拿到書和別針之後，諾拉沒急著動。
她又往鐘樓里窩了三天。
白天，她是那個按時去花園散步、去月泉邊發呆的月輝小公主。
夜裡，就抱著《禁咒入門》，對著符文死磕。
三姐沒說錯，有了正經教材，她那套野路子手勢確實錯得離譜。
煤球蹲在旁邊看，嘆氣說她要是早幾天翻到這本書，母親的星象儀也不至於崩得那麼有藝術感。
第三天夜裡，她決定出去試試。
第一步，是行頭。
她翻遍了自己的衣櫃。
月白、銀白、珍珠白，連一件能穿進夜裡的深色衣服都沒有。
這位小公主的衣服顏色太淺，她懷疑自己穿著這身在林子裡一站，隔著三道院牆都能看見。
最後她翻箱倒櫃，從柜子最底下扯出一件墨綠色的舊獵裝斗篷。
那是二哥早年遊歷回來塞給她的，當時他笑著說，等以後帶你去林子裡打獵。
她一次都沒穿過。
斗篷長得拖到腳踝，得拿條帶子在腰間胡亂纏兩圈，才不至於絆死自己。
「我收回之前的話。」煤球蹲在床頭看她手忙腳亂，「你現在就是個準備去偷雞的賊。」
「偷雞的賊也比發光的公主強。」她把霧紋別針別在領口。
別針一貼上皮膚，她就感覺到身上那點若有若無的暗影波動，被什麼東西輕輕壓住了，連她自己都幾乎察覺不到。
「別針不是無敵的。」煤球跳上她的肩，「鐘樓是陣法照不著的死地，你在那兒怎麼折騰都行。出了那座樓，它那層霧只糊得住例行掃探。真在王都里放影術，照樣是在走鋼絲。」
「知道。」
她熄了燈，從鐘樓的窗口探出身子。
深夜的王宮，沉在一片月白和暗綠里。
她深吸一口氣，找准最近的一片陰影，發動影步。
下一刻，她的身影在原地淡了一瞬，又在十五米外的牆根下重新凝出來。
只是落點沒算準，她結結實實撞進一堵牆的陰影里，鼻子差點扁了。
「……閉嘴。」她捂著鼻子，對影子裡正要開口的煤球說。
影步在夜裡好用，可一段才十五米。
她就這麼停停走走，照著小地圖上巡邏光點的移動節奏，貼著牆根，一點點挪到了王宮西角。
巡邏的騎士剛走過去，四十息。
她貼著牆，伸手去摸那道本該把她彈回來的結界。
指尖碰到的，不是預想中的硬。
那片結界在西角的位置，開著一道極細的縫，邊緣平整得過分。
風吹不出這種縫，年久失修更不可能。
是有人動過手腳，還用最薄的一層光幕重新掩好了。
諾拉在那道縫前愣了兩秒。
她一下就明白了。
三姐嘴上說幫你把風，手上卻把最難的那道關，直接替她開好了。
她喉嚨有點堵，沒說出話，只是側過身，把過長的斗篷一收，從縫裡擠了過去。
再越過最後一道宮牆，她的腳落在了森林的地面上。
腐葉，濕泥，混著夜裡草木的涼氣。
她在這座王宮裡住了快一個月，腳下踩的從來都是光潔的大理石和軟地毯。
一陣夜風從林子深處吹過來，她起了一身雞皮疙瘩。
那不是冷，是從骨頭縫裡往外冒的麻。
她站在原地想，這就是自由。
然後她一腳踩在盤出地面的樹根上，踉蹌著往前撲了兩步，差點親到一棵樹。
「自由的代價，」煤球在她肩頭慢悠悠地說，「通常是崴腳。」
她扶著樹幹，沒好氣地站穩。
接下來的潛行，就沒那麼詩意了。
她學著遊戲裡盜賊的樣子，彎腰、貼樹影、一步一步挪。
每一步都提心弔膽。
結果第一腳就踩斷了一根枯枝，咔的一聲，嚇得她定在原地三秒。
小地圖上，離她最近的那個巡邏光點往這邊偏了偏，又移開了。
她這才發現，一出王宮的範圍，小地圖的外圈就糊成了一片黑，能看清的只有身邊一小圈。
沒探過的地方不開圖。
玩了九周目，她頭一回站到了地圖的這一頭。
她正盤算著要不要再往林子裡探一探，小地圖上，前方一個光點忽然一下一下地掙動起來。
她影步摸過去。
草叢裡，是一隻幼鹿。
淺色的皮毛在夜裡發著虛虛的光，一條前腿被一隻鏽跡斑斑的捕獸夾死死咬住。
它聽見動靜，嚇得拼命掙扎，越掙，夾子咬得越緊，細細的嗚咽一聲接一聲。
諾拉蹲下來，伸手去掰。
鐵夾是給野獸設的，沉得很。
她這具嬌弱的公主身體根本沒什麼力氣，臉都憋紅了，夾子紋絲不動。
暗影彈？
她試著凝了一點暗影，掂了掂，又散了。
暗影彈那點威力，也就是塊冒煙的硬石子，砸不開鐵，還可能傷了鹿腿。
她盯著那個咬合的機關，忽然想起技能樹里那個她一直放不出來的法術。
影縛。
她比誰都清楚，這玩意兒自己還從沒成功放出來過。
可這回不一樣了，書里把正確手勢畫得清清楚楚。
