第二天一早，諾拉就給自己定了死線，今晚之前必須把職業面板激活。
昨天夜裡那一炸讓她想明白了一件事。
她拿著一個隱藏職業，卻沒有攻略，全靠自己摸索，這是玩家的大忌。
所以她熬過白天的禮儀課和草藥課，一直等到天黑。
一回寢殿，她就把貼身侍女都打發了。
「我有些乏了，想自己待一會兒，晚膳不用叫我。」
侍女們有點意外，卻也沒多想，替她關上門，退到了外間。
諾拉確認四下無人，在床上坐正，深吸一口氣，把面板調了出來。
職業欄里，【影裔·夜冕行者】那幾個字還灰著。
她盯著那行字，在心裡默念了一聲激活。
過了幾個呼吸，幽藍色的光在她眼前鋪開，幾行字浮了出來。
【影之契約已成立】
【此約於你選擇第十次存檔時簽訂，不可解除】
【契約主：諾克斯】
【諾克斯借你影之力，你以身為祭品，換取暗影之力】
【影之力會侵蝕你，侵蝕滿百，你將不再是你】
【隨約附贈影魔寵為嚮導】
諾拉從頭看到尾，越看越不對勁。
「等等。」她伸手在面板上亂點，「我同意了嗎？拒絕按鈕呢？」
面板紋絲不動，只在最底下浮出一行字。
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【此約不可解除】
好傢夥。
她在地球寫過那麼多用戶協議，沒見過這麼橫的。
她不死心，對著【契約主：諾克斯】試著在心裡喊了幾聲。
「邪神大人？在嗎？我剛穿越，要不您給兩句新手提示？」
虛空一片死寂。
她算是明白了。
這位上家從頭到尾一聲不吭，只管往下發力量。
「行。你沉默是吧，那我自己看。」
她把面板往下拉，一份完整的角色卡攤開在她面前。
【姓名：艾莉奧諾拉·月冠·銀葉】
【種族：高等精靈（影魔血脈）】
【職業：影裔·夜冕行者】
【等級：1（0/100）】
【生命：12】
【法力：18】
【力量：8】
【敏捷：16】
【體質：10】
【智力：16】
【感知：13】
【魅力：17】
【暗影侵蝕：0】
【被動：月輝聖體】
【暗影彈（0環·入門）】
【影步（1環·未入門）】
【影縛（未解鎖）】
【影之幕（未解鎖）】
諾拉盯著力量那一欄的8，早有心理準備。
一個一米五、從沒打過架的公主，能有8都是精靈種族給的面子。
可魅力17看得她直皺眉，一個跟人對視三秒就先移開眼的社恐，魅力憑什麼這麼高。
她琢磨了半天才想通，這17點大概是長在臉上的，不是長在嘴上的。
職業名底下還綴著三個小詞，【邪術師】【術士】【遊蕩者】。
她一眼就懂，這是把三個職業縫在一起的隱藏職業。
「這麼一看上限確實高，隱藏職業就是不一樣。」
接著她翻到面板最底下，想找存檔。
那欄是暗的，只有一行字。
【存檔：死亡即真實死亡】
諾拉盯著那行字，心裡那點好歹有個系統的僥倖涼了半截。
她九周目打通九個壞結局，靠的就是讀檔、試錯、死了再來。
現在系統明明白白告訴她，這一次沒有重來。
面板又跳出一行新提示。
【正在喚來影魔寵……】
床帳投在牆角的那片陰影動了一下。
一團漆黑的、只有巴掌大的東西從影子裡拱出來，蹲在月光照不到的地方，抬起頭。
那貓通體純黑，金色瞳仁最深處沉著一點暗紫。
諾拉想起來了。
昨夜她對著面板研究的時候，窗外那片陰影里也有這麼一雙眼睛。
黑貓抖了抖毛，用一種客服面對難纏客戶的語氣，在她腦子裡開口。
