巷子裡靜了片刻，只有遠處燈市的喧鬧聲若隱若現。
周衍護著裴青棠退到牆邊，視線落在前方堆放雜物的陰影處。
「閣下既然來了，就別藏著了，本王今日出門沒帶賞錢，你再趴一會兒，也等不到賞。」
陰影里沒有回應。
下一刻，一枚碎石從周衍的指間激射而出，狠狠的打在牆角的竹筐上。
竹筐炸裂的瞬間，一名蒙面人縱身躍起，手中短刃直取周衍的咽喉。
此人速度極快，腳下幾乎沒有半點聲響，出手更是狠辣果斷，遠非先前潛入王府的夜梟刺客可比。
裴青棠早有準備，藏在袖中的短匕瞬間滑入掌心，橫切蒙面人的手腕。
蒙面人似乎沒料到她會武，手腕一翻，避開短匕的同時，左手拍向裴青棠的肩頭。
周衍一步插入兩人之間，抬臂擋住這一掌。
砰的一聲悶響。
蒙面人倒退兩步，周衍卻只晃了晃肩膀。
突破淬骨境後，他的筋骨、氣血乃至反應速度都有了明顯提升，尋常刀劍已經很難傷及要害。
周衍感受著手臂上傳來的輕微麻意，滿意的點了點頭。
「力氣不錯。」
「就是準頭差些，照你這個打法，年底考核多半要扣工錢。」
蒙面人眸色微沉，再度撲來。
短刃在昏暗的巷中劃出數道寒光，每一招都衝著周衍的咽喉、心口和下腹而去，完全是以命換命的殺人招式。
周衍憑藉淬骨境的力量與速度連續擋下數招，卻很快發現了自己的短板。
他的境界確實不低，偏偏只會一套最基礎的吐納法，連正經武技都沒學過。
若把蒙面人比作磨的鋒利的鋼刀，他就是一塊剛從爐里取出來的鐵疙瘩。
硬歸硬，但不知道該往哪兒砸。
蒙面人顯然也發現了這一點，攻勢愈發凌厲。
他故意賣出破綻，引周衍一拳落空，袖中卻突然彈出一根漆黑毒針，直奔裴青棠面門。
「小心！」
周衍猛的攬住裴青棠的腰，將她向懷中一帶。
毒針擦著裴青棠的耳畔飛過，釘入後方木門，眨眼便腐蝕出一片焦黑。
與此同時，蒙面人手中的短刃驟然轉向，在周衍左臂留下一道血痕。
傷口並不深，但流出的血液很快泛起一絲暗紫。
裴青棠臉色微變，抬手便要再戰。
「刀上有毒，你退後。」
周衍將她擋在身後，低頭看了看手臂上的傷口，嘴角反而勾起一抹笑意。
「先放暗器，再拿你逼我露破綻，最後才出刀。」
「這位朋友，你的心眼比本王的大哥還多，想必在你們這一行，怎麼也算個先進個人吧？」
蒙面人聽不懂什麼叫先進個人，卻聽的懂他在羞辱自己。
他正欲上前，巷口忽然傳來一道低沉的聲音。
「殿下。」
蒙面人的身體頓時僵住。
玄九不知何時已經出現在巷口，三名身穿便服的玄麟衛分別立於屋檐與院牆之上，徹底封死了所有退路。
蒙面人迅速環顧四周，終於意識到自己早已落入圈套。
他沒有絲毫猶豫，腳掌猛踏地面，轉身便向後方院牆衝去。
一道身影從屋檐落下，刀鞘橫掃，硬生生將他逼回巷中。
周衍朝玄九伸出手。
「刀給我。」
玄九略有遲疑，還是解下腰間長刀，拋了過去。
周衍接刀出鞘，緩步走向蒙面人。
「砍了本王一刀便想走，你當本王是燈市上供人試刀的木樁？」
蒙面人知道逃脫無望，索性怒吼一聲，握著短刃正面衝來。
周衍沒有武技，也懶的再與他比拼招式。
他雙手握刀，將全身氣血灌入手臂，迎著短刃便是一記毫無花巧的重劈。
鐺！
刀刃碰撞，火星迸濺。
蒙面人手中的短刃被震的脫手而飛，整條右臂更是發出令人牙酸的骨裂聲。
他尚未反應過來，周衍已經調轉刀身，以刀背重重砸在他的胸口。
蒙面人倒飛出去，撞在牆上，口中噴出一大口鮮血。
周衍甩了甩有些發麻的手掌，對自己的第一次實戰頗為滿意。
「看來只要力氣足夠大，不會招式也能先湊合用。」
「玄九，把人拿下，別讓他死了。」
玄九閃身上前，一把扣住蒙面人的下巴。
然而還是遲了一步。
蒙面人嘴角溢出黑血，身體劇烈抽搐幾下，隨後徹底沒了氣息。
玄九掰開他的嘴，只見後槽牙處藏著一枚已經咬碎的毒囊。
「屬下失職。」
「與你無關，這種人出門之前就沒打算活著回去。」
周衍用刀尖挑開蒙面人的衣袖，看到他小臂內側烙著一個古怪印記。
那是一枚從中間斷開的銅錢。
裴青棠走近幾步，看到印記後，神色驟然凝重。
「殘錢樓。」
周衍轉頭問道：「你認識？」
「聽祖父提起過。」
裴青棠收起短匕，低聲說道：「殘錢樓不是普通的江湖殺手組織，他們只接權貴和修行者的生意，據說樓中甚至有能夠刺殺宗師的高手。」
周衍望著屍體上的半枚銅錢，若有所思。
先是夜梟，如今又來了一個殘錢樓。
若這次還是大皇子的手筆，那位好大哥為了送他上路，當真捨得花銀子。
可韓玄成已經死了，大皇子此時理應自顧不暇，又是從何處得知他今晚會來燈市？
周衍沒有急著下結論，只吩咐玄九將屍體送去皇城司，並讓暗中的玄麟衛徹查今日王府內外所有接觸過裴青棠的人。
回到福王府後，裴青棠立刻讓人取來解毒藥與紗布。
好在短刃上的毒並不算猛烈，再加上周衍踏入淬骨境後氣血旺盛，毒素尚未來得及擴散，便被裴青棠清理乾淨。
她低頭替周衍包紮傷口，動作比平日慢了許多。
「今日是我提議去燈市，若不是為了救我，你也不會受傷。」
周衍靠在椅背上，語氣隨意的說道：「刺客是沖本王來的，沒有你，他也會拿旁邊的貓狗威脅我。」
「況且這點小傷換一條線索，怎麼算都是本王賺了。」
裴青棠繫緊紗布，抬眸看向他。
「你根本不知道殘錢樓意味著什麼。」
「江湖上有句話，叫作半錢收命，半錢送葬。」
「殘錢樓一旦接下生意，便會連續出手三次，直至目標身死，或者派出的三批殺手全部覆滅。」
周衍看了一眼包紮好的手臂。
「所以今晚這一個，只是第一批？」
裴青棠緩緩點頭。
「而且按照殘錢樓的規矩，後一次派出的殺手，必定比前一次更強。」
「今晚此人只是淬骨境小成。」
「下一次來的，很可能是淬骨境圓滿，甚至是通脈境。」
話音落下，房頂上忽然傳來一聲極輕的瓦片碎裂聲。
玄九瞬間拔刀。
周衍與裴青棠同時望向屋頂。
一道沙啞的笑聲隔著瓦片傳入房中。
「福王殿下，殘錢樓第二殺，前來收命！」