一轉眼，半個月過去了。
陳桂生每天都忙得腳不沾地，白天照舊唱戲，等到散場之後回到家，胡亂扒上兩口晚飯，就扎進書房埋頭打磨《女兒橋》的本子。
蘇婉卿忙完家務事，會在他旁邊拉一張小板凳坐著，等陳桂生停筆揉一揉發酸的眼睛，夫妻倆就湊在一處，一句一句摳台詞、捋人物，哪裡說得太硬，哪裡留白不夠，慢慢商量著磨。
這天晚上，陳桂生深情款款地看著妻子。
「你突然看我做什麼？」蘇婉卿被看得有些臉熱。
「婉卿，你會不會覺得，我對劇本的細節要求太高了？」
蘇婉卿搖了搖頭，說「不會」。
「桂生，雖然我不唱戲了，但我一直認為。一部好戲，應從打磨劇本開始！」
陳桂生眼神一亮，如同看見了知己。
「是啊，有戲、沒戲，才是觀眾衡量劇目好壞的直接且首要標準，劇本作為一劇之本，是一齣戲『有戲』的前提和保障。」
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「我贊同你的觀點！紮實的戲劇邏輯才能塑造好每一個人物，才能以深刻的主題立意引發共鳴，才能讓觀眾真正感受到『戲』的溫度和魅力。」
陳桂生被妻子的一番話感動了，他告訴妻子，自己之所以嘗試著自己寫本子，目的是因為目前劇目題材同質化太嚴重了，情節缺少戲劇張力，主題立意陳舊老套，沒有留下傳得開的經典之作。
「婉卿，究其原因，就是因為有些劇本不注重打磨質量，忽視了劇本本身的戲劇性。咱們不能被快餐文化帶節奏，一齣戲有戲還是沒戲，觀眾的眼睛是雪亮的......」
這天晚上，夫妻二人暢談許久，陳守正就在門外聽著。
直到很多年過後，當坐在搖椅上曬太陽，已經年邁遲暮的陳守正，至今都還能夠清清楚楚還原出父母當初的每一句話。
頭幾天，小蓮抽空過來過一趟。陳桂生把第二稿交到她手上，她坐在沙發上安安靜靜翻完，手指點著第二場二姑的那段戲，一條一條跟他說自己的感受，哪裡話不像二姑會說的，哪一處情緒拐得太急，說得實實在在。陳桂生聽得認真，手裡的鉛筆在稿紙上不停做標記。
打磨到第十天，陳桂生盯上了第三場的結尾。原先寫的是小蓮獨自對著空蕩蕩的亭子間，直白說出那句「我想活成我自己」。蘇婉卿看了好幾遍，總覺得彆扭，輕輕搖了搖頭。
「桂生，不對味。小蓮這樣的姑娘，性子是悶在心裡的，不會對著一間空屋子把這話明明白白喊出來。」
陳桂生捏著筆沉吟：「婉卿，你說換成什麼好？」
「我覺得不用多說一句話，就讓她一個人坐在床邊，伸手從枕頭底下摸出那個存摺。一頁一頁翻開，看著上面一筆一筆攢下的數字，看完再輕輕合上，再好好塞回去。她心裡揣著念想，想在上海安一個只屬於自己的小家，想買一套房子。這個動作擺在這裡，比十句台詞都重，觀眾心裡自然懂。」
陳桂生眼睛一亮，當即拿起稿子改。
到第十二天，小吳休班，來家裡吃飯。陳桂生就把改好的第二稿拿給他看，小吳捧著稿紙一口氣讀完，放下的時候，眼神亮得很，當即開口央求。
「師父，這個戲，能不能帶我一個？我想上台演。」
陳桂生抬眼瞧他：「你想演哪個角色？」
「大姨夫這個角色有意思，不是那種一眼看穿的壞人。他渾，愛喝酒，發起脾氣摔碗動手，不是純粹的惡人，身上那股麻木、混混沌沌的勁兒最磨人。這種複雜的人物最難演，我想好好挑戰一下。」
陳桂生靜靜琢磨了一會兒，點了頭，大姨夫這個角色，暫時就定下小吳。
日子一天天往前挪，第十四天，整本戲總算順完整走了一遍。陳桂生捧著稿子，一字一句從頭念，蘇婉卿坐在對面，安安靜靜聽。通篇念完，蘇婉卿說總覺得還差那麼一點東西，像是隔著一層薄紗，沒能戳到人心裡去。
