入夏的時節，雨水不再像春日那般溫和，雷聲也不再清脆，而是沉悶如戰鼓，驟響似裂帛。
「三百六十息了。」
這次輪到獨臂老漢開口了，他說話時眉頭有些凝重。
「一息約莫三五秒，四品武夫一口武道真氣能支撐小半個時辰已是極限。」
書生頷首，望向河面。
那兩個直徑丈許的漩渦轉速漸緩，周遭水流如凝滯的泥漿般翻湧，正是水下二人內力將竭的徵兆。
一旁的石頭聽不懂這一老一少二人在嘀咕個什麼，只以為是在討論什麼算數學問，便不去搭理。
但即使是他這種從未武道入門的小混混，卻也察覺出了那翻滾的河水下有什麼不對勁。
人的本能亦或者說直覺，是最武道感知的雛形。
水面上漩渦的變化，空氣中因武道之氣蓬勃相撞而飛濺的水花，還有隱隱約約間，被二者攪亂的，方寸天地間的氣機。
常人或許說不上來，但不自覺提起的心跳，手臂上豎起的汗毛，呼吸沉重而導致胸悶的身體本能會反過來告訴他們危險的訊號。
……
外秦淮河上，在漩渦相抗時，天空不知何時飄來了一朵黑如鍋底的烏雲。
那烏雲壓得很低，很低，低到許多人遠遠望去，恍惚間以為天上的雲都被那水上的漩渦給扯了下來。
轟隆——
只聽的一聲霹靂，原本暗沉的天色因雷雲劈下的閃電而剎那間白亮一片。
不知是河上兩根高過樓頂的水柱先騰起，而是轟隆的雷聲先至。
眾人只知道漩渦消失，水柱騰空，再接著便是嚴陣以待的雷坤和便衣軍卒將手上的兵器投擲了出去。
刀與矛劃破雨幕，在電光下劃出兩道凜冽的弧光。
「今日便讓你心服口服地敗在俺雷乾的大刀下！！」
「大言不慚，某家蛇矛也未嘗不利！」
半空中，兩道豪邁的身影踏著腳下不斷炸起的水柱迅速靠攏。
及人高的大刀與丈長蛇矛轟然相撞，每一次交擊都迸濺出刺目火星，金石交鳴之聲如雷鳴般響徹四野。
刀風卷著破空銳嘯，矛尖挑動寒芒冷冽，兩道身影在暴雨與漩渦之間騰挪閃轉，兵器碰撞處氣浪翻湧，竟將周遭水流震得倒卷上天，化作漫天水幕中飛濺的銀珠。
世人皆知，讀書至極致，可如書院大儒般身具浩然之氣，言出法隨；而武道修行到高深境界，舉手投足間亦超脫凡俗。
大周崇武尚文，讀書人與習武之人不計其數。
然書院大儒寥寥無幾，武道一途雖門檻較低，但能修至與宗師只有一線之隔的武道四品，亦是千難萬難，萬中無一。
在宗師隱匿的塵世江湖，四品武夫所展現出來的威勢足以讓世人對武道心馳神往，奉為畢生追求。
……
「這，這便是真正的武道……」
吃得飽、穿得暖，便是日子的全部意義。
或許等再長大些，他還會開始琢磨女人。
就像以前村里那些個無所事事的糙漢，總愛聚在田埂上，對著路過的村姑吹口哨，眼神里冒著火，鼻孔里噴著熱氣。
但在此之前，他幾乎從未想過，或者說內心中從沒有一個聲音告訴他——自己想要習武，想如空中那二人般氣吞山河。
石頭的憧憬，獨臂老漢看在眼裡。
他有些恍惚，想起了一些往事。
於是，老漢灌了一口酒，眯著眼追憶道：「想當年我不過是村里一介頑童，若不是親眼見著一位江湖豪俠飛劍取下百丈外馬匪的頭顱，怕是這輩子都不知曉人力竟能到這般境地。」
「於是，你便習武了？」
書生很少聽身旁這位忘年交說起往事。
老人想說，他便傾聽，老人不說，他便不問。
老漢笑了笑，「嘿，這世上的事，無非是敢想敢幹。」
「後來呢，後來你跟那劍客習武了沒？」
石頭扭過頭來，好奇問道。
這是戲文中最常見，也是最符合故事發展的方向。
鄉野孩童偶遇江湖高人，僥倖拜師，從此成為一介殺富濟貧，行走天涯的豪俠。
「後來那劍客走了，卻來了更厲害的馬匪頭子。」
老人本不想再說，見少年眼巴巴瞅著，只得長嘆一聲，「馬匪頭子說劍客殺了他的兄弟，他便要我們村子償命，上下三百餘口，全死了。」
「我這胳膊，當時便是被那馬匪頭子砍的……」
老人晃了晃自己缺掉的胳膊，他那邊的肩膀都有些萎縮和窄小，因為他當時的年紀還小，身體還沒長成。
「俺，俺不曉得……」
石頭的道歉顯得有些笨拙。
他知道自己不該問，但卻是後知後覺。
忽然，他注意到獨臂老頭晃蕩著被他猛灌了幾口，已經快見底的酒葫蘆，便想到了一個辦法。
他趁著一老一少觀望戰局的時候，一個箭步沖了上去，將老漢的葫蘆奪走，埋頭扎進了雨幕中。
……
「故事應當還有後續吧。」
夏仁沒去看衝進雨幕的少年。
「是啊，還有後續。」
老楊空懸的手上滿是老繭，他平日裡不是握韁繩，就是攥著被盤潤得包了漿的酒葫蘆。
現在手上空空如也，竟一時間有些不習慣。
「後來，我認了那馬匪作乾爹，他教我殺人，教我吃酒。」
老楊沖夏仁憨厚一笑，「我跟夏哥兒一樣，都不喜歡殺人，現在就剩下吃酒這個喜好咯。」
「幸好你沒把修成宗師的後續告訴石頭，不然他怕是要拜你為師的。」
夏仁拍了拍老友的肩膀，將調侃作寬慰。
「嘿，我這把老骨頭挨到那個境界能算得了什麼。」
老楊自嘲一笑，在沒見到夏仁前，他骨子裡其實多少是有些驕傲的，但現在只剩下老邁的唏噓。
「結束了。」
夏仁撐著傘，視野中，是兩個大漢戰後，嬉笑怒罵爭勝負的畫面。
「竟然戰成了平手。」
老楊氣的吹鬍子瞪眼，好不容易能有機會贏一次夏哥兒，偏雷乾是個不爭氣的。