侯耀祖在門口停下。
剛才在大廳里看見的那些大照片，個個端莊秀麗，不食人間煙火。
到了這裡，煙火氣多得能把人嗆出去。
「誰拿老娘的眉筆了？」
「你自己壓在屁股底下，還賴誰？」
「這破鞋，穿一晚上，腳趾頭都快擠掉了。」
坐在木箱上的女人先看見侯耀祖，眼睛頓時一亮。
「哎喲，花姐姐。」
她把腳往鞋裡一塞，笑了起來。
「我說你怎麼不肯接包呢，原來養了個小相公。」
接包是這一行的黑話，就和陪客人上床是一個意思。
鏡子前的兩人也回過頭。
「長得還挺俊。」
「花姐姐眼光倒是不差，就是瞧著嫩了些。」
「去你媽的。」
花姐彎腰，從桌子底下拽出自己的布包。
「老娘要是養人，也挑個白白淨淨、好看不嘴欠的。」
侯耀祖聽了很不滿意。
「前兩樣我都有。」
「最後一樣也沒缺。」
幾個女人頓時笑作一團。
一個燙著捲髮的舞女朝他招手。
「小兄弟，進來坐呀。花姐姐不給你地方坐，來姐姐這裡。」
侯耀祖看了看她身旁的椅子。
上面搭著兩條絲襪，一件紅肚兜，底下還壓著半塊吃剩的糕。
「不了，我站著挺好。」
花姐掏出粉盒，對著鏡子補了補鼻尖的粉。
「這是我房東，追租追到這裡來了。」
「喲，這麼年輕就當房東了？」
那捲發女人立即坐直了些。
「有老婆沒有？」
「你先把自己房租交齊，再問人家有沒有老婆。」
花姐一句話把她堵了回去。
侯耀祖把注意力重新拉回來。
「昨晚那個威廉，後來跟誰走的？」
「阿珠，你昨晚是不是陪那個威廉跳過舞？」
正在畫眉的女人從鏡子裡瞧了侯耀祖一眼。
「你問這個幹什麼？」
「巡捕房查案，他叔父是副探長。」
花姐說完，又拿粉撲在臉上按了兩下。
阿珠這才放下眉筆。
「跳了兩支。後來他去喝酒，我就換桌了。」
「中間有沒有人來找他？」侯耀祖問。
「沒瞧見。」
「他喝醉沒有？」
「他哪回不醉？」
阿珠說著，忽然有些不耐煩。
「上午就來問過一遍。我陪他跳舞，又不是陪他回家。出了這扇門，他去哪裡，難道還得告訴我？」
侯耀祖點點頭。
「他昨晚有沒有跟人吵架？」
「他想少給我一張舞券，算不算吵架？」
「後來呢？」
「後來給了。」
侯耀祖想了想。
「還有別的沒有？」
阿珠重新拿起眉筆。
「沒了。」
花姐把粉盒收起來，推了侯耀祖一下。
「出去說，堵在這裡，人家換衣裳都不方便。」
侯耀祖跟著退回過道。
門才合上，裡面又響起一聲罵。
「誰把菸灰彈我粉盒裡了？」
花姐像是沒聽見，低頭從布包里翻出一張折起來的紙。
侯耀祖以為是什麼線索，湊過去看了一眼。
上面記著酒水、碎杯、遲到，一筆一筆，寫得比他的帳本還密。
花姐看完，把紙重新揉回包里。
「扣錢的時候記性比誰都好，發錢的時候，一個個又不認得字了。」
「你們自己還要賠杯子？」
「不然呢？」
「客人砸的也算你們頭上？」
「客人是來花錢的，哪能得罪客人。」
花姐從侯耀祖袖口上拈下一點灰。
「他一杯酒潑過來，我這件旗袍髒了，得自己洗。腳下滑一跤，盤子摔了，還得賠盤子。」
「當客人倒是真划算。」
「那也得看是什麼客人。」
花姐朝大廳方向瞧了一眼。
「你穿這一身進去，人家先看你口袋。洋人不用，人家長著一張臉，就是通行證。」
侯耀祖不關心通行證。
「那個威廉幾點走的，你知道嗎？」
「十點多。我那時給台邊送酒，他的位子已經空了。」
「一個人？」
「我又沒跟著他出去。你去問老丁，他管門口。」
花姐把包掛回肩上，嘴裡仍沒停。
「說起來，洋人還算好打發的。占便宜歸占便宜，不肯，他也就罵兩句，換個人去問。」
「你不拿他的錢，他總不好追著你不放。」
「上回來那個東洋矮子，才真不是東西。」
