荒廢舊院的泥磚縫隙中，腥臭的黑霧絲絲縷縷向上翻騰。
枯井下的鐵鏈聲撞得如同沉悶的重錘，那道沙啞的聲音在地底深處肆無忌憚地迴蕩：
「城隍，沒想到啊沒想到……當年在公堂上高坐明鏡台的大人，如今轉了世，竟連神位都還沒正式承接？」
祁岳的狂笑聲穿透凍土：「你當年將我打落九幽，壓在這暗無天日的地脈深處幾百年，可曾想過自己也會落得這般下場？我當年為你拘魂鎮惡，替江城梳理陰陽，立下多少功勞？就因為幾個註定要消散的遊魂，你便半點舊情不講！」
周硯握著神印，盯著井底。
「功勞？去凡俗市井搜羅神志不清的殘魂，抽取魂力供你苟延殘喘，這叫功勞？」
「殘魂又如何？無名無姓，懵懂痴傻，丟在荒郊野外，遲早也要散個乾淨！」
祁岳冷笑：「我借它們的氣息養一養魂軀，是給它們派上用場！當年你冥頑不靈，如今換了一副肉體凡胎，居然還是這副假仁假義的酸腐脾性！」
周硯攥著神印的手掌慢慢握緊，一段深埋識海的記憶如滾水般漫了上來。
那是一段久遠而昏暗的歲月。
人間靈機乾涸，天門緊閉，懸在九天之上的天規法度一天天變得模糊。
原本受制於森嚴律令的各地鬼神，在失去上界巡查與約束之後，人心思變。祁岳身為城隍座下司掌巡查拘魂的屬官，掌著勾魂冊與鎖魂鏈，最先動了歪心思。
他借著外出緝捕凶魂的職權，在半道上悄然截留那些未曾開智的亡魂，藏匿於私設的法陣之中，強行抽取陰煞魂力熔煉自身道行。
嘗到甜頭之後，貪念便如野草般瘋長。
普通的遊魂滿足不了他的胃口，他開始暗中勾結惡鬼，甚至故意放縱凶靈為禍人間，待凶魂養得肥碩，再名正言順地前去收網。他擅改生死簿副本，將大批亡魂的名字從輪迴路上一筆抹去，暗中煉製聽命於他一人的兇惡陰兵。
直到枉死城怨氣衝天，押送地府的名冊與實數對不上帳，前世的江城城隍才察覺端倪，親自持印問罪。
那一戰打得天昏地暗。
祁岳仗著數百陰兵與一身吞噬而來的暴虐凶煞負隅頑抗。為了不讓凶煞波及全城生靈，城隍強行抽取地脈龍氣化作牢籠，不僅要鎮壓祁岳，更要以身化陣硬抗陰兵自爆的狂潮。
叛逆終被打落枯井深處永世封禁，但城隍的神軀亦被煞氣蝕穿，神力耗盡，不得不倉促褪去法身，遁入茫茫輪迴。
幾個畫面轉瞬掠過，井下的聲音仍在耳邊。
「你若還記著當年的情分，便把封禁打開！你走你的陽關道，我也懶得再同你計較。」
「舊情？」
周硯聲音冰冷：「你篡改名冊、截留亡魂的時候，可曾想過自己領的是什麼差事？」
「少拿大義壓我！當年你全盛之時尚且沒能殺了我，眼下你算個什麼東西！」
話音落下，井底猛地一震。
一股力量沿著殘存封紋攀了上來，周硯掌中的神印跟著向下一沉，井沿最薄弱的那處裂隙驟然擴大。
祁岳一直在等這個機會。
這些日子零散收來的魂力，只夠他慢慢恢復，如今神印到了眼前，舊封禁與之呼應，也讓他找到了可以牽動的地方。
「給我開！」
青石板接連崩裂，數道披著殘破甲冑的鬼影自井口探出，地下的陰氣翻湧著撞向四周。
周硯雙手結印，金光化作大網死死壓向地面。
金光與黑氣相撞，他胸口一悶，腳下向後滑了半步，嘴角溢出一絲血跡。
陶安木杖抵地，奮力穩住外圍，忽然臉色一變。
「大人！地脈要被他頂穿了！若是這股煞氣沿著地下排水管道倒灌向城區，整個江城都要遭殃啊，那裡的凡人…」
