書吏的供詞進京的第三天，漕運總督的請罪摺子也到了，摺子里寫了四個字：馭下不嚴。
旻寧批：申飭，著自查衙門積弊，據實回奏。
英和提起了請停海運的那道摺子，旻寧說：「先記下。」
當夜宮門下鑰前，英和捧著一隻舊木匣又進宮了，太監提著燈，在前邊帶路，一路無話。
這匣子的銅鎖都鏽了，擰了半天才打開，裡頭放著一冊摺子，不厚也就幾十頁，邊角都被磨圓了。
「皇上。」英和雙手呈上，「這冊摺子，是道光二年臘月，臣封的，鑰匙一年半都沒有離開過臣，河工漕運，臣並在一處算，算了一年半，算出來的那日臣不敢說，說了就是動了河工漕運兩個衙門，今日，臣敢了。」
「今日怎麼又敢了？」旻寧說。
「閘口的子弟，有海船肯收，攬不著差事的朝廷也給補錢。」英和說，「飯碗，皇上有了解法，那這兩個衙門，臣就敢動了。」
旻寧接了過來，就著燈，一頁一頁的看著，看到一半，手指在一頁上停了停，他沒有開口問，看完，旻寧又把摺子翻回了第一頁。
「這數還有誰見過？」
「沒有其他人。」英和說，「這一年半，臣白日當差，夜裡就算這個，這個數就沒有離開過這個匣子。」
「行，那今日起，這個數就讓它從匣子裡出來吧，」
「戶部有檔，官面的數在檔里，你這冊是底下的數。」旻寧合上冊子，「廷議時都帶上。」
英和把摺子放回匣子裡，銅鎖鏽透了，鎖不上，他抱著匣子退到門口的時候，聽見裡頭又出來一句：
「鎖壞了，就不必修了。」
廷議的前一夜，戶部的檔先抬進了宮和那冊摺子對了一夜，對到三更，司官們都退了出去，英和一個人在檔房裡又坐了半個時辰。
七月初二，廷議。
這一日，六部九卿都到了，天熱的很，殿外的蟬一聲接著一聲的叫。
廷上先念了舊帳，道光元年到三年，漕船漂沒：三年，漂了十一條船，七千多石，二十三人，一年一年的都寫在檔里，黃紙黑字，哪一年，哪一段河，船主有誰，都有。
這些殿上的人都知道。
殿上很靜，只有念檔的聲音，還有殿外的蟬。
再念新帳，海運兩批：一條不缺，兩批米，一粒都沒有漂沒，水腳省了一半開外。
天津驗局的檔也被抬了進來，一船一檔，押對押，籌對籌。
念完了，殿上沒有人說話。
「有說的沒有？」旻寧問。
沒有人說話。
英和出班，把那冊摺子攤開在御前。
沒有人湊上去看，幾個人的眼睛，都在往別處瞟，河工和漕運兩個衙門，多少年的進出都在這個摺子里，看了就得說話，有個從前管過漕運的老臣，還悄悄地往後退了半步。
曹振鏞看了看那冊子，又看了看滿殿的人，出班，從前攔章程的是他，這一回，第一個出班的也是他。
「海運既已見效。」他說，「當議其常。」
先前說「再看一年」的幾個人，寫請停海運摺子的那位御史，都沒再言語。
旨意當天明發：海運定為常例，蘇州一府照舊走海，明年再添兩府，添哪兩府，著戶部會同江蘇，議了再報。
旨意抄成黃紙，發六部，發通州倉場，發淮安，發蘇州，驛馬出京的時候，日頭還沒有落下。
散朝的時候，六部的人往外走，走的要比平日裡慢，三三兩兩的都悶著頭，那冊摺子就留在了御案上，沒有人再提。
「常例」這兩個字，旻寧寫得很慢。
書上，這一仗贏過，但是又停了，書上只贏了一年。
這一回，他寫下「常例」，從前的海運是試，往後就是常例，是年年的事。
從去年三月廷議起，到今日，一年四個月。
秋後，第三批開幫，照樣是一條船不缺。
上海裝糧的日子，碼頭上人擠人，臧三的兒子，這一回不是來看的，是來上船的。
