江府廳堂內。
燭火燒的極旺，照得屋內發亮。
高世昌褪下夜行衣，交給一旁侍衛，而後定睛看向主位上坐著的男人。
江值域一身錦緞長衫，面容清秀，倒頗有幾分溫潤公子之態。
不過高世昌在位多年，見過的人甚多，一眼便能瞧見眼前這位「溫潤公子」眼底是怎樣的陰鷙。
瞧見他進門，江值域立刻放下手中茶盞，大步向前迎去，臉上流露出幾分笑意，卻格外淺顯，遠遠不至眼底。
「高知府，委屈您只能在這時入我江府，還請您見諒。」
他姿態擺得極低，倒是讓高世昌心裡有些舒暢。
他端著模樣，輕輕點了點頭，「無妨。」
江值域聞言則立刻道：「還請高知府主位上座。」
高世昌心中對他滿意至極，也沒客氣，直接坐上主位。
江值域則順勢坐在客位，又叫來丫鬟，為其端茶，隨後便屏蔽了所有下人。
廳堂內一時只剩二人，氣氛安靜，仿佛可聽見門外風聲。
高世昌倒也沒繼續端著，開門見山道：「江公子說是可以解我眼下燃眉之急，我倒不知，江公子究竟是從哪裡得來的消息，不知可否與我言說？」
江值域嘴角緩緩上揚一絲弧度，眉目間都帶著自信的模樣，「高知府也應心知肚明，我和孟逾白明里暗裡爭鬥多年，若不是因為他，我江家勢力一定會更加龐大，但儘管如此，我江家好歹也是江南曾經富甲一方的存在，自然有著自己的情報網。」
停頓一刻，他又立刻道。
「不瞞您說，打從知道您和孟逾白兩個人有過節的那天，我就一直在等待一個機會，等待一個能夠主動向您投誠的機會，如今終於讓我等到了，那我也就不隱瞞了。」
他起身走到帷帳之後，再出來的時候，手上拿著一個木盒子。
江值域徑直走到高世昌面前，將其放在了桌子上，又示意他打開看看。
高世昌不知他葫蘆里賣的是什麼藥，但出於好奇心還是拿起了盒子。
打開的那一瞬，他隨即瞪大了眼睛。
只見木盒子裡面是銀票以及數張地契，他拿出看了一眼，都是蘇州城內地段極好的鋪面，以及城外良田。
這裡的價值，無法估量。
他鎮定了心神，才又看向江值域，故作淡定道：「你這是何意？」
卻見下一秒，江值域徑直跪在地上，俯首作揖，言辭懇懇，「我只想尋求一個機會，能夠讓我將孟逾白徹底扳倒，讓我江家坐上江南第一富商之位，為此，我可以不計代價。」
他言語中的恨意，毫不加掩飾。
高世昌看著他，心中正在瘋狂盤算。
實話來講，他不覺得和江值域這樣的人合作，對於他來說是一件好事。
他有利所圖，卻又擁有作為商人的狡猾，與他合作之時，還需小心謹慎提防著，總怕他會再度因為其他利益背叛。
但換句話來講，他又給出了極其讓他心動的籌碼。
這些地契、銀票和糧田，正是現在楚慎所需要的。
國庫空虛，楚慎又私自豢養了三萬兵馬，如今流言四起，他也不能再私下將賑災款吞併，正愁不得錢來，江值域不就將其雙手奉上了嗎？
若是與他合作，倒也可以小心利用，可更重要的是能在楚慎面前將功抵過，豈不是一樁美事？
借花獻佛，一箭雙鵰。
只不過掙扎片刻，他心中便已經有了決策。
「我如何信你日後不背叛於我？」
聞言，江值域抬起頭來直視他，借著台上的燭火，足以讓高世昌看見他眼中的野心。
「我江家世代都在江南紮根，從百年之前，便一直受朝廷器重，可自從孟家出現，我江家處處受制，生意大不如從前，這些年來一直虧損，我心中怎能不怨？我要的絕不只是在孟家底下過活，從我繼承家業的那一刻，便立誓一定要將孟逾白踩在腳下，如今我主動找您合作，為的便是擁有一個盟友，錢財我皆可給您，我只要孟逾白名譽俱損，甚至……要他死。」
他說話之際言語狠厲，眼中更是迸發出強烈的恨意。
這樣的一個人，確實是一枚極好的棋子。
「今日我江值域所言，若是有半句虛假，來日便遭天打雷劈，永世不得超生。」
高世昌心中一顫，連忙抬手示意他莫要繼續往下說。
「我知江公子心中所憤，既然如此，你的誠意我便收下了，想來你是個聰明人，也知道我身後的人是誰，改日我必將你引薦至那人面前，來日一定會幫助江家將孟家踩在腳下，永世不得翻身，你先起來吧。」
江值域輕輕點頭，站起身來，拂去衣裳灰塵。
高世昌眼神示意他落座，後者也立刻回到了客座前坐下。
「瞧江公子這樣，想來心中應該已經有了盤算，不如講給我說一二，也好讓我聽聽。」
江值域嘴角倏地勾起一絲冷笑，眼眸中閃過一絲狠色。
「孟逾白這些年之所以能夠穩穩坐住這江南第一富商的位置，靠的其實並不只是手段，還有江南百姓的民心，他樂善好施，能夠第一時間在疫病爆發後，設粥棚施粥救人，便是為了民心，那些百姓都誇他仁厚，但若是這份名聲碎了呢……」
高世昌眸光一凝，在聽到他這番話後，似乎已經看到了希望，立刻道：「你繼續說。」
江值域擺弄著手中扳指，目光深遠。
「只要他失了民心，在這江南便無人可信他，我適時出現，將民心牢牢抓在手中，到時候想將孟逾白踩在腳下，簡直是易如反掌。」
「所以……」高世昌順著他的話說，「你是想製造事端來挑撥？」
「正是。」江值域壓低聲音，緩緩全盤托出，「只不過這件事情還需要您的配合，若是成功了，不僅我可以獲得民心，那些所謂的流言蜚語也可消失不見，高知府意下如何？」
高世昌眼中燃起光亮，多日以來的愁眉不展終於舒展開來，嘴角也漸漸揚起一絲笑意。
「好，那我必定配合。」