道光六年四月，上海船局的細報到了京城，摺子里寫著：船台上的兩條船停工了。
停工的緣由也寫得明白：料貴，匠貴，官局出的價釘不動了。
「什麼叫做釘不動了？」旻寧問。
「局裡定的工料價，是去年秋天核的。」英和回，「今年一個冬天，光杉木的價格就漲了三回，捻匠的工錢，船行那邊都已經出到了雙份，局裡實在是出不起了，匠人走了一多半，留下的一天也釘不了幾顆釘。」
「料也都在料行里囤著，行里看準了官局要買料，價格都是一日一換，今天還是這個數，明天又不是了，局裡的銀子是死的，買不起也等不起。」
「那戶部能添價嗎？」
「戶部添價得重新核算，核價得要有行文，行到江蘇再核回來，這一來一去就要幾個月的時間。」英和說，「幾個月核回來，料價又漲上去了，這個數永遠追在料行數的後頭。」
旻寧把摺子擱下。
官家辦局得先核價，再撥款，最後照數買東西，幾百年了都是這個流程，可官價是死的，行情是活的，死的追活的，那怎麼也追不上啊。
「那這個局，就換個章法辦。」旻寧說：「合股！」
英和沒有聽懂：「皇上，合股是什麼？」
「船台上的兩條船，官局投下的工料，作價，算作官家的股，船東出銀子，添料、雇匠都算商股，局裡全部實價辦事，不走核價的道，船造出來之後，先裝官家的糧，水腳按照章程的老價。」
「不跑糧的日子，船還是局裡的，是走關東也好，走北洋也好，官家不管，掙下的利官股商股，按份額分。」
英和掐著指頭，又把旻寧說的重新過了一遍，「皇上，這船東肯來嗎？跑糧掙的是水腳，一趟一結，造船還要墊付本錢，幾年才能見利。」
「水腳是一趟的，按股分紅是年年都有的。」旻寧說，「現在是船少糧多，要是往後船多了起來呢，這個帳船東能算得明白，不用朕去說。」
英和又問：「利按股分紅，那要是虧了呢？」
「虧了自然也按照股來賠。」旻寧說，「官家的股先虧在裡頭。」
「官局投下的工料，折成了股，那戶部核銷的帳，該怎麼銷？」
「不銷，也折成股，就是官家的本錢還在局裡，沒有虧空，只是換了個樣式罷了。」
英和又算了一回，總算是算通了，官局自己造添價、重核還不知道要核到幾時呢。
合股局裡有了股本，實價辦事，不等核不等撥，官家的船台工料也沒有賤賣，都折成了股還是在局裡生利。
英和算完，想了想說道：「皇上，如此行事這外頭怕是有話要說，官家跟商股合股分利，官商不分啊。」
「官商不分。」旻寧又把這四個字念了一遍，「哪裡官商不分了，官是官，商是商，股份上分得清楚得很。」
英和沒有接話。
「不管是官家的股還是商家的股，都在契上寫清楚，寫明白。」旻寧說，「糧是朝廷的，海也是朝廷的，誰的股不打緊，只要能讓糧進了天津衛，那就是對的。」
旨意當天就擬了出來，明發，部里還傳出了閒話，說官家的船台和商人攪到了一塊去。
臨發旨意前旻寧又添了一句：官股的分紅，全部都留在局裡，滾著再添船。
上海，董家渡外，船台。
賀長齡是三月里到的上海，到局裡的那天，他沒有坐堂，先在船台底下站了大半天。
「這釘子，你們一天能釘幾顆啊？」
工頭苦著臉：「回大人，不是小的們不賣力氣啊，捻匠都叫那些船行的人請走了。」
「船行搶捻匠做什麼？」
「行里的船，跑關東跑北洋，船艙都是滿的，水腳也是一天一個價，舊船要捻，新船也要趕著造，都在搶著要人。」
「捻著一條船，大概要多少個工？」
「那得看船的大小了，比如一艘九百石的船，里外三條縫，麻絲，桐油，石灰，一樣都少不得，一道縫要捻進三回，一條船怎麼也要百十來個熟練工才行。」
賀長齡又去看了料場，料場空著半邊，管料的說，杉木是從福建來的，料行都是要現錢現貨，價已經是年前的兩倍了，還要先見到銀子，才有木頭。
夜裡，魏源把帳攤開在燈下，官局造一條船，照著去年秋天核的價，到如今只夠買半條船的料，戶部給的數是死的添不得，不添那船台就只能晾在那兒。
「不是匠人刁啊。」魏源說，「也不怪料行黑，水腳的行情就在那兒隔著，誰都指著它吃飯，局裡拿官價跟他們爭人，爭不過的。」
如今，這個病朝廷給了治法，旨意是四月半到的上海。
賀長齡接的旨，旨意到的當天他就喊來魏源看了一晚上。
來的人不多，七八個，魏源坐在側邊，郁老東家拄著杖也來了，沈船東是來的最早的，如今他也是有四條船的大東家了。
賀長齡沒有繞彎子：「京里來了旨意，說是上海船局往後要合股一起辦。」
堂上靜了一靜，郁老東家開了口：「合股？是怎麼個合法？」
賀長齡把旨意上的如何合股，如何分利都跟各位船東說了一遍。
「股份立契。」賀長齡說，「誰幾股，利怎麼分，幾時一結，白紙黑字寫進章程裡面。。」
有個船東低聲問：「這一股要墊多大的本錢？幾年能夠見利？」
「作價立契的時候一股多少會寫清楚，利一年一結，按股分。」
「局裡的帳誰管？」
「帳一年開一回，攤開給各家看，這一節也會寫在契上。」
「往後船多了，水腳會不會短我們的？」
「水腳照章程的老價，一船一檔，都寫著呢。」賀長齡說，「短不了。」
沈船東站了起來，他從懷裡摸出一本小冊，攤在桌子上，頭一年魏先生寫船行的數，他家的兩條小船寫在了頭一頁。
「我入！福建的料行我都認得，現錢現貨我也拿得出來，料也能作價入股，捻匠幫里有的是，只要工錢給足了，人肯定會回來。」
郁老東家沒有言語，散了堂，他走在最後回頭看了一眼船台，跟身邊的人說，幫里的捻匠先盡著船台上使，他自己的那一股他還要再想想。
也有性子急的，不等散堂就問了沈船東，福建料行的路子能不能也算上一股，也有船東回去連夜把家裡的現銀數了一遍。
第二天，就有船行把囤著的杉木往局裡的料場裡送了，價要比行里的低上一成。
四月末，上海的回報進京，旨意到的那天，會館就開了股，官股商股，一契一契都立了，第二天船台就復工了，刨花又飛了起來，捻錘敲在縫上，一聲一聲的隔著幾條街都能聽得見。
船行送來的杉木堆了半個料場，沈船東的兩批料全都作價入了股，兩府的米也許能趕在夏天，運到天津。
西北也有信到了，固原的兵操練熟了，喀什噶爾開春以來，布魯特投回來的人，一撥接著一撥，都安置下了，城外的地今年也能開出來。
聽完，旻寧沒有言語，把軍報壓在了案上。
夜裡，旻寧又把案頭那部書翻了出來，圖上的那條船沒有桅杆，他看了一會兒，又合上了。
第二日，京西鍋廠接到了一道旨意。
旨意上問老甄：推水的機子，推得動水。
能推得動船嗎？