不懂規矩。」
「下次注意。」
「一定，一定。」
杜九爺彎著腰退到一旁。
後面的燕驚鴻立即上前，將一隻沉甸甸的木箱放在桌上。
「黑水武館半年的租。」
侯耀祖打開看了一眼。
金燦燦的，全是現大洋。
「怎麼一次交這麼多？」
「省得你每個月上門。」
燕驚鴻抱著雙臂。
「我嫌麻煩。」
「態度不好。」
侯耀祖從箱子裡抓出一把銀元，重新數了一遍。
「下次注意。」
燕驚鴻沒有反駁，轉身便走。
再往後，滬城鎮守使沈百川扛著一隻比人還高的大箱子，老老實實排了兩個時辰。
終於輪到他時，日頭已經升到頭頂。
「侯老闆。」
沈百川將箱子放下。
轟的一聲，鎮守使署門前的石板都裂開了幾道縫。
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「整座滬城過去五年的租金，全在這裡。」
侯耀祖打開箱子。
裡面除了金條、銀票和現大洋，還有鎮守使大印、滬城地契，以及十幾把各國銀行金庫的鑰匙。
侯耀祖拿起地契看了看。
「數目不對。」
沈百川一愣。
「哪裡不對？」
「外灘那幾棟洋樓呢？」
「洋人說那是租界，不肯交。」
「住了我的房，還敢不交租？」
侯耀祖把地契拍在桌上。
「讓他們排到後面去。」
沈百川趕緊回頭吩咐。
沒過多久，十幾個金髮碧眼的洋人便被押了過來。
有人捧著金條。
有人抱著銀元。
還有人扛著一隻裝滿珠寶的皮箱。
原本排到黃浦江邊的隊伍，頓時又向後延伸了幾里。
侯耀祖站起身，望著密密麻麻的交租隊伍，嘴角越咧越高。
「別擠！」
「一個一個來！」
「今天誰都跑不了！」
杜九爺、燕驚鴻、沈百川、還有數不清的商會和武館，同時朝他拱手。
「侯老闆英明！」
侯耀祖心花怒放。
正要讓人再搬幾隻箱子過來，頭頂的天空忽然紅了。
一道道猩紅色文字從雲層中浮現出來。
【警告！】
【丁級收租對象「仁心堂」遭遇停業危機。】
【經營狀態：即將被查封。】
「查什麼封？」
侯耀祖仰起頭。
「沒看見老子正在收租嗎？」
話音剛落，黃花梨木桌不見了。
金條、銀元、地契和鎮守使大印，也跟著消失得無影無蹤。
侯耀祖猛地睜開眼睛。
眼前沒有杜九爺，也沒有前來交租的沈百川。
只有發黑的房梁、掉皮的牆壁。
他還保持著撥算盤的姿勢。
嘴角咧著，枕頭上濕了一大片。
侯耀祖抹了把口水，重新看向前方。
「娘希匹，原來是場夢。」
猩紅色的系統提示忽然懸在眼前。
【警告！】
【丁級收租對象「仁心堂」遭遇停業危機。】
【經營狀態：即將被查封。】
侯耀祖猛地從床上坐起來。
「查封？」
昨天才把仁心堂修好。
早上重新開門，下午打跑黑蛇幫，傍晚送走長風武館的一家老小。
怎麼睡了一夜，房子就讓人封了？
難道魏守山咽不下氣，連夜帶著北柵腳行的人回來報復？
可腳行只能砸門。
沒資格查封醫館。
侯耀祖翻身下床，連扣子都來不及扣齊，抓起衣服便往外跑。
同福里剛剛甦醒。
倒夜香的糞車堵在弄堂口，幾個婦人端著木盆排在水龍頭前面。早點鋪的蒸籠冒著白汽，油鍋里的麵餅炸得滋滋作響。
花姐穿著一件松垮垮的睡衣，靠在二樓窗前刷牙。
看見侯耀祖從樓下衝出去，柳眉一蹙，吐掉嘴裡的牙粉。
「阿祖，跑這麼急，趕著去投胎呀？」
「回來再找你收租！」
花姐臉色一變，喊了一聲「晦氣」，立即縮回腦袋，砰的一聲，關上窗戶。
侯耀祖衝出同福里，一路趕往北柵口。
