春節午後，父母出門拜年，家裡只剩兄妹倆。
午後的陽光透過陽台玻璃落進客廳，茶几上的果盤裡還剩著半盤剝開的砂糖橘。
林潯盤腿坐在沙發上，手裡捏著一塊深褐色的風乾肉乾，小口撕咬著，目光卻落在旁邊正慢條斯理泡茶的林歸身上。
「哥，賀叔自己就帶過一營人，後來又調到你的親衛營，那你底下到底管著多少人啊？」
林歸濾掉洗茶的水，抬眼看她：「怎麼又琢磨起這個了？」
「好奇嘛，你總不能就管一個親衛營吧？」
「親衛營只是帶在身邊的，和另外真正帶的兵可不一樣，不過確實也領過不少。」
林歸給她倒上茶：「但駐防、出征，調遣的人數都有變化，不能把所有曾經歸我調動的部隊，都算成自己的親兵。」
林潯捧起茶杯吹了吹，又問：「那你以前過年的時候，也是跟他們在一起嗎？還是跟清歌姐？」
「李清歌又不是我軍中人，而且軍中不按地球的曆法過春節，不過趕上輪休，或者一場仗打完，也會聚著吃頓好的。」
林潯不知怎得突然又開心了起來，搖頭晃腦地繼續撕咬肉乾。
那模樣倒是和某隻狸貓頗為相似。
這時，林歸的手機震了一下。
楊戩發來傳訊：【此前母錨的事有了新情況，方便時見一面。】
林歸看過消息，收好手機，起身拿外套：「我出去見個朋友，你在家老實待著。」
林潯抬起頭，見他已經準備出門，便點了點頭，將手裡的肉乾塞進嘴裡。
……
稍早些時候，地球外層空域。
一艘灰色梭舟停在遠離航道的暗處，舟內的灰衣修士低頭撥弄青銅羅盤，中央懸浮的暗紅晶針每隔數息，便朝地球方向發出一道隱蔽的波動。
數次探查，羅盤始終沒有傳回預想中的共鳴。
他皺起眉，接連撥動盤沿，重新校準那處深層空間坐標。
「前方船隻，停止法器運作，接受查驗！」
傳音穿透舟體，兩側虛空蕩開波紋，三名巡界人員現身，封住了梭舟退路。
灰衣修士隔著舷窗拱手：「幾位行個方便，小人替商號勘測靈氣走向，這就離開。」
為首的巡界什長的目光落在仍未停轉的晶針上。
「尋常勘測，為何反覆定標界膜深處？打開艙門，將器具交出來核驗。」
灰衣修士左手驟然拍向羅盤底部，右手同時捏碎挪移符！
符光剛亮，舟外已浮起金色禁制，挪移波動撞在網上，砰地潰散。
艙門隨即被破開，一名巡界人員掠入，扣住他按向羅盤的手腕，反擰著將人壓倒在地，另一道封禁符已經貼上盤底。
晶針劇烈顫了兩下，上方閃爍的光芒也隨之熄滅。
什長調出殘留軌跡，與案卷坐標核對，神色沉了下來。
這人探查的位置，正是此前母錨所在的區域。
經過現場初步審問與器具封存，巡界小隊很快摸清了此人的底細——這只是一名外圍勘察者，並不掌握幕後完整的聯絡網絡，此行唯一的任務，就是確認地球這處設施為何徹底斷聯，並設法查清母錨核心的下落。
什長不敢耽擱，立即將人犯與羅盤一併押回，把現場核對的結果直接呈報給了正在跟進母錨一案的楊戩。
……
江城近郊，山坡上的枯草隨風搖晃。
林歸來到坡頂，楊戩轉身將記錄軌跡的玉簡遞給他。
「巡界隊截住了一個人，回來查看那座母錨的，人和器具都已控制。」
林歸神識掃過坐標：「又往裡面塞髒東西了？」
「沒有，只查到這次覆核，船上也沒帶新的錨點。之前清理過的區域已經重新查過，母錨和染界殘留都沒有再出現。」
林歸點了點頭，將玉簡遞迴去：「既然沒帶新東西，他專程跑這一趟圖什麼？」
「查核心去了哪裡。」
楊戩接過玉簡：「母錨意外損毀，與核心完好落入天庭手裡，對他們來說，後果差得很遠。」
林歸聽明白了：「怕順著核心查到其他布置？」
「嗯，煉製手法、材料痕跡都還留著，他反覆校準舊坐標，也是想找核心崩碎的殘留。」
山風吹過，林歸垂眼看著玉簡上那幾道重疊的軌跡。
那枚母錨被拔走後，留下的核心已經交給天庭，對方卻仍在探查一個根本找不到碎片的位置。
「這麼說，當年經手這件事的那批人，現在還沒散乾淨？」
「不僅沒散，還一直在用以前的舊路子。」
楊戩說道：「轄界司這段時間順著母錨的材料來源往下查，本來就已經鎖定了一條可疑的暗中運輸渠道，並且摸到了其中一處域外轉運點的位置。今天從這個勘察者身上搜出來的羅盤制式，還有他入境走的黑航道，正好能跟那條運輸渠道嚴絲合縫地對上。」
林歸看向星圖上標出的地方：「當年把母錨埋進地球的正主，就在那個轉運點裡？」
「還不能確定，這人只負責探查，接觸不到裡面管事的。」
楊戩沒有把話說滿：「目前確認的是，那處轉運點屬於這條渠道，也仍在使用，具體誰經手過地球的事，要繼續往下查。」
說完，楊戩補充道：「人犯剛才錯過回訊時間，對方很可能會有所警覺。轄界司在職的人手已經調配好了，隨時準備過去收網。」
林歸安靜地聽完，開口問道：「那個轉運點在哪個星域？你們的人打算什麼時候動手？」
楊戩看向他：「你打算過去？」
「去一趟。」
林歸抬起眼，語氣平靜：「家門口的釘子是我拔的，最初是誰埋進去的，如今又是誰派人回來查，既然有了線索，我總得去見見。」
怎麼說地球都算是他的故鄉，不管對方抱著的是什麼目的想要破壞，他都不介意溜達溜達，然後把這群討厭的蟲子碾死。
先前不清楚位置懶得折騰，但是如今對方又摸到了地球外面，那處轉運點也已經擺在眼前。
真當他林某人泥捏的啊？
楊戩點頭：「好，轄界司的部署照常推進，我把匯合方位發你，到了之後一起過去。」
「那我先回家交代一聲，省得回去之後小潯又哼哼。」
山風吹起他的衣擺，幾個邁步間，林歸的身影便已消失在山坡拐角。
楊戩啞然，無聲看著他離去。
……
遠離主航道的碎石帶深處，一座轉運塢藏在巨大的隕石內。
負責聯絡的修士快步走進主控室：「管事，去地球覆核的人，已經錯過回訊時限了。」
灰袍管事轉過身，目光冷厲：「備用的撤回信號收到了嗎？」
「也沒有。」
他盯著寂靜的陣盤看了兩息，當即下令：「按暴露預案處置，地球方向所有後續覆核計劃全部中止，誰也不准再往那邊靠。」
「通知船隊提前撤離，人員和關鍵記錄優先登船，來不及裝的物資全部扔下，現在就走！」
喝令沿棧橋傳開，搬運中的修士立即調轉推車，幾隻尚未裝船的沉重貨箱被推回倉內。
泊位上亮起靈光，船舷兩側，接引裝置接連鬆脫，繃緊的金屬長索一根根從塢體上解開。