「愚蠢的宿主，歡迎上崗。」
諾拉愣了足足三秒。
「你、你是什麼東西？」她指著貓，手指都在抖。
「本影不是東西。」黑貓慢條斯理地舔了舔爪子，「本影是你的影魔寵，編號沒有，名字叫煤球。你也可以叫我導師，畢竟接下來教你怎麼不把自己炸死的，是本影。」
「煤球？誰給你起的名字？」
「你。」煤球舔爪子的動作頓了頓，「準確地說，是締約那一刻，你腦子裡頭一個蹦出來的、對本影外形的評價。」
諾拉無語住了。
好像還真是她。
昨晚那團黑氣在掌心打旋的時候，她腦子裡一閃而過的念頭就是，這玩意兒真黑。
「我那是隨口一想。」
「宿主的隨口一想，就是本影的官方名諱，改不了。」煤球用憐憫的眼神看著她，「認命吧，愚蠢的宿主。」
「你那個沉默的上家呢？邪神諾克斯？你能聯繫上祂嗎？」
話音剛落，煤球整隻貓僵住了。
「小聲點。」它壓著嗓子，「這名字，出了這扇門就別念。」
「念自己老闆的名字還犯法？」
「那位被封了一千年，名字早成了忌諱。」煤球舔了舔爪子，「地表上的人提起來只說那位。哪天你要是當著聖庭的人念出這三個字，本影勸你先跑。」
煤球翻了個白眼。
「本影只是祂合同里附贈的一隻小嚮導，夠不著那位的真身。總之你能指望的，只有本影。」
諾拉撲過去想抓它，煤球化成黑煙從她指縫溜走，她撲了個空，從床上滾下來。
一人一貓繞著床柱和妝檯上躥下跳。
「你再叫一聲愚蠢的試試。」
「愚蠢的、愚蠢的、愚蠢的。」
她不敢大聲，只能咬著牙追，追到最後扶著膝蓋直喘。
煤球蹲在最高的架子上，尾巴一甩一甩。
「行了，」它一臉壞笑，「你再追下去，本影不介意現在就出去，讓外面那兩個精靈少女看看，她們聖潔的小公主正半夜跟一隻貓玩捉迷藏。」
諾拉動作一僵，緩緩收回了手。
她坐回床上，決定先辦正事。
「說吧，」她咬牙切齒，「我怎麼才能使用暗影的力量？為什麼我放個暗影彈會炸自己？」
煤球從架子上跳下來，落到她對面，難得正經了一點。
「因為你這具身體，是月輝聖體。」
「萬中無一的光明容器，整個銀葉王國捧在手心的月亮。」它一個詞一個詞地往外蹦，「而你要做的，是在一隻裝滿光的身體裡，往裡頭灌影。」
諾拉沉默了。
「別人練暗影是順水推舟，你練暗影是逆水行舟。」煤球抬爪子點了點面板，「你每用一次暗影，侵蝕就往上漲。」
後果它一條條說給她聽。
「侵蝕過三十，尋常聖物能聞到你。」
「過六十，尋常聖職者就能發現你。」
「到一百，你將被暗影吞掉，徹底失去自我。」
「難道就沒個降的辦法？」
「有。」煤球說，「泡月泉，睡好覺，好好吃飯。」
她原本以為會聽到什麼採集陰芝、屠村獻祭的邪門法子，沒想到是這麼一串養生的東西。
「就這些？」
「還有一條。」煤球難得沒懟她，「對身邊的人別撒謊，真心的那種，能壓。」
「你管這叫暗影術士？」她忍不住說，「我怎麼覺得這職業的隱藏要求是當個好人。」
「那位給的力量，從來不是靠作惡養的。」煤球說，「是靠你還記不記得自己是個人。這點你以後會明白。」
她沒工夫細想，只記住了最要命的一條，天生不能練暗影，卻偏偏綁了一個全是暗影的職業。
「所以，」她聲音發乾，「我是個天生不能練暗影的人。」
「恭喜宿主，終於理解了什麼叫地獄開局。」煤球毫無誠意。
「不過，」它忽然又開口，「你這具身體，也不是一點用沒有。」