周硯順著神印感應過去，幾道陰寒氣息正撞擊地下阻隔，每一次衝撞，都讓他掌中的金光晃動一下。
遠處居民樓的輪廓還看得清楚，臨街道路上，人們、車輛還在照常往來。
「陶安，帶上陶罐里的殘魂，立刻退走！通知特調局，讓外圍的人繼續後撤，別靠近這裡！」
「大人，您——」
「退！」
陶安咬了咬牙，自知留在此處反成累贅，捲起土黃光芒裹住陶罐，迅速向後方遁走。
狂風呼嘯，黑氣漫天。
周硯獨自一人站在不斷崩裂的井台前方，狂暴的陰風將他的衣角扯得獵獵作響。
他攤開手掌，掌心那枚古樸沉重的金印正劇烈震顫，散發出灼目璀璨的流光。
隨著神印完全催動，那扇緊閉在識海深處的大門正被瘋狂叩響。龐大巍峨的神道規則如天河倒灌般壓迫而下，無數繁雜冷漠的神性記憶爭先恐後地湧入腦海。
周硯清楚得很，一旦任由這股浩瀚的神力徹底沖開識海，自己便能瞬間擁有調動一城山河的權柄，才有足夠力量鎮住腳下的暴動。
可代價呢？
他可能再也變不回那個為學業發愁、為生活苦惱，為作為人而喜怒悲歡的…人。
凡人的記憶與意志，怕是會在神明漫長的規則被一點點磨平同化，成為如此刻識海中記憶碎片那樣的存在吧？
「轟！」
地底傳來一陣刺耳的崩裂聲，第一道封印徹底碎裂，猙獰的黑霧如同巨蟒般昂起頭顱，朝著南面的萬家燈火撲去。
「呵…」
周硯低聲一笑，所以，就這樣放任不管嗎？
他其實早就已經聽見了好多，好多人們的哭，好多人們的苦。
或許，他早就已經不忍心了吧。
周硯主動放開了那層迴避，將神印深處的力量引向自身，金光沿著手臂升起，眼底也漸漸染上了同樣的色澤。
就在這千鈞一髮之際，一隻溫熱修長的大手忽然無聲無息地搭在了他的肩膀上。
「啪。」
一聲輕響。
周硯身形猛地一震，那股迅速復甦的神力和無數舊日城隍湧入他腦海的一切記憶，如同撞上了一堵不可逾越的溫和厚壁，被輕描淡寫地原路按回了神印深處。
狂暴倒灌的陰煞長河，在這一瞬仿佛被凍結在了虛空之中，連呼嘯的風聲都驟然停歇。
「林……林歸？」
「嗯。」
林歸目光落向井底，神情淡漠得像是在看一堆路邊的腐葉，好似此地真正的神明另有其人。
他朝著伸出手，五指凌空虛握，向下微微一扯。
整座舊院的大地如水波般劇烈翻湧，地底深處那座堅不可摧的古老封印轟然炸碎。伴隨著一聲悽厲至極的慘叫，一道裹挾在黑煞濃霧中的白骨骷髏、連同一柄通體漆黑的斷刃法器，硬生生被一股無法抗拒的偉力自百米深的地層硬生生拔了出來，懸停在半空之中！
連帶著那些被驅起的陰兵，也僵在原處。
他眼中剛浮起驚駭，林歸併指一划，斷刃與破甲間亮起點點微光，尚存的亡魂被逐一剝離，落入一團柔和的清光之中。
祁岳張開嘴，聲音尚未出口，林歸已經翻過手掌。
鬼影與斷刃一同崩散，黑灰從半空落下，還未觸地，便消失得乾乾淨淨。
井下積蓄的陰煞隨之被收攏、化去，壓在院中的陰寒迅速消退，幾塊懸在裂隙邊的碎石落下，接連響了幾聲。
午後的陽光重新照進院落。
周硯掌中的神印還亮著，方才準備承下一切的念頭尚未散去，目光卻已經找不到那個逼得自己無路可退的敵人。
他望著空下來的井口，嘴唇動了動。
這就……結束了？
一時之間，一股莫大的荒謬感自他內心深處騰起，城隍之力方才灌入體內的暈脹感尚有餘韻，可他現在卻無心思考那些。
林歸鬆開他的肩膀，讓他站穩，語氣仍舊隨和。
「行了，收收神，把氣喘勻了再說。」