再說，她實在沒別的辦法。
她對著那隻夾子，擺出書里教的手勢，把暗影往上提。
掌心的暗影晃了晃，散了。
「不是那麼使的。」煤球在影子裡壓著嗓子，「你那是在擰抹布。力道從手腕走，別用手指硬扯。把暗影當一根繩子，往咬合的地方纏。」
她咬著牙，再來。
這一回，一縷暗影勉強凝成了形，纏上夾子。
可力量不夠，那隻鐵口還是合得死死的。
她感覺腦袋裡那根筋在抽，面板上的侵蝕值一格一格往上跳。
她沒停。
她把身上那點暗影一股腦全壓上去，幾乎是從牙縫裡擠出了最後那個手勢。
暗影繃成了一根拉直的繩，死死纏在夾子的咬合處，一寸一寸往兩側撐。
「快！」她朝幼鹿喊。
幼鹿聽不懂她的話。
可求生的本能讓它猛地一掙，那條被夾得血肉模糊的前腿從撐開的縫裡拔了出來，踉蹌著躥出去幾步。
暗影散開，夾子啪地合攏。
視野角落彈出一行小字。
【影縛：未解鎖→入門】
【首次成功施放：影縛】
【經驗值+10】
諾拉整個人癱坐在地上。
暗影被抽空的眩暈和侵蝕帶來的噁心一起湧上來，眼前一陣發黑。
幼鹿在幾步外停下，回過頭看她。
那條傷腿在抖，眼裡全是怕。
她喘著氣，伸出手，想安撫它。
幼鹿聞到了她身上那股暗影的氣息，耳朵一壓，一瘸一拐地、頭也不回地鑽進了林子深處。
她的手停在半空，愣了一下，然後笑出了聲。
救命之恩，轉頭就跑。
她琢磨著，這大概就是暗影術士的待遇。
在這個把暗影當原罪的世界裡，她頭一回用暗影救了一條命，被救的那個，嫌她嫌得理直氣壯。
「你是暗影術士，」煤球從影子裡冒出來，嫌棄地看她，「不是森林保育員。」
「知道知道。」她撐著膝蓋爬起來，拍掉手上的泥，「保育員也沒我這個考核難。第一次實戰，你得允許我有點成就感。」
煤球沒接話，耳朵卻忽然豎了起來。
「別出聲。」
諾拉心裡一凜，幾乎是本能地伏低了身體。
她循著煤球的目光，爬上身邊一棵大樹的矮枝，借著樹冠的陰影往林緣方向看。
然後她的血，一點一點涼了下去。
遠處的林間空地上，有一隊人。
黑色的甲冑，銀白的聖徽，十幾騎。
馬蹄裹了布，沒有火把，沒有人聲，安靜得讓人發毛。
他們頭頂，一隻銀白色的獵鷹無聲地盤旋。
獵魔隊。
那些聖徽背面，刻著同一行小字，以露米娜之名，聖座代行。
她在遊戲裡翻過這條設定，當時只當是背景板文案，沒想到有一天，會因為這行字被人滿山追。
隊伍在往西邊去。
諾拉貼緊樹幹，一動不動，連呼吸都壓住了。
她剛用影縛把暗影幾乎抽空，這會兒身上乾淨得連一根暗影絲都擠不出來，就是個毫無威脅的普通小公主。
但她不敢賭。
她死死按著領口的霧紋別針，把自己整個人縮進樹冠最濃的陰影里。
那隻銀白色的獵魔鷹盤旋著，從她頭頂的夜空掠過。
她聽見自己的心跳，咚咚咚，響得她懷疑整條林子都能聽見。
鷹的目光掃過她藏身的這片樹冠。
她閉住氣，連眼睛都不敢眨。
幾秒後，那隻鷹發出一聲尖唳，掉頭追向已經遠去的隊伍。
她一直等到那隊人徹底沒入西邊的林線，等馬蹄聲和鷹唳都聽不見了，才把憋了半天的氣慢慢吐出來。
她這才發現腿是軟的。
她靠在樹幹上，望著那片吞沒了隊伍的、黑壓壓的西方。
這不再是過場動畫。
從前她隔著屏幕看它一百遍，不想看還能隨手跳過。
現在跳不過去了。
這是一群活生生的人，正沉默著，往雷恩所在的方向趕。
她在鐘樓里推演的那些計劃，在這支連火把都不點的隊伍面前，全成了紙上談兵。
「別針那層涼意快散乾淨了。」煤球低聲說，「走。」
她最後看了一眼西邊，沒再說話。
沿著來路，影步一段一段，重新摸回那道結界縫隙，側身擠了進去。
法力池淺得見底，回程這段路，她一段影步歇兩回，比來時多花了一倍的功夫。
回到鐘樓，她脫下那件過長的斗篷，才發現自己的手心還在抖。
她坐到地上，調出面板。
雷恩的頭像還亮著，下面那行【死期倒計時】，已經從她最初看到的【17】，跳到了【11】。
她又掃了一眼侵蝕值，18，沒到30那條警戒線。
別針那層霧紋淡歸淡，這一夜總歸是把她裹過去了。
她原本還想再花幾天，把出宮的計劃推演得萬無一失。
現在她知道，自己沒那麼多時間了。
「明天，」她看著那個鮮紅的數字，聲音很輕，「明天我就開始想辦法，徹底離開這座王宮。」