周硯放下原子筆，拿起桌上的手機，走到宿舍樓盡頭安靜的消防通道里。
他翻出林歸的號碼，撥了過去，上次在文科樓後聊過之後，碰上這些拿不準的事，他還是想先問問林歸。
電話響了兩聲便接通了，傳來林歸散漫的聲音：「餵？」
周硯深吸了一口氣，開門見山道：「林歸，有個土地找上我了，讓我去給他和特調局評理。」
「青槐巷那個土地？苗小滿上午跟我說過，他找著了騙老人錢的養生館老闆，正施法罰人，怎麼，又找到你這兒來了？」
「他和特調局沒談攏，想讓我來評理。」
周硯靠著牆，壓低了聲音：「我有點拿不準，我要是不理，兩邊還在那兒等著，可我要是應了這一聲，往後城隍的事情，是不是都得找我？」
他怕麻煩，也怕自己應付這些事情越來越順手。汽修院裡那種近乎沒有情緒的冷靜，他至今還記得，萬一哪天連自己都覺得那樣沒什麼不好呢？
林歸靠在自家的布藝沙發上，一手拿著手機，反問道：「你是想管眼前這樁事，還是純粹想讓他以後別來煩你？」
周硯一時沒答上來。
他當然不想往身上攬麻煩，可土地既然已經找來了，他也想知道，雙方究竟有沒有商量的餘地。
「我就是覺得，一直不回話不太合適，」周硯有些煩悶地抓了抓頭髮，「聽土地的意思，他們還沒談攏，但也沒動手，我想先弄清楚情況，又怕他們等著我過去，非要我當場給個說法。」
「那就先把話說明白，你是去了解情況的，有什麼想法，聽完再商量。」林歸道，「別因為土地叫你一聲大人，就覺得什麼都得當場答上來。」
周硯遲疑道：「可土地的奏報里，已經把他們爭的事情說了……」
「特調局的人，你還沒問過吧？他們肯商量到哪一步，土地又肯讓多少，你知道嗎？」
「……不知道。」
周硯握著手機，慢慢理清了些頭緒。他只知道土地不肯撤法，特調局不肯接受繼續施罰，至於有沒有別的辦法，確實還沒問過雙方。
「可我要是去了，兩邊還是談不攏呢？」
林歸有些無語：「你還沒去，就先問我談不攏怎麼辦，我上哪兒給你找答案？先別答應替他們斷案，至於去不去，你自己拿主意。」
周硯靜了片刻。真要當面談，他還是沒什麼把握，不過先回個信，問清眼下的情況，總做得到。
「行，我先給他回個信。」
「嗯。」
林歸應了一聲，掛斷了電話。
客廳里，李清歌正端著兩隻白瓷茶杯走過來，將其中一杯放在茶几上，另一杯自己捧著。
她在對面的單人沙發上坐下，順口問道：「你那個同班同學？」
「嗯，」林歸收起手機，有些好笑地搖了搖頭，「有個土地在城南為了凡人案子跟特調局槓上了，把狀子直接送到了他那兒，把他愁得不行。」
李清歌聽了，眉眼微彎，捧著茶杯吹了吹熱氣，接回方才被打斷的閒話：「剛才說到哪兒了？晚上到底去哪家吃？」
林歸靠著沙發背，想了想道：「去前兩天你提過的那家沿江老館子吧，你不是一直惦記著他們家的桂花蒸米糕麼。」
李清歌端著茶杯的手微微一頓，抬眼看他，嘴角不自覺揚了起來：「我就隨口提了一次，你還記著呢。」
「你提的時候，我又不是沒聽見。」
李清歌眉眼間的笑意更深了些：「那就去那家，你請客。」
……
江城大學南區宿舍樓的消防通道里。
周硯收起手機，閉上雙眼，心神緩緩沉入識海深處。
他試著調動神力，循著土地傳訊留下的聯繫，將自己的念頭送了過去。