剛到北柵口，便發現街上的情形不太對。
往日這個時辰，北柵口到處都是挑擔的小販、找活的苦力和沿街乞討的流民。
今天長街兩邊卻站滿了人。
眾人不做買賣，也不找活，全都伸著脖子往仁心堂方向看。
幾個穿黑衣的巡警橫在路中間，手裡提著警棍，不准百姓靠近。
「聽說是個洋人的腦袋。」
「就掛在仁心堂招牌上。」
「金頭髮，藍眼珠，嚇死人了。」
「霍師傅才死幾天，怎麼又出了這種事？」
侯耀祖撥開人群。
「讓讓。」
前面的人回頭看見是他，竟主動朝旁邊躲了躲。
昨天他踢倒魏守山的事情已經傳開。
北柵口的人不知道他叫什麼，只知道仁心堂來了個心狠手黑的年輕房東。
侯耀祖快步走到仁心堂門前。
掛人頭的繩子被取走了，招牌邊角卻沾著一小撮金黃色的頭髮。
兩名巡警正將門板合攏。
旁邊還擺著一隻盛放漿糊的木盆，兩張寫著「查封」二字的封條壓在盆沿。
侯炳山站在台階下，嘴裡叼著一根紙菸，一張臉擰成了核桃狀。
一輛黑色福特汽車停在街邊。
霍湘君靠著汽車垂手而立。
身上仍穿著素白孝服，沒有戴手銬，左右卻各站著一名巡警。
霍東升正死死拽著她的袖口，仰著小臉，不肯鬆手。
「誰讓你們封的？」
侯耀祖徑直走向正在關門的兩名巡警。
兩名巡警認得他，互相對視一眼，誰也沒有回答，旋即都轉頭去看侯炳山。
侯炳山聽見聲音，狠狠吸了一口煙。
「怎麼哪都有你？」
「這話應該我問你。」侯耀祖指著封條。「昨天剛修好的門，你今天就來封。封條一撕，桐油肯定得掉一塊，巡捕房賠不賠？」
「滾一邊去。」
侯炳山把煙從嘴裡摘下來。
「巡捕房辦案，沒你的事。」
「辦什麼案？」
「死人案。」
「北柵口哪天不死人？」
「這次死的是洋人。」
侯耀祖抬頭看了一眼仁心堂的招牌。
「腦袋真掛在這裡？」
「老子有閒心陪你演戲？」
「死的是誰？」
侯炳山朝旁邊努了努嘴，金髮碧眼的腦袋已經用白布包了起來，盛進了一個木盒子。
「一個叫威廉·格林的英吉利水手，在泰安輪船公司做事。」
「昨晚有人看見他從百樂門出來，後來一直沒回船上。天亮以後，同船的水手已經去租界巡捕房報了失蹤。」
「仁心堂這邊鬧出動靜，租界巡警帶著相片過來認過臉。」
「就是他。」
一個普通水手。
沒有爵位，也不是什麼領事、買辦和洋行大班。
可只要頂著一頭黃頭髮，鑲著一對碧眼珠子，命就貴的離譜。
可以讓一向鼻孔朝天的租界巡警，一大早跑來北柵口認人。
侯耀祖轉頭看向霍湘君，霍湘君此時臉色唰白，雖然一直抿著嘴不說話，但明顯看的出來是在強裝鎮定。
畢竟一個姑娘家，剛經歷喪父，又經歷這種事情。
此刻能忍者不大哭大喊，已經算是堅韌不拔了。
「人頭掛她門口，就抓她？」
侯炳山鼻子裡噴出兩道煙柱，看了一眼霍湘君，隨即低頭用腳把煙屁股狠狠碾碎。
「帶回去問問話。」
「她一個不會武功的女人，能砍下洋人的腦袋？」侯耀祖指了指仁心堂，聲音有些急。「殺完人還專門掛在自家門口，等你們上門？她是生怕巡捕房找不到兇手嗎？」
「就你聰明？」
侯炳山揪住侯耀祖的胳膊，將人拉到一旁。
「人不是死在這裡的。脖子上的血早就流幹了，門前沒有血泊，也沒有掙扎的痕跡。兇手是在別處殺的人，半夜把腦袋送過來的。」
「那你抓她做什麼？」
「我說了，帶回去問話。」
「問什麼？」
「問她昨夜有沒有聽見動靜，最近得罪過什麼人，有沒有人進出仁心堂。」
侯耀祖看著他，又回頭看看霍湘君。
「問完就放？」