「我也想過，初中二年級的時候，對方比我大一歲，為了能在那個比賽中奪冠，那是一種賭上性命的氣魄。具體情況我也不太清楚，我想奪冠一定是某種條件吧。我還記得我先拿到賽點時對方的表情。」
美也美眯起了大眼睛，彷佛在回憶當時的情景。羽分也受其影響，試著想像當時的情景。
賭上了對手重要的東西的比賽
以優勢進行，終於要迎接終結之前的要點
不經意間看到對方的表情
就像被箭射中，流著血逃跑的小鹿被逼到走投無路的時候一樣。
那張臉上混雜著戰鬥意志、哀求和達觀
打進的球，和點數一起從她那裡奪走了榮譽。
「但是，我覺得我為這件事心痛，一定不是溫柔。」
阿宮的話彷佛是在說給自己聽。
在勝負場上發生的事情，以及隨之而來的結果。
對於身處勝負世界的人來說，擁有正確的認識是不可或缺的價值觀。
她已經有那個了。
「反過來說，如果我是失敗的一方的話，勝利的一方如果在意那樣的事就不可以了。與其那樣想，那就輸吧。如果贏了我的話，怎麼樣?自己更強！服了嗎?」希望你能堂堂正正地說出來，不是嗎?」
阿宮把手放在細腰上，撅著下巴，挺胸誇張地說著，害羞地笑了。
白色泳衣的荷葉邊在胸前搖曳。
她的舉止和ATC阿里特尼的其他成員很像，羽分忍不住笑了出來。
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見此情景，美宮也露出好笑的笑容。
紐約州法拉盛地區，當地時間午夜過後。
那是一間窗戶很大的房間。可以盡情欣賞紐約的夜景似乎是一大賣點，放眼望去，曼哈頓地區的景致毫不遜色。
但是，不管夜景多麼美麗，男人的陰鬱心情也絲毫沒有消失。
大滿貫米國公開賽預選賽被淘汰。
離正式比賽只差一點點了。在掌握2個賽點，勝券在握的情況下，由於對方的突然變心，失去了機會，轉眼間局勢發生了逆轉。
如果對手是年輕選手還好，但輸給了比自己年紀大的選手，這讓和渡久地菊臣抱怨的阿見心情更加陰鬱。
「回答一下嘛。」
突然聽到有人叫喚，回頭一看，只見一個短髮強壯的男人一臉不高興地站在那裡。
雖然比渡久地矮，但身體的厚度遠勝於對方。
完全不顧自己的心情，絲毫不掩飾隨時可能發火的威逼態度。
男人坐在沙發上，從下面瞪著渡久地說。
「然後呢?準備好了吧?」
那種氣氛充滿恫嚇，讓人無法相信這是同一個運動員，表情帶著陰影。
在了解他的本性之前，羽分一直認為這種態度是一種禁慾的表現，而完全不向他人獻媚的行為讓羽分對渡久地產生了嚮往之情。
走自己的路，堅信自己才是最強者。
羽分被他那基於強烈信念的王者風範所吸引，向他求教。
「嗯，交涉成功了，金俁金俁先生。」
這個男人的名字是金俁剛毅。
和渡久地一樣，是原ATC阿里特尼出身的男子職業羽球選手。今年是34歲。
他是渡久地的前輩，也是ATC阿利特尼出身的選手中第一個登上R國排名第一的男人。
雖然現在被寄予厚望的年輕選手黑鐵徹已經步其後塵，但實力上並不算差。
「是嗎?不愧是你啊。」
金俁故意用高興的聲音誇張地表示高興。
嘴角上揚浮現出笑容，但眼睛裡完全沒有笑容。
明明都是人類，他的眼睛卻給人一種像爬蟲類之類的無機物，隨時觀察對方的感覺。
「這樣一來，我就可以透過全美第一輪比賽了。聽我說，多虧了你，因為你為我做出了這樣的貢獻，我衷心感謝你。」
金俁站起來，把手搭在渡久地的肩膀上，做出「砰砰」稱讚的動作。
雖然眼睛裡沒有笑，但實際上確實很高興。不可能不高興。
因為對漂亮地透過預選的選手，渡久地提出了某個提案····，對方上了那個。
「對了。」
金俁的聲調降了下來。摟住他肩膀的手臂微微帶著力量。
「我沒跟你說過今天要輸掉直拳嗎?」
金俁湊近渡久地，像是在窺視他的臉。不看的渡久地。
「因為是短戰吧?也有可能因為集中注意力而不小心。但是啊，比賽中如果考慮到對方『是不是被騙了』該怎麼辦?是不是擔心好不容易的約定被毀約?
因為是敏感的話題。
稍微改變心意就會毀掉一切的事情很有可能吧?
金俁抓住渡久地的胸口，直接把他推到窗戶上。
渡久地的後腦勺撞在車窗上，發出沉悶的聲音。
金俁像是要鑽進渡久地的心裡似的，把臉湊得更近，低聲說。
「本地的客人····從預選開始就很享受····啊。年內最後的大滿貫，因為是一大活動。雖說是前座的比賽，但是有很多客人參加。可是，馬卻不能為所欲為啊?我的處境會怎樣?你能以這種酒店為據點，是託了誰的福?」
金俁想說什麼，渡久地非常清楚。
「對不起……多虧了金俁先生，我一不小心就好勝了。」
渡久地絞盡腦汁地這麼說。
金俁像是在確認渡久地的真意，盯著他的眼睛看了一會兒。
謊言、隱瞞，甚至反抗心，他都不會原諒。
給對方施加無言的壓力，讓對方知道自己應該對自己採取的態度只有絕對服從。
「算了，這次就不追究了。」
說著，金俁鬆開了手。然後又坐在沙發上，蹺起了二郎腿。
從束縛中逃脫的渡久地，反覆短暫的呼吸。
回過神來，發現雙膝在微微顫抖。
到剛才為止被投向的感情是怎樣的東西，渡久地很清楚的·······
「明年。」
金俁嘀咕著，視線轉向渡久地。
「你參加大滿貫正賽最快也得從明年開始。如果能維持現在的實力，即使沒有新星的幫助也能維持下去。因為透過法網預選賽就是靠你的實力。但是，現在你就當我的棋子吧，要是我多管閒事和RB的人扯上關係就麻煩了。」