侯耀祖重新回到巡捕分房時，已經是晚上八點多。
門房裡的巡警正捧著一碗陽春麵，見他進來，將嘴裡的麵條吸溜進去，朝後院指了指。
「副探長打過電話了，進去吧。」
侯耀祖點點頭，抬腿進入後院。
後院值房的窗戶還開著，裡面有人算帳，算盤珠子撥得噼啪響。
再往裡，才是班房。
這裡關的多是尚未結案的人，有的明天便能出去，有的要送去別處。白天還隔著鐵欄互相吹牛，到了夜裡，一個比一個老實。
過道里亮著兩盞燈泡。
有幾個犯人已經睡下了，鞋底朝外，身上搭著件汗衫。也有人靠牆坐著，聽見腳步便抬起頭，眼白在暗處一閃，又低了下去。
侯耀祖埋著頭，越走越慢。
怎麼和她說呢？
白天沒抓到人，晚上又來告訴她弟弟犯病。
自己這一趟，像是專程來報喪的。
好賭的爹，偏心的媽，不爭氣的弟弟，破碎的她。
侯耀祖以前刷到這種東西，一般直接划走。
霍家的情形卻還不一樣。
爹是個好爹，弟弟也算懂事，她也不肯破碎。
娘希匹，一家人規規矩矩地過日子，怎麼也能過成這樣？
他走到最裡面那間班房，剛抬起頭，便看見霍湘君已經站在鐵欄後面。
兩人隔著欄杆，險些撞個對臉。
侯耀祖嚇了一跳。
「你走路怎麼沒聲音？」
霍湘君看著他。
「我沒走。」
「……」
也是。
走路的是自己。
她大概聽見腳步便過來了。
「怎麼樣？」
霍湘君問得很輕，眼睛卻一直看著他。
侯耀祖看了她一眼，又瞥到鐵欄里放著的飯菜，飯菜看著沒動過，天氣熱，正散出一股酸酸的餿味。
「沒吃呢？」
「吃不下。」
侯耀祖從懷裡掏出一個油紙包，從鐵欄間遞了過去。
「那就換這個。」
霍湘君接過來，打開一角。
兩塊焦黃的油餅疊在一起，餅邊烤得微翹，芝麻和糖粒粘在表面，油已經浸透了下面幾層紙。
「四馬路上的那家。」侯耀祖道，「我去的時候，正好還剩兩個。」
霍湘君低頭看了片刻。
「有消息了嗎？」
「還在查。」
侯耀祖從牆邊拖來一張凳子，坐到鐵欄外面。
「你先吃。我跑了一天，也得坐下來喘口氣。」
霍湘君這才咬了一口。
餅已經不燙了，外面酥酥的，裡面的糖餡還是軟的。她原本沒覺得餓，咽下一口後，胃裡才忽然空得難受。
第二口明顯比第一口咬得大了些。
侯耀祖坐在旁邊，聽著過道另一頭傳來的呼嚕聲。
兩塊餅，沒過多久便只剩下幾粒芝麻。
得。
讓你吃，你還真吃完。
也不知道客氣一下。
霍湘君將油紙折好，拿起床邊的搪瓷碗，喝了兩口水，才重新走回來。
「謝謝！」
侯耀祖抬頭看她。
「行了，說正事。」
霍湘君只點了點頭，靜靜等著侯耀祖下面的話。
這女人冷靜的讓侯耀祖有些不適。
他原先準備好的幾句話，到了嘴邊又換了次順序。
「東升晚上犯了回病。」
霍湘君聞言，臉色明顯沉了一下，眉心瞬間擰出一道細紋
「已經請過大夫，現在緩過來了。」侯耀祖趕緊接上，「回春堂的劉師傅看的，走之前我又去瞧過，看著應該沒事。」
「什麼時候犯的？」
「傍晚。我和叔父剛回巡捕房，嬸子便打電話過來了。」
「怎麼犯的？先咳嗽，還是先喘不上氣？」
「我嬸子說，他起先坐得好好的，忽然就開始喘，後來才咳嗽，臉上一點血色都沒有。」
「昏過去沒有？」
侯耀祖點點頭。
「我到的時候，是昏迷的，劉師傅正在施針，我們沒敢上前。」
霍湘君又問了幾句。
侯耀祖知道的便說，不知道的也不亂編。聽見霍東升後來還同方芝林說了話，她才沒再追問。
