周衍微微一怔，揚聲問道：「二哥這話是什麼意思？」
前方那輛青木馬車並未停下，周承禮只隔著帘子回了一句：「沒什麼意思，不過是兄長給弟弟的一句好心提醒。」
車輪緩緩向前，很快便混入宗親車隊，再也聽不見裡面的動靜。
周衍靠在車壁上，指尖有一下沒一下的敲著窗沿，腦中重新浮現出那張沾血紙條。
能在皇宮裡給他遞信，又能查到皇后母族豢養的死士，周承禮的確有這份能力。
可這位二哥從來不是熱心腸，平日見誰都和和氣氣，看似不爭不搶，實則朝中幾股勢力都不曾真正得罪過他。
若皇后殺了周衍，大皇子便能少掉一個麻煩，皇后的聲勢也會水漲船高，這顯然不是周承禮願意看到的結果。
相反，只要周衍還活著，便能繼續給皇后和大皇子添堵，周承禮則可以躲在後面看熱鬧，順便撿些從他們指縫間漏出來的好處。
「拿我當棍子使？」
周衍笑了一聲，低低說道：「可以，只要二哥別怪這根棍子哪天掄圓了，連握棍子的人一起打。」
裴青棠從車廂內側靠近，輕聲問道：「怎麼了？」
周衍放下帘子，握住她的手：「沒事，二哥擔心我英年早逝，往後沒人向他借銀子，所以特意過來提醒了一句。」
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裴青棠當然不信這套說辭，卻沒有繼續追問，只道：「周承禮藏的很深，你與他打交道時，不能只聽他說了什麼，還要想他為何要說。」
周衍頗為贊同的點頭：「王妃說的對，所以那輛馬車我準備照收，至於人情，等他什麼時候開口再說。」
裴青棠被他的歪理弄的有些無奈：「拿了別人的東西，還能如此理直氣壯，整個京城恐怕也只有你了。」
「那是因為他們臉皮薄，白白錯過了許多便宜。」
周衍伸手摸了摸她尚且平坦的小腹，語氣認真了些：「去棲霞別苑要走一個時辰，若是中途不舒服，立刻告訴我，別硬撐。」
裴青棠輕聲道：「我只是有孕，又不是瓷器，況且先天胎元露已經融入體內，尋常車馬顛簸傷不到孩子。」
周衍點頭道：「也對，這孩子現在吃的比我都好，等生下來若還敢挑食，我就把今日這句話刻在他的小床上。」
裴青棠唇角輕輕揚起，身子向他靠近了些。
周衍手掌摩挲著身側的烏木匣，紙條示警、父皇布下的五百禁軍、二皇子含糊不清的提醒，已經在他心裡連成了一條線。
皇后必定會動手，只是還不知道會派多少人，又會選擇在哪個位置下手。
不過玄麟衛早已沿著斷雁坡布下埋伏，顧青禾也暗中隨行，皇后派來的人越多，他今日收下的利息便越豐厚。
正想著，遠處忽然傳來沉悶的開道金鑼聲。
原本略顯散亂的車駕迅速的排列整齊，兩側禁軍齊齊肅立，甲片碰撞與馬蹄踏地的聲音連成一片。
「陛下駕到，皇后娘娘駕到！」
尖細悠長的唱聲傳來，各府宗親紛紛下車，周衍也先一步落地，隨後轉身將裴青棠扶了下來。
皇帝儀仗自官道盡頭緩緩而來，金瓜、儀刀與龍旗分列兩側，明黃色御輦被四匹白馬拉著，穩穩的停在眾人前方。
御輦的帘子只捲起一半，周景曜端坐正中，身側卻還坐著一名身穿月白宮裝的女子。
正是靜妃沈雲舒。
她姿態安靜，手腕上那枚金絲固元扣隨著車簾晃動，偶爾映出一縷細碎金芒。
周衍看到這一幕，差點當場吸進一口涼氣。
今日可是皇后的壽宴，父皇不與皇后同乘鳳輦也就罷了，居然把剛剛有孕的靜妃帶上自己的御輦，這哪裡是在給皇后慶生，分明是把巴掌貼到她臉上，再問她為何不笑。
不過周衍很快便反應過來，周景曜並非一時衝動。
皇后既可能在今日動手，皇帝便索性把靜妃放到所有人的注視之下，一來當眾表明保護皇嗣的態度，二來也能逼著皇后一系露出更多破綻。
只是皇后不敢把怒氣撒向皇帝和靜妃，最後八成還是要算在他這個福王頭上。
周衍抬手揉了揉眉心，在心裡無聲嘆道：「父皇，您倒是把棋下痛快了，合著最後挨刀的還是兒臣。」
御輦後方，皇后的鳳輦也緩緩停下。
帷幔垂的嚴嚴實實，裡面沒有傳出半點聲音，只有一隻戴著護甲的手短暫伸出，指間的紫檀佛珠被一顆接一顆的緩慢捻過。
周衍甚至懷疑，那一串佛珠再捻幾圈，就能被皇后生生磨成木屑。
「恭迎父皇，恭迎皇后娘娘！」
眾人齊齊跪拜，周景曜沉穩的聲音很快從御輦內傳出：「都平身吧，今日只是家宴，不必拘謹。」
周衍起身時，恰好發現站在宗親最前方的周承乾正看著自己，嘴角雖然勉強掛著笑，兩側腮骨卻繃的極緊。
周衍沖他露出一個格外親熱的笑，還抬手揮了揮，仿佛兩人不是恨不得弄死對方的仇敵，而是多年未見的親兄弟。
周承乾僵了一下，乾脆轉身登上自己的馬車。
隨著內侍一聲起駕，御輦率先前行，鳳輦緊隨其後，各府車駕依照身份次序匯入長長的隊伍。
裴青棠重新坐穩後，壓低聲音道：「皇后今日太安靜了。」
周衍隨手拿起一塊點心：「正常，越想咬人的狗，撲上來之前越不愛叫，不過她今天不敢碰靜妃，最多先拿我磨磨牙。」
裴青棠皺眉道：「你倒是一點也不擔心。」
「有什麼可擔心的？」
周衍咬了一口點心，含糊的說道：「父皇親自坐鎮，別苑外圍還有五百禁軍，皇后若在宴上動手，那不是殺我，是帶著全家排隊去午門領刀。」
一個時辰後，車隊終於抵達棲霞別苑。
漫山楓林正值最紅的時候，層層葉片被秋風捲起，遠遠望去如同火浪沿著山勢翻湧，朱牆青瓦便藏在那片絢麗顏色的盡頭。
周衍下車後扶住裴青棠，幾片楓葉打著旋兒落下，其中一片恰好落在她的髮髻旁。
裴青棠抬頭看向山間，輕聲說道：「這裡確實很美。」
周衍替她取下那片楓葉，正想順勢說句討喜的話，後頸卻突然泛起一陣冰冷。
一縷極淡、極陰毒的殺意從別苑大門方向順風而來，像一根藏在暗處的毒針，牢牢釘在他的身上。
周衍動作一頓，唇邊笑意一點點淡了下去。
「看來，有人已經等本王很久了。」