李覺民捏著那張紅帖，心裡掂量著分量，轉身回了屋。
「我要出去一趟。」他對正在收拾碗筷的陳淑嫻說。
陳淑嫻停下手裡的活，有些擔憂地看過來，「是出什麼事了嗎？」
「武行來人了，讓鎮上所有武館的館主都過去一趟。」李覺民把帖子放在桌上，話說得輕描淡寫，「估計就是走個過場，我去去就回。」
他沒提帖子背後可能藏著的事，免得妻子跟著瞎操心。
陳淑嫻雖然不懂武行里的門道，但也知道這是正事，便點點頭，「那你早點回來，路上小心。」
李覺民換了身乾淨的長衫，又叮囑了兒子兩句，這才出了門。
……
金翠樓。
這酒樓是清淮鎮最有牌面的地方，三層高的木樓，雕樑畫棟，平日裡都是達官貴人才能進出的場所。
今天，這地方卻被整個包了下來。
門口站著四個穿黑色勁裝的漢子，目光銳利，孔武有力，攔住了所有想看熱鬧的閒人。
李覺民走到門口，遞上紅帖。
其中一個漢子接過看了一眼，做了個請的手勢，一言不發。
李覺民邁步走進去，一股混雜著酒氣、菜香和人聲的嘈雜熱浪便撲面而來。
寬敞的一樓大堂里，十幾張八仙桌拼在一起，坐滿了人，粗略一看，少說也有四五十號。
這些人有老有少，但無一例外，都是一身的功夫底子，舉手投足間帶著練家子的氣派。
清淮鎮八家武館，除了館主，還來了不少得意弟子和教頭，幾乎把鎮上武行的半壁江山都聚齊了。
李覺民一進來，嗡嗡的議論聲中，就有幾道視線落在了他身上。
「那不是李氏武館的那個小子嗎？他怎麼也來了？」
「呵，他家那武館不就剩個空殼子了，也配跟我們坐一桌？」
一個光頭壯漢端著酒杯，聲音不大不小，剛好能讓附近幾桌的人聽見。
他叫王虎，是鎮上八極武館的館主，早年跟他便宜老爹就有過節。
李覺民恍若未聞，自顧自地找了個角落的空位坐下。
他這副淡然的樣子，反倒讓那王虎覺得一拳打在了棉花上，自討沒趣地冷哼一聲，扭頭跟別人喝酒去了。
李覺民剛坐下，屁股還沒坐熱，一個留著山羊鬍的中年男人就湊了過來，壓低了聲音。
「李館主，聽說了嗎？這次陣仗這麼大，怕不是要出大事啊。」
這是永春堂的館主，姓孫，為人還算和善，他家武館的日子也不太好過，只有大貓小貓兩三隻，算是跟李覺民同病相憐。
李覺民給他倒了杯茶，「兵來將擋，水來土掩。孫館主稍安勿躁。」
那孫館主嘆了口氣，臉上的褶子都快擰成了一團，「唉，希望吧。」
正說著，酒樓的大門關上，隨後被人從外面插上了門栓。
大堂里瞬間安靜下來。
所有人都齊刷刷地看向門口。
只見樓梯上走下來幾個人。
為首的是一個身穿灰色長袍的老者，頭髮花白，面容清瘦，看著像個教書先生，可那雙眼睛卻格外有神，彷佛能看穿人心。
跟在他身後的，是四個年輕人，一個個龍行虎步，氣勢沉穩。
李覺民注意到，這幾個年輕人的手掌白皙光滑，沒有半點習武之人常有的老繭，但他們各個目露精光。
一看就是主修內家拳的高手。
老者走到大堂中央，環視一圈，原本還有些許的嘈雜聲頓時消失得無影無蹤。
他清了清嗓子，對著眾人拱了拱手。
「諸位，老夫乃江淮武行執事，錢伯韜。今日召集各位前來，是有兩件事要宣布。」
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
眾人屏息凝神，大氣都不敢喘。