「劉師傅怎麼說？」
「說只能暫時穩住，讓我來問問，東升以前到底是怎麼調理的。」
侯耀祖想了想，沒有把「能活到現在簡直是個奇蹟」說出來。
霍湘君卻像是知道大夫會說什麼。
「他是不是覺得，東升不該長到這麼大？」
侯耀祖看著她，沒有出聲。
「以前也有大夫這麼說。」
「東升生下來，身體便比旁的孩子弱。別人家的孩子哭起來，隔著一條巷子都聽得見，他哭一會兒就沒有了力氣。」
「父親帶他看過不少人，後來便自己想辦法。湯藥、針灸，再隔些時候親自替他調理，才慢慢養到現在。」
「平時看著和旁的孩子差不多，只是不能跑，不能累。」
侯耀祖想起白天背他來巡捕房的情形。
那么小的一個孩子，走出幾步路，便蹲在地上起不來了。
「那你怎麼不早說？」
霍湘君沒有像往常那樣頂回來。
「我以為沒這麼快。」
她抬眼看向侯耀祖。
「父親最後一次替他調理，才過去幾日。往常還能撐些時候，這次卻提前了。」
「他今天一直擔驚受怕，早上又跟著跑來跑去……」
說到這裡，她停住了，沒再繼續往下說。
侯耀祖本來還想問，既然不能跑，為什麼不早告訴他。
看著她站在那裡，一臉自責，話到了嘴邊，又咽了回去。
早上她自己也剛被抓進來。
還能指望她把所有事情都想周全？
「他怕不怕生？」侯耀祖換了個話頭。
霍湘君不明白他為什麼問這個。
「有一點。」
「難怪。我嬸子說，下午給他拿吃的，他每樣都先問一句能不能吃，坐在椅子上，腳都不敢亂晃。」
霍湘君聽了，低聲道：「他怕給人添麻煩。」
「才七歲，有什麼好怕的。」
「家裡常有病人等著父親看病，他從小就知道，父親忙的時候不能鬧。」
侯耀祖沒接話。
過了一會兒，霍湘君重新開口。
「能不能借我紙筆？」
「做什麼？」
「有些平日要注意的，我寫下來，勞煩你帶給侯夫人。劉師傅若再去，也請他看看。」
侯耀祖去找看守討了張紙，又借來半截鉛筆。
霍湘君將紙墊在床板上，彎腰寫起來。
她寫得不快，有幾處還停下來想了想，最後把紙遞出來。
侯耀祖借著燈看了一遍。
吃食、起居，哪些事情不能讓他做，都交代得清楚。最後還寫了幾行從前發病的情形。
「這幾行給劉師傅看。」霍湘君道，「不能只照往常的法子，他這次發作得早。」
「知道了。」
侯耀祖將紙折好，收進懷裡。
霍湘君見他收下，才問：「侯夫人是不是嚇著了？」
「何止嚇著了，我到家的時候，她都快哭了。」
霍湘君臉上露出歉意。
侯耀祖又道：「大夫走以後，她已經把人守上了。剛才我去看東升，站得近些，她還嫌我擋著風。」
「她不嫌麻煩？」
「我嬸子？」侯耀祖想了想。「東升要是肯再多叫她幾聲嬸子，你出去以後未必領得回來。」
霍湘君沒有接這個玩笑。
她看著侯耀祖，過了一會兒，才認真道：「替我謝謝她。」
侯耀祖擺擺手。
「自己出去謝。」
班房裡又靜下來。
剛才她一連問了那麼多，侯耀祖幾乎插不進話。這會兒沒什麼可問了，她便坐回床沿，像白天那樣，安安靜靜地等著。
侯耀祖看了她一眼。
霍湘君消瘦的臉頰一半隱在黑暗裡，肩膀小小的。
這麼多事情壓在一個女子肩上，也不知道她是怎麼挺到現在的。
要是她現在哭天搶地，或者跟嬸子一樣壓著嗓子抽泣幾聲也好。
他又低頭看了看自己的鞋面。
娘希匹，老子只是個收租的。
「是不是沒什麼進展？」
霍湘君忽然問。