回到書房小院，夏仁並未急著歇息。
他點亮案頭的香燭，跳動的火光瞬間驅散了屋中的昏暗，將一方書案映照得溫黃暖融。
然後隨手從書架上取下一卷書，輕輕拂去封面上的薄塵，待在木椅上坐定，才緩緩翻開書頁。
目光落在字裡行間，他卻分了心神。
手指無意識地在書案上輕輕敲擊，節奏不疾不徐，時而輕頓。
他在思索，那位有「千面妖女」之稱的胭脂鋪主人，無償提供的消息究竟有幾分真實性。
也在猶豫，要不要先手書一封密信，與教中素以智謀著稱的二先生商議一番。
畢竟事關身家性命，容不得半點馬虎。
「三教聖人聯手煉製的法器，竟用到了我的身上，幕後之人，真是好大的手筆。」
夏仁冷笑，手捂著胸口，隱約能感受到囚龍釘隔著衣服傳來的冰冷。
過往的經歷衝破記憶閘門，重新翻湧至心頭。
恍惚間，夏仁似乎又回到半年前那座與十大宗師對峙的別君山。
黑夜，冷雨，一道道代表著當世最強者的目光在那夜裡回閃。
而他，天下第一的夏九淵，唯一能依靠的，就是自己手中的劍，一柄漆黑如墨的劍。
……
就在這神遊太虛的片刻，書院小屋的門忽地傳來篤、篤兩下輕響。
「都這個時辰了，誰會來我這裡？」
夏仁心頭稍有警覺，可藏在暗處的影衛毫無動作，便知屋外之人構不成威脅。
「許是娘子遣丫鬟來探口風，又或是蘇靈婉那憨丫頭？」
腦海中剛浮現兩種可能卻都在開門的剎那消弭於無。
「怎麼是你？」
夏仁以為自己眼花了，揉了揉眼睛再定睛一看，那人仍站在原地。
他的臉徹底垮了下來，語氣頗為無奈，「姑奶奶，你這是鬧哪樣？」
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好不容易才修補的夫妻關係，如今這罪魁禍首竟堂而皇之地站在自己眼前。
「不讓我進去？」
來人身著一襲夜行服，這般色彩單調的衣服，穿在她身上卻將玲瓏曲線勾勒得淋漓盡致。
「鬼才要你進來！」
夏仁秉持著有夫之婦的操守，雙臂抵住門框，雙腿岔開，呈一個「大」字，將不算寬的房門堵得嚴嚴實實。
「那好，我就站在這裡。」
女人聳了聳肩，語氣帶著幾分玩味，「反正我剛才看見你娘子往這邊走了，不出半刻鐘，她就會過來。」
「行，你是大爺，我都聽你的。」
夏仁恍惚間似真聽見院外傳來腳步聲，無可奈何之下，也只得放人設進來。
黑衣人一進門，便毫不在意地扯開胸前對襟，脫下袍子往床上一扔，動作自然得好似回到了自己家裡一般。
「你這是做什麼？」
夏仁雙眼圓睜，連忙撿起床上的衣服往她身上套。
孤男寡女共處一室本就犯忌諱，這一上來就脫外衣，要是被人撞見，可真是黃泥巴掉褲襠，不是姦情也是姦情了。
「嘶，我以前怎麼沒瞧出來，你夏九淵是這麼個膽小如鼠的傢伙？」
看著夏仁刻意與自己保持距離的模樣，周南灼覺得又好氣又好笑。
「以前是以前，現在是現在。還有，你說的夏九淵是何人？我不認識。」
夏仁一邊打馬虎眼試探這小妖女的來意，一邊眼觀六路、耳聽八方，生怕自家娘子突然推門而入。
「呵呵，某人剛才在那裡巧舌如簧、表露心跡的時候，可不是這副模樣。」
周南灼最會揭人短處，一張小嘴像淬了毒，專往夏仁傷口上戳。
「總比某人躲在角落裡偷聽強。」
夏仁也不慣著她，「卿本佳人，奈何做賊。」
「你！」
周南灼拽過夏仁的胳膊，利落地掀開袖子，低頭便咬。
「咔咔」聲中，她的小虎牙像貓兒逮住鮮魚般，狠狠碾磨撕扯著他的皮膚。
「別白費功夫了。」
夏仁起初還想看好戲，「我雖被囚龍釘封禁修為，但修成陸地神仙前，武夫的一品四境可都是踏踏實實走過來的，別說是尋常龍象體魄，便是佛門金剛來了也絲毫不遜……」
話沒說完，他臉上悠哉的表情猛地一僵，竟真的感到了些許痛感。
夏仁用手指頂開周南灼雪白的額頭，先一臉驚愕地盯著手臂上那圈沾了口水的淺淺紅痕，再看向一旁呲牙咧嘴的周南灼，活像見了鬼。
「你走的是什麼修行體系？竟能傷到我的肉身！」
「呸呸呸，真難吃。」
周南灼嫌棄地往地上吐了兩口唾沫，隨即驕傲地昂起小臉，連帶著傲人的身材也挺了挺，「現在知道我的厲害了吧？」
夏仁十歲闖蕩江湖時，便與周南灼這小妖女有過衝突。
那時二人不過是剛入品的小角色，在江湖高人面前不值一提。
這些年，夏仁歷經九死一生、得諸多奇遇，才修至如今的境界；可這小妖女不知為何，修為實力竟也突飛猛進。
她周身涌動著武道宗師般的雄渾氣血，內息里卻尋不到半縷武道真氣。
眼眸中神熒內斂，像是道門練氣士性命雙修的路子，卻查不出任何師承脈絡。
行事詭譎、通曉江湖秘辛，倒像天機閣深藏的術士。
可要說她是佛門中人？開玩笑，哪有混跡在青樓里的菩薩？
「就別猜了。」
周南灼坐在床頭，羊脂白玉般的右腿輕輕疊在左腿上，一雙玉足松松垮垮地抵著巴掌大的精巧繡鞋。
鞋尖半垂，露出一小截瑩潤的足尖，隨她微微晃腿的動作，繡鞋也跟著輕輕晃蕩，平添幾分慵懶。
「要是你們太平教的二先生來了，或許還能瞧出些門道……你這掛著虛名、躲在面具後裝腔作勢的傢伙，就別白費力氣了。」
說著，她伸手從夏仁枕頭底下掏出一隻黑白交織、雲紋流轉的面具，抬手就往自己臉上罩。
「胡鬧！這能是隨便拿來玩的嗎？」
夏仁一把奪過，沒好氣地瞪了她一眼。剛想往枕頭底下塞，又覺得不安全，反手鎖進了桌旁的柜子里。
「小氣。」
周南灼從背後突然襲擊，一把將夏仁推到軟榻上，「算了，不玩了，來干正事。」
「什么正事？」
夏仁剛想抬手阻攔，周南灼脫下的夜行衣便罩了過來。
還沒等他反應過來，一陣柔軟已壓上身，緊接著嘴唇傳來溫熱觸感，鼻尖縈繞著淡淡幽香。
下一刻，夏仁眼前一黑，不省人事。