皇后鬆開手中的紫檀佛珠，緩緩的從鳳榻上站起。
洪安跪在殿中，寬大的袖口垂落在地，恰好遮住左手殘缺的小指。
皇后走到洪安面前：「本宮尚未說完來意，陛下便讓本宮長話短說。提起生辰宴，他也只說地點由本宮自己挑選。」
洪安小心說道：「陛下同意娘娘在棲霞別苑設宴，已經是極大的恩典，滿朝上下自然能看出陛下對娘娘的重視。」
「重視？」
皇后忽然笑了一聲。
她伸手捏住洪安的下巴，逼迫他抬起頭來。
「本宮懷承乾時，陛下遠在赤狼關。本宮每日吐的連水都喝不下去，宮中卻連個能說話的人都沒有。如今沈雲舒才懷上一個月，陛下便調來女衛，命太醫院日夜輪值，恨不的親自守在長寧宮裡。」
「娘娘息怒，靜妃縱然有孕，也未必能生下皇子。況且大殿下年長，又有娘娘與朝中諸公的支持，她腹中那點血肉威脅不到大殿下。」
「一個靜妃自然不足為懼。可容貴妃腹中的孩子沒有除掉，如今沈雲舒又有了身孕，這些事情全都與周衍有關。他自稱得仙人傳承，可以保胎、治傷、延續皇嗣。只要他繼續的活著，陛下身邊的女人便會一個接一個的懷上孩子。」
「更何況，殘錢樓接連失手，連赤蠍都落入了福王府。若他臨死前吐出你的特徵，周衍遲早會查到坤元宮。」
「娘娘放心，赤蠍體內留有禁制。只要他試圖說出殘錢樓的核心機密，必然經脈寸斷而亡，絕不可能將奴才供出來。」
「絕不可能？」
皇后反問：「第一次行刺時，你說一個不會武功的廢物皇子絕不可能活下來。後來派出通脈殺手、赤金殺手，你也說絕不可能失敗。結果人被活捉，周衍卻連一根頭髮都沒少。」
洪安的臉色漸漸發白，額頭重重的抵在金磚上。
「奴才辦事不力，請娘娘責罰。」
「責罰你有什麼用？」
皇后重新坐回鳳榻，手指一顆顆捻動佛珠：「周衍不能再留。生辰宴當晚，你親自出手。」
他是通脈境圓滿，對付一個眾人眼中的鍛體境皇子，自然不難。
「娘娘，棲霞別苑守衛森嚴。奴才若在那裡動手，一旦驚動陛下，恐怕會牽連坤元宮。」
「誰讓你在別苑裡面殺他？」
皇后唇邊緩緩的勾起一抹冷笑：「陛下參加完午宴便會回宮，諸位皇子卻要留到晚宴結束。入夜之後，各府車駕分批的返京，本宮自有辦法讓周衍與他的護衛分開。」
離開別苑後的山路幽深狹窄，兩側密林最適合設伏。
周衍若在那裡落單，無論死於山匪還是墜崖，都能掩去痕跡。
「娘娘放心，奴才親自出手，他絕無活路。」
「記住，這是你的最後一次機會。若周衍活著回到京城，你便不必再回坤元宮了。」
洪安重重叩首：「奴才明白。」
他剛準備退出寢殿，皇后的聲音又從身後傳來。
「長寧宮的那顆暗子，也該啟用了。不過靜妃腕間多了一枚護胎玉扣，暫時不要驚動她。等生辰宴結束，先弄清那件東西的底細，再送她們母子上路。」
洪安躬身領命，緩緩的退出大殿。
皇后掌中的佛珠驟然崩斷。
紫檀珠子散落一地，發出密集的脆響。
「誰敢擋承乾的路，本宮便讓誰死。」
翌日清晨。
福王府內臥，窗外已有淡淡的晨光透入。
周衍睜開眼時，裴青棠仍靠在他懷中沉睡。
她平日習慣早起練劍，今日卻難得睡的安穩。
昨夜兩人按照《陰陽同源訣》引導氣血，足足運轉了九個周天。
最初還是裴青棠掌控內息。
後來她氣息漸亂，便只能由周衍接手引導。
事實證明，這門功法確實沒有辜負九枝古樹。
周衍全身骨骼在陰陽二氣的淬鍊下變得溫潤如玉，體內真氣也已充盈數倍。
淬骨境圓滿。
只差一步，便能打通周身經脈，正式踏入通脈境。
修煉一夜便跨過三個小境界。
這種正經功法，果然應該日日勤修，半點都不能懈怠。
裴青棠緩緩醒來。
周衍笑道：「醒了？別急著下床，先運轉一次內息，看看修為。」
裴青棠聞言，立即收斂雜念，按照平日功法引導氣血。
下一刻，一股遠勝昨日的氣息從她體內擴散開來。
「淬骨境後階？」
她昨日才剛踏入淬骨境初階。
僅僅一夜，距離圓滿便只剩一步之遙。
「《陰陽同源訣》第一次運轉，效果最好。以後即便繼續修煉，也不可能每次都提升這麼快。」
周衍說的十分遺憾。
裴青棠轉頭看向他：「你呢？」
「比你稍微快一點。」
周衍不再遮掩，主動釋放出體內氣息。
厚重的力量一閃而逝，那赫然是淬骨境圓滿的氣息。
裴青棠問道：「你昨晚不是說，自己只有淬骨境初階？」
「昨晚確實是初階。」
「沒辦法，可能是為夫天賦太好。娘子若是不服，我們今晚可以再練一次，看看究竟是誰進步的快。」
裴青棠隨手抓起枕頭，直接砸在了他臉上。
「想的美。」
裴青棠正色道：「這門功法若是傳出去，足夠引來宗師爭奪。除了你我之外，不能再讓第三個人知道。」
「放心，功法我已經收回。至於修為，暫時也不宜暴露。」
周衍運轉《歸藏訣》，渾厚氣息迅速收斂。
他在外人感知中，又變成了一個勉強踏入鍛體境的普通武者。
「你準備隱藏到什麼時候？」
「至少等想殺我的人全都跳出來。」
周衍一本正經的說道：「他們若知道我是淬骨境圓滿，派來的殺手肯定更強。繼續把我當廢物多好，既省力，又省錢，還方便我在他們動手時給個驚喜。」
她不得不承認，這種做法雖然很老六，卻十分實用。
「對了。」
裴青棠披上外衣，從床頭取來一張內庫禮單：「昨夜宮中送來了黃金兩千兩、流霞錦十二匹，還有一批上等精鐵。黃金已經入庫，精鐵交給了羅千山。」
「流霞錦呢？」
「這種錦料柔韌輕薄，我準備取四匹給祖父和府中護衛做軟甲內襯，剩下的暫時收著。」
「父皇賞錦緞，是讓我給你做衣裳。你倒好，第一件事便想著做軟甲。」
「漂亮衣裳擋不住刀。」
「能把我迷的找不著北，比擋刀有用。」
裴青棠正準備反駁，門外忽然傳來羅千山的聲音。
「啟稟王爺，兵部右侍郎沈懷遠求見。」
門外的羅千山停頓片刻，又補充道：「沈大人還帶來一份棲霞別苑的返程圖。他說有一條路可能會要了王爺的命。」