「第一件事，」錢伯韜伸出一根手指，「關於武館的規矩，要改一改了。」
「武行成立之初，是希望各地武風昌盛，百花齊放。可這麼多年過去，不少地方的武館非但沒有長進，反而日漸沒落，只會些花拳繡腿，丟我輩武人的臉！」
他話鋒一轉，嚴厲了許多。
「所以，武行決定，精簡武館，優勝劣汰！這清淮鎮，八家武館太多了，往後，只留五家！」
「另外，凡武館弟子，少於十人的，每年需向武行繳納五十枚銀元的行費。交不出的，或者不願意交的，武館的牌子，就地摘掉，踢出武行！」
這話一出，如同在滾油里潑了一盆冷水，整個大堂瞬間炸開了鍋。
「什麼？五十枚銀元？這怎麼不去搶！」
「我這武館開了三代了，說摘牌就摘牌？」
「錢執事，這不合規矩啊！」
特別是那孫館主，臉色一下就白了，手裡的茶杯都拿不穩。
清淮鎮除了幾家大武館，剩下的五家，包括李覺民的李氏武館在內，都屬於弟子稀少，在溫飽線上掙扎的。
五十枚銀元，對他們來說無疑是天文數字。
「肅靜！」
錢伯韜身後的一個年輕人猛地一拍桌子，那張厚實的八仙桌應聲碎裂，木屑紛飛。
嘈雜的大堂再次安靜下來，所有人都被這一手鎮住了。
錢伯韜冷冷地掃視著眾人，目光所及之處，沒人敢與他對視。
「我知道你們心裡不服。所以，武行給你們一個機會。」
「凡是弟子凋敝的武館，以武定場，勝者留下，敗者走人！」
這下，連那幾家大武館的館主臉色也變了。
這是要當場見血啊。
錢伯吞頓了頓，豎起了第二根手指。
「第二件事，桃源鎮鬧災，想必各位也有所耳聞。」
「武行有責任保境安民。」
李覺民心裡一動，果然跟這事有關。
「清淮鎮就在桃源鎮下游，按照武行的規矩，你們也要出一份力。」
「所以，留下的五家武館，每家都要派出十名養血境以上的弟子，聽候武行差遣，前往桃源鎮除患，人如果湊不齊，那就交錢。」
錢伯韜伸出五根手指，「一家一百枚銀元。總共五百枚，作為此次行動的經費。」
嘩！
這下，連那些大武館的館主也坐不住了。
「錢執事！這太過分了！又要出人又要出錢，我們開武館也不是開善堂的！」
八極武館的王虎第一個站了起來，滿臉漲紅。
「沒錯！一百枚銀元，我們哪拿得出來！」
「派弟子去？那不是找死麼？現在外面都是槍炮，我們都是血肉之軀，總不能拿命填吧！」
群情激奮，這一次，就算錢伯韜的隨從再怎麼兇悍，也壓不住眾人的怒火了。
「哼！」
錢伯韜突然冷哼一聲。
一股無形的壓力瞬間籠罩了整個大堂，空氣彷佛都凝固了。
所有叫嚷的聲音戛然而止，那些站起來的館主們只覺得胸口一悶，像是被一塊大石頭壓住，雙腿一軟，不由自主地坐了回去。
王虎更是臉色發白，額頭上冷汗直流，驚恐地看著錢伯韜。
氣勢外放！
這是內勁武者的標誌！
再進一步，就是內勁外放，也被稱為假丹境。
整個清淮鎮，所有的館主都還停留在養血境打熬氣血的階段，連內勁的門檻都沒摸到，在這等高手面前，跟三歲孩童無異。
然而，在這片死寂之中，只有李覺民面色如常。
他感受著那股壓迫感，心裡卻微微一動。
這股氣勢雖然強橫，但和他自己全力運轉形意混元功時，體內那股混元內勁比起來，似乎……還差了點火候。
不過他也不太確定，畢竟他這六年來，除了練功就是帶孩子，從未與人動過手，更不知道自己如今到了什麼地步。
「明天，以武定場，還望諸位勿要遲到。」