又熬了一天，第十五日，陳桂生鋪開嶄新的稿紙，認認真真謄寫定稿，塗改的痕跡全部清乾淨，字跡工工整整。蘇婉卿逐字逐句核對下來，這一回，她終於舒展了眉頭。
「婉卿，你覺得現在怎麼樣了？」
「這個版本我很滿意，要不咱們把小蓮請來吃飯，請她再過一遍。」
「好啊！」
等小蓮再次上門，陳桂生把謄好的定稿遞過去。
「小蓮，你再幫姐夫把把關，這是最終稿了。」
小蓮接過稿子，在沙發上坐下來，從頭慢慢讀。看完最後一頁，她把稿子輕輕合上，抬眼望向陳桂生，眼底熱熱的。
「姐夫，這一稿可以定下來了。」
「還有不妥的地方嗎？」
「比上一稿好太多了！姐夫，讀完這本，我覺得你好像比我自己還要懂我心裡頭藏著的那些想法。」
蘇婉卿這時從廚房走出來，圍裙還系在身上，抬手在圍裙上擦了擦沾著水汽的手。
「小蓮，那咱們就這麼定了？」
「嗯，姐，定了。」小蓮重重一點頭，又看向陳桂生，「姐夫，好好排這個戲。等上台那天，我把我們紡織廠的小姐妹都帶過來。好多姑娘跟我一樣，經常被家裡催婚，她們看完，一定能在戲裡看見自己，心裡能鬆快一點。」
第二天一大早，陳桂生揣著定稿去了排練廳，給班子裡每個人都印了一份。趙大勇拿到本子，翻完之後，「啪」的一聲拍在木桌上，重重嘆了一口氣。
「陳師傅，這戲比上一部《女兒也是根》還要戳人。上回寫的是爹媽偏心，疼兒子輕待閨女；這一出更沉，四面八方的親戚，輪番過來勸婚催嫁，女孩子躲都沒地方躲。讀完我心裡堵得慌，往後我一定不會這麼對我自家閨女。她願意成家，我們替她高興；她不想結婚，那就一輩子做我們的女兒，家裡永遠有她位置。」
孫長河還有其他幾個老夥計，都捧著稿子翻了兩遍，時不時湊在一起低聲討論戲裡的橋段。
從這天起，戲班子直接進入連軸轉的苦日子。白天照常出演老戲，等到散場，大夥匆匆扒幾口飯菜，手腳麻利地把戲台重新歸置妥當，緊接著就開始排練《女兒橋》。
陳桂生會搬一張椅子坐在台下第一排，手裡捏著本子和鉛筆，目光緊緊釘在台上，誰的情緒不對、台詞火候差了，當即喊停，一點點摳細節。
小虎子分到了小蓮弟弟的角色。
有一段戲，是弟弟寫給姐姐的信，字裡行間催她回老家相親。一開始小虎子念信，語氣繃得很重，帶著明顯的火氣。陳桂生連忙叫停，耐心跟他講。
「這個弟弟不是存心要為難姐姐，是他母親讓他寫的信。他壓根想不到，這薄薄一張紙，壓在他姐姐心上有多重。所以你念的時候，千萬不要帶著濃烈的情緒，應該淡淡的，漫不經心的。你念得越輕、越無所謂，台下的觀眾聽著，心裡才越難受。」
小虎子反覆試了三遍，調子一點點放平，陳桂生才緩緩點頭，示意他過了。
小柱子這次演表妹小芳。
小芳早早嫁人，已經生了孩子。過年一桌人吃飯，她挨著小蓮坐著，開口就勸表姐早點成家。
陳桂生找了個布娃娃遞給他：
「你懷裡抱著娃，一邊輕輕拍著哄孩子睡覺，一邊跟表姐說話。你心裡是真覺得，嫁人過日子才是正道，你篤定自己選的路沒錯，勸人的時候是踏實的，不是故意為難她。台下看客靜靜瞧著，心裡會慢慢琢磨，這份安穩底下，藏了多少委屈，你自己過得好不好，只有你自己清楚。」
小柱子抱著布娃娃，一下一下慢悠悠拍著。這一遍，味道就對了。
最難啃的還是小吳這個角色，他要出演大姨夫，還是頭一回上妝扮年紀這麼大的老漢，年輕的身子板繃慣了，腰塌不下去，步子邁得太利落，沒有常年酗酒、日子磨出來的拖沓渾濁。
陳桂生給他出主意，讓他天天套上厚棉褲，在排練廳里來回走，找老人佝僂的步態。連著練了三天，腰總算能塌下來，只是神態還是浮著，渾身散發出一股子年輕人的清爽勁兒。
三天後，小吳再次走完這段戲，停下來等著師父點評，陳桂生盯著他看了許久，臉上露出了滿意的笑容。
「這次演得不錯，這個人物總算是讓你演活了。」