孟逾白接過木牌。這是孟家影衛的身份牌。
「底帳被高世昌截了？」孟逾白問。
「沒有。甲三拼死護住了帳冊，被高世昌的私兵逼進落雲谷。谷口已經被蘇州守備軍封死。」管事額頭冒汗，「另外，城裡傳來消息。高世昌提前了行刑時辰。辰時三刻，沈伯淵在菜市口問斬。現在距離辰時，只剩半個時辰。」
提前行刑，封鎖退路。
高世昌察覺到了孟家暗網的動作，準備快刀斬亂麻。
「他想讓沈伯淵閉嘴，再拿底帳回京邀功。」謝雲裳迅速判斷局勢。
孟逾白轉身拿起刀。
「點齊三十重甲死士。」孟逾白下令，聲音發冷，「隨我入城。」
「去劫法場？」謝雲裳問。
「不。」孟逾白把長刀掛在腰間，「我去蘇州府衙。」
謝雲裳微愣。隨即明白了他的意圖。
調虎離山。高世昌把重兵布置在法場和落雲谷，府衙必定空虛。
「高世昌不在府衙，他在法場監斬。」管事提醒。
「我知道。」孟逾白推開密室的門，「我去府衙，拿李福林。」
內庫太監李福林，帶著現銀來強買孟家產業的欽差，楚慎身邊最得力的狗。
拿住李福林，整個蘇州城都會停轉。高世昌絕不敢讓欽差死在自己地盤上。
孟逾白轉頭看向謝雲裳。
「我去落雲谷接應甲三。」謝雲裳直接開口，「拿到帳冊，我們在菜市口匯合。」
這是純粹搏命的打法。
孟逾白看了她三秒，沒有任何勸阻。
「帶上杏兒和甲一。」孟逾白丟給她一枚響箭，「半個時辰後，菜市口見。」
兩人在石門處交錯而過。
天際破曉。灰白色的晨光穿透厚重的雲層，照在蘇州城高聳的城牆上。
城內，菜市口。
沈伯淵被死死綁在木樁上，囚服被鮮血浸透。劊子手舉起鬼頭刀，刀刃反著清晨的冷光。
高世昌端坐在監斬台上，拿起了案桌上的硃砂筆。
半個時辰前。
官道上，馬車疾馳。
一隻灰鴿穿透晨霧，落在車轅上。
甲一取下信筒，將一卷極細的絹帛遞入車廂。
謝雲裳展開絹帛，目光快速掃過上面密密麻麻的炭筆小字。
這是京城周府昨夜的飛鴿傳書。暗莊動用了最高級別的傳訊渠道，八百里加急接力，趕在天亮前送到了江南。
信上內容字字誅心。
昨夜，京城戶部尚書周秉忠府邸。周秉忠端坐太師椅上，與趙世昌派來的心腹密議。
心腹問：「尚書大人，沈伯淵在江南查了不少東西，骨頭又硬。留著終究是禍患，是否儘早除掉？」
周秉忠撥弄著茶蓋，語氣閒散：「不急。沈伯淵的兒子不是跑了麼？聽說去投奔孟逾白了。孟逾白手眼通天，在江南根基極深。若他摻和進來，強殺沈伯淵反倒落人口實。先留他幾天。等賑災銀的尾巴掃乾淨，再讓趙世昌把這兩人往『通敵』上靠。給孟家扣一頂資助水匪、圖謀不軌的帽子，名正言順地辦成鐵案。」
心腹應聲，又道：「孟家鋪子已拿下大半。只剩松江一間染坊和杭州兩處茶號，還掛著孟逾白的名字。」
周秉忠滿意點頭：「盯緊孟逾白。他若敢回江南，便讓趙世昌連他一併拿了。陛下的內庫，正等著吃下孟家的底子。」
窗外屋檐下，孟家暗影衛伏在暗處，將這番話一字不落聽去，融入夜色。
馬車內，炭火跳動。
謝雲裳看完密報，冷笑出聲。
「吞孟家鋪子不夠，還要殺沈伯淵滅口。最後再把通敵的帽子扣在你我頭上。」謝雲裳兩指夾著絹帛，「這位太后胞弟，算盤打得在京城都能聽見。」
孟逾白從她手中接過絹帛。
一目十行掃完，他面無表情地將絹帛折好，放入袖中。
他抬起眼眸，望向車窗外逐漸顯露輪廓的蘇州城牆。
眼底一片冷冽。沒有憤怒，只有純粹的殺意。
「既然他們連罪名都替我們擬好了。」孟逾白手指輕叩膝蓋，「不把這蘇州府衙的天翻過來，倒是辜負了周大人一番苦心。」
馬車停在城外岔路口。
兩人對視一眼，各自下車，分道揚鑣。
蘇州城內，知府衙門。
清晨的府衙後堂，門窗緊閉。
內庫太監李福林坐在寬大的黃花梨書案後，手裡拿著一桿紫毫筆。
案頭上，堆著尺許高的地契、房契和商鋪帳本。全蓋著蘇州府衙的大印。
李福林翻開一張契書，尖細的嗓音透著掩不住的興奮：「十萬兩銀子盤下孟家三十間旺鋪。高世昌辦事，倒是個利索的。等這些地契送回京城，陛下必定大悅。雜家這司禮監掌印的位置，算是坐穩了。」
他端起參茶，剛遞到嘴邊。
「砰！」
一聲巨響。
後堂沉重的楠木雙開大門，連同門框一起，向內轟然倒塌。
兩名守門的府衙帶刀侍衛，如同破布麻袋般被踹飛進來，砸在碎裂的門板上，狂吐鮮血，當場昏死。
李福林手腕一抖，滾燙的參茶潑在手背上。
他猛地站起身，尖叫出聲：「大膽！什麼人敢擅闖府衙重地！」
漫天灰塵中，一人跨過門檻。
一襲玄色長袍，腰懸長刀，步履平穩。
三十名身披重甲、戴著生鐵面具的死士，如同黑色的潮水，無聲無息地湧入院落。
長刀出鞘的聲音連成一片，封鎖了整個後堂的所有退路。
李福林看清來人的臉，瞳孔驟縮。
「孟逾白？！」李福林指著他，手指發抖，「你……你居然敢回蘇州！你瘋了不成！這裡是府衙！」
孟逾白看都沒看地上吐血的侍衛，徑直走到書案前。
他垂眸，視線掃過那一堆沾著孟家心血的地契。
「李公公。」孟逾白開口，聲音溫和，卻透著徹骨的寒氣，「孟家的契書，拿著燙手麼？」
「放肆！」李福林強壓下心頭的恐慌，拿出宮裡人的做派，厲聲呵斥，「孟逾白，雜家是奉皇命來江南賑災！這些產業，是你們孟家為了江南百姓『自願』捐出的！你帶兵闖入府衙，是想造反嗎！」
孟逾白笑了。
他慢慢抽出腰間長刀。
刀刃摩擦吞口，聲音清脆。
「皇命？」孟逾白吐出兩個字。
他突然揚手。
刀光一閃。
「咔嚓！」
李福林戴著玉扳指的右手拇指，連同半截紫毫筆，齊根斷裂，飛落在那些地契上。
鮮血瞬間噴涌而出，染紅了蓋著府衙大印的文書。
「啊——！」李福林呆滯了一瞬，隨後捂著斷指，爆發出悽厲慘絕的哀嚎，雙膝一軟跪倒在地。
門外的重甲死士紋絲不動，如同泥塑木雕，冷漠地注視著這一切。