安置的告示寫得明白，海船上招運丁的子弟，閘口、衛所到處都貼了。
排隊的裡頭有一半都是衛所里出來的小子，同臧三兒子一道去的還有幾個，都是一個閘口玩到大的，隊伍里有人說，船上給錢都是給的現銀。
報名那日，臧三陪著去的，管事的問年紀，兒子說十九。
問會不會水，兒子說自小就在閘口鳧水。
管事的提筆，把名字寫上了冊子。
行前一夜，兒子在收拾包袱，臧三坐在院子裡的小凳上，看了一會兒，起身把一雙新納的布鞋，塞進包袱里，兒子摸出那雙鞋，看了看，笑了。
「船上，不比閘口。」他說。
「知道。」兒子說。
登船的這日，臧三在人叢外頭站著，桅杆高過人頭頂，倉里裝的是蘇州府的米，兒子被分到了前艙，第一趟跟著老水周，學扯纜。
老水手在沙船上幾十年，問他哪裡人，兒子說是濟寧閘口的，老水手說，閘口的好，閘口出來的識水性。
兒子跳上甲板，回頭，沖臧三揮了揮手。
臧三抬了抬手，又背回身後，看著那條船掛起帆，出了口，往佘山那一頭去了，過了佘山就是海，這條水程冊上畫著，幾千里。
他在岸上，站到了看不見桅杆，才往回走。
十九歲那一年，他頭一回上閘拉縴，他爹在岸上看著，一句話都沒有。
回到閘口，號子正起，他把縴繩接上了肩上，閘口的纖他還在拉，但是兒子的腳底下已經是海了。
商船會館那頭，排隊的船，排到了明年開春，沈船東又新置了兩條沙船，船名都起了。
九月里，第三批的報單到了京，英和來回事，說完了正事，提起了添兩府，兩府的糧可不是個小數目。
英和掐指算了一筆：蘇州一府的米，把一江的沙船用得剛剛好，再添兩府，船怕是不夠了，排到明年開春，開春之後呢，海運定了常例，一年一年總是要走的，商船的數已經是到頂了，造一條新船起碼要一年。
「如果船不夠，只能再雇了。」英和說，「實在不夠，就只能分批，分兩批，三批。」
「放洋是要看風汛的。」旻寧說，「風汛是不等人的，這一江的沙船，就這麼多，雇完了還拿什麼裝？」
英和答不上來。
英和又遞上來一道摺子，是福建水師的：洋面上，出了盜船，劫了兩條商船，官軍的戰船去緝，追不上，盜船的船快，官船的船舊，摺子里請的是修船，添炮。
這道摺子，旻寧看了很久，英和就站在底下等著。
書上寫著的旻寧都記得，再過幾十年，打這片海上過來的就不止是幾條盜船了，是鐵殼船，船上站著的人，不會磕頭也不講道理。
到了那一日，拿什麼擋？八旗？開國的時候，八旗的確是兵，可如今就是幾十萬戶口等著錢糧過日子的閒人罷了，綠營的名冊上，幾十萬人，真要點起卯來，一半都是人影，水師的戰船，板子是糟的，炮是鏽的，連一條盜船都追不上。
這就是他接手的家底，一架機器，外頭看是亮的，拆開看，裡頭的齒輪一顆一顆都磨平了。
殿上定了常例，人人都覺得這件事就了了，旻寧清楚：糧是帳，船是命，常例只是開頭。
這滿朝想的只是把舊的拿出來修一修。
而旻寧要的，是新的。
不能再拖了。
旻寧把案頭那部書又抽了出來，這一年多，案頭的書，換了又換，只有這一部沒有撤下去過。
譯館在道光三年五月送來的，泰西人寫的，講的是火輪船，這部書他翻到末了一頁，這一頁上是一張圖，一口鍋連著輪，輪連著槳。
他看了很久，合上。
「造船！」
「鍋，連著輪。」旻寧的手指在圖上點了點，「鍋咱們總是會鑄的。」
英和看了看那部書，又看了看皇上，一怔：「皇上？」
「雇的船總歸是人家的。」旻寧說，「朝廷要有自家的船。」
英和躬身退出去的時候，把「造船」兩個字，也一併帶走了。