侯耀祖本來已經打算去找門房，聽見這句，隨口問道：「怎麼了？」
「還能怎麼了？外面西裝穿得一絲不亂，彎腰鞠躬，比誰都客氣。進門還嫌杯子沒擦淨，非得讓人重新洗。」
花姐說到這裡，朝過道另一頭看了看，聲音低了一些。
「酒一喝，便什麼都不講了。」
「看上了我們這裡一個姐妹，人家不肯跟他出去，他就讓跟來的人把姑娘往樓上拖。」
侯耀祖皺了皺眉。
「杜九爺不管？」
「管啊。」
花姐笑了一聲。
「給了那姑娘幾塊大洋，讓她回去歇兩天，別聲張。」
侯耀祖看向大廳通往樓上的樓梯。
地毯從一級級台階鋪上去，轉角處擺著一隻半人高的花瓶。
「那姑娘後來呢？」
「沒來做了。」
花姐把肩上的包帶往上提了提。
「誰知道去哪裡了。」
兩人走到過道口，一個頭髮梳得整整齊齊的男人正好迎面過來。
「花姐，你在這裡磨什麼工夫呢？」
他看了侯耀祖一眼。
「這個誰？」
「我房東。」
花姐指了指侯耀祖。
「來催命的。」
男人懶得多問，直接朝大廳一指。
「那邊三張桌子沒人收，趕緊去。晚場的客人來了，看著像什麼樣子？」
「不是還有人嗎？」
「人家晚上要上台。」
花姐沒有再說，轉身去拿抹布。
那男人又道：「梁先生剛才叫你陪著坐會兒，你跑什麼？」
「我不跑，誰給你收桌子？」
「讓客人碰兩下能少塊肉？一天到晚脾氣這麼大，你當自己還在台上唱壓軸呢？」
男人說完便走了。
花姐在櫃檯後站了一會兒，把布包摘下來，塞進托盤下面。
侯耀祖看著她。
她倒先笑了。
「看什麼？沒見過人挨罵？」
「你以前在台上，也這麼跟人頂嘴？」
「以前？」
花姐將抹布攤開，擦了擦櫃檯上的酒漬。
「以前他見了我，還得先叫聲花小姐。」
她說完，朝門口揚了揚下巴。
「老丁來了，你不是要問話嗎？趕緊去。問完早些回去，別影響我工作。」
侯耀祖順著她指的方向看去。
一個瘦高男人正站在門邊換馬甲，把幾枚銅元從舊衣袋裡倒進手心，又裝進新衣服。
老丁倒是記得威廉。
昨晚十點剛過不久，威廉從正門出去，走得有些晃，帽子還掉了一次，是他替人撿起來的。
沒有人陪著。
至於出了門以後往哪邊走，坐沒坐車，他便不知道了。
那時又來了兩輛汽車，他忙著開車門，收賞錢，等再轉頭，威廉已經不在台階上。
侯耀祖又問了幾句。
還是這些。
他從懷裡取出紙，將時辰記下來。
威廉·格林。
十點多。
獨自離開百樂門。
紙上攏共沒有幾行字，那個洋人出門以後，便像掉進黃浦江里一樣，連個去向都沒留下。
大廳里的燈陸續亮了起來。
琴師終於把一整段曲子彈順，台上有人試著唱了兩句，嫌話筒不對，又招呼夥計上去調整。
有客人從門外進來，門房立刻迎了上去。
侯耀祖收好紙，回頭看了一眼。
花姐已經換下圍裙，正端著托盤從桌間經過。方才坐在木箱上扇腳的女人，也穿好了高跟鞋，挽著一名客人的胳膊，說話又輕又軟。
「花姐。」
侯耀祖走過去。
「問完了？」花姐道。
「問完了。」
「有用沒有？」
「出了大門，誰也不知道他去了哪裡。」
「那你得問大門外頭的人呀。」
侯耀祖嘆了口氣。
花姐卻沒讓他立即走。
「說好了，上個月的租，清了啊。」
「清了。」
「回頭不許再拿帳本來找我。」
「我說清了就是清了。」
花姐這才騰出一隻手，在他臉上捏了一把。
「這才像個好房東。」
「下個月還是一塊半。」
「滾你的。」
侯耀祖避開她的手，朝門外走去。
身後有人喊了一聲花姐。
「來啦，先生。」
聲音甜得能釀出酒來。
侯耀祖回頭時，花姐正把托盤換到另一隻手上，迎著客人的笑臉走過去。
他低頭看了看手裡的紙。
半天過去，兇手還沒影。
花姐上個月的房租，倒是沒了。