「月輝聖體是月亮，自己不發光，但能接住光，也能兜住影。」煤球跳上床頭，「換個普通人簽這份契約，暗影一進身體，連人帶魂早被啃乾淨了。」
「但你這具身體能慢慢把暗影中和掉，所以才能同時修行三個職業技能。」
「不僅如此。」煤球抬爪子點了點她面板上那行【月輝聖體】，「聖物和真言都能探測你的影魔血脈，它能幫你把暗影蓋住。」
諾拉聽懂了。
高難度，高上限。
這要是在遊戲裡她很樂意玩一把，可這是現實。
她很想把這隻貓和那個裝死的邪神一起打包退貨。
她翻回技能欄，指著那行影步問這個是什麼。
「你們夜冕行者一脈的入門技能，潛行用的。」煤球掃了一眼，「以你現在的等級，只夠在兩丈之內從一個影子挪到另一個影子。要有影子踩，強光底下使不出來。」
「這個總不會炸我臉吧？」
「理論上不會。」
諾拉的目光落在里側更衣間那扇虛掩的門上。
更衣間裡有一整面牆的衣櫥，掛滿禮服，全是影子。
她退回臥室，對著衣櫥的方向，回想煤球說的訣竅，不要想要過去，要想我本來就在那裡。
她閉上眼，沉下心，把那縷暗影引到腳下，整個人往衣櫥的影子裡一沉。
眼前一花。
再睜眼，她確實進了更衣間。
只不過她不是站在地上，而是被掛在了衣櫥里。
影步的落點偏了，她從那一排禮服中間的影子裡冒出來，七八條長裙、披風、紗帶層層纏在身上，一隻腳還勾在衣架的橫杆上，進也不是，退也不是，動彈不得。
諾拉沉默地掛在原地，開始認真思考自己是不是天生跟暗影犯沖。
蹲在她腳邊影子裡看熱鬧的煤球忽然耳朵一動，縮回了影子深處。
緊接著，更衣間的門被推開了。
是她的貼身侍女，端著一盞安神茶進來，想看看她睡下沒有。
侍女一眼看見大敞的衣櫥，以及掛在禮服正中央、被紗帶糊了半張臉的公主殿下。
四目相對。
屋裡安靜了好一會兒。
諾拉的大腦以平生最快的速度運轉。
影步。
暗影。
這些詞一個都不能說。
她現在只能是、也只是一個半夜不睡覺、不知道為什麼出現在衣櫥里的、聖潔的精靈公主。
她掃了一眼身上的禮服，又看了看侍女，面不改色，用一種平靜得近乎慈祥的語氣開口。
「我在試衣服。」
侍女沒出聲。
她又端莊地補了一句，明日想換一件穿。
侍女張了張嘴，又閉上，看著有點不對勁，可殿下都這麼說了。
她艱難地把目光從那隻勾在橫杆上的腳上移開，低下頭。
「是，殿下。需要我伺候您換嗎？」
「不必。」諾拉保持著那個被掛著的姿勢，微笑得無懈可擊，「我自己再看看。」
侍女夢遊一般退了出去，連安神茶都忘了放下。
門一合上，諾拉臉上的微笑立刻垮了。
她掙扎著從衣架上下來，一抬頭，就看見煤球蹲在窗台上，抱著肚子一抽一抽，笑得整隻貓都在抖。
「我在試衣服。」煤球學著她的語氣，「愚蠢的宿主，你剛才那個樣子，本影活了這麼久沒見過。」
諾拉面無表情地撿起地上的衣架，緩緩朝它走過去。
煤球一看不妙，黑煙已經冒起了一半。
諾拉卻忽然停下腳步，朝門外揚了揚下巴。
「你再跑，我可就喊我大姐了。」她慢悠悠地說，「月銀騎士團的團長，應該很樂意抓一隻半夜溜進公主房間的黑貓。」
煤球渾身的毛炸了起來，連黑煙都忘了冒。
「你不能。」它的聲音第一次有了一絲緊繃，「那個女人，本影隔著一道牆都覺得刺眼。」
諾拉第一次在這隻貓臉上看見了怕。
她露出了穿越以來第一個真心實意的微笑。
這貓嘴毒歸嘴毒，命門恰好在她大姐手裡。