隨著神印亮起，記憶里那些慣於發號施令的措辭也跟著浮上心頭，周硯頓了頓，一時有些不習慣，最後還是照著平常說話的方式問道：
「方才的事情，我聽到了，特調局的人還在嗎？」
……
青槐巷，土地祠內。
趙明遠仍在供桌前等著，見土地閉目不語，便沒有出聲催促。
片刻後，老土地忽然睜開眼，扶著竹杖向前欠了欠身，神情也鄭重起來。
趙明遠留意到他的動作，心中一動：莫非城隍回話了？
「啟稟上差，特調衙門的官差尚在堂前，」老土地以神念回奏，「請上差降下法旨明斷！」
周硯沒有立即斷案，而是先問：「杜洪昌身上的法術，你準備什麼時候解？」
「回大人，自施罰起算，滿三日便自行解除。」
「受罰期間，會不會傷及性命，或者留下殘疾？」
「小神施法有分寸，雖有骨肉之痛，卻不會傷他性命，也不會留下殘疾。」
周硯記下這番說法，又問：「那你還願不願意和特調局繼續談？」
「小神願聽大人吩咐，只是凡民蒙冤求到案前，小神不能不管，若要小神往後都不再察冤懲惡，委實難以領命。」
周硯想了想：「你擔心的事，見面時再說，我想當面聽聽雙方的想法，你也替我問問特調局的負責人，要是方便，我現在過去。」
老土地沒想到上差會親自過來，忙抬頭向趙明遠轉述：
「趙官差，城隍大人已有回應，想來此聽聽雙方的說法，諸位若方便，可否稍候片刻？」
趙明遠有些意外，他們一直沒能查到江城城隍的下落，沒想到這次對方不僅回了話，還願意過來面談。
「方便，我們就在這裡等。」
他隨即轉頭交代助手：「聯繫醫院，把杜洪昌最新的檢查和監測記錄發來，再向經偵那邊核對追贓進展，待會兒談的時候要用。」
老土地重新傳訊：「大人，特調衙門已經應下，不知您何時到？小神也好出巷相迎。」
「不用迎，我坐車過去，到了直接進廟。」
周硯頓了頓，又補了一句：「也麻煩你跟門口的人說一聲，省得把我攔在外頭。」
老土地應下，心裡卻有些詫異：這位上差出門，竟也坐凡人的車？
……
周硯回寢室拿上帆布包，出了校門，用手機叫了一輛網約車。
報過青槐巷的地址，他坐在後排，望著車窗外不斷退後的街景，開始琢磨見面以後先問什麼。
杜洪昌現在的身體狀況、錢退了多少，還有雙方各自的要求，都得當面聽清楚，想到土地剛才一口一個「大人」，他還是有些不自在，便把要問的事又在心裡過了一遍。
車子在老街外的牌坊前停下。
周硯付了車費，踩著坑窪不平的青石板路，一路往巷子深處走。
青槐巷土地祠的紅漆木門已經近在眼前。
門外站著兩名便衣幹員，見他徑直朝祠堂走來，其中一人上前問道：「你好，請問是來見趙組長的嗎？」
「對，剛才約好的。」
周硯話音剛落，祠堂里的老土地已轉頭望了過來，隨即迎向門口。
周硯跨過門檻，老土地便扶著竹杖，鄭重躬身一禮。
「青槐巷土地，拜見城隍大人。」
趙明遠聞聲轉過身，目光在周硯年輕的面容和肩上的帆布包上停了停。
來的竟是個學生模樣的年輕人，與他設想中的江城城隍相差甚遠，他很快收住驚訝，向門口迎了兩步。
周硯不習慣受這樣的禮，伸手虛扶了一下：「不用這麼客氣。」
他轉向迎過來的趙明遠：「你是趙組長吧？」
「是，特調局江城分局，趙明遠。」
「我叫周硯。」
周硯握了握肩上的背包帶：「土地的奏報我聽過了，你們這邊的情況還不清楚，能先跟我說說，杜洪昌現在怎麼樣了嗎？」