這天夜裡，萬籟俱寂。
李覺民獨自一人來到莊子最偏僻的角落。
他從懷中取出一把左輪手槍。
這是從黃家那批軍火里挑出來的，保養得極好，槍身在月光下透著幽冷的光。
他檢查了一下彈巢，裡面填滿了黃澄澄的子彈。
他舉起槍，黑洞洞的槍口對準了自己的胸膛。
沒有猶豫。
他扣動了扳機。
砰！
撞針擊發，子彈應聲出膛。
一顆滾燙的金屬彈頭旋轉著撞在他的皮膚上。
想像中的劇痛和穿透感並未出現。
那顆足以洞穿木板的子彈，在接觸到他皮膚的瞬間，彷佛撞上了一面無形的鐵壁，彈頭迅速變形、扭曲，然後噹啷一聲掉落在地，變成了一塊扁平的鐵餅。
李覺民低頭看去。
自己胸口的皮膚上，只有一個淺淺的白印，連油皮都沒擦破。
那白印也在幾個呼吸之間，便徹底消失不見。
果然。
想要知道自己實力的極限，還是得找個像樣的對手才行。
……
莊子裡的藥田一片蔥綠，空氣中都飄著淡淡的草藥香。
這天午後，李覺民剛從練功場回來，就被一個小小的身影抱住了大腿。
「爹爹，爹爹！」
李萱月仰著圓乎乎的小臉，大眼睛忽閃忽閃的，「月兒想吃糖葫蘆了。」
小丫頭穿著一身粉色的小褂子，扎著兩個沖天揪，聲音又軟又糯。
李覺民彎腰把她抱起來，「莊子裡沒有糖葫蘆，等下次爹爹去鎮上給你帶回來。」
「不要，我現在就要吃！」李萱月摟著他的脖子開始撒嬌。
「你這丫頭。」
正說著，陳淑嫻挺著愈發顯懷的肚子，在丫鬟的攙扶下從屋裡走了出來。
她臉上帶著溫和的笑，「你就帶她去吧，正好我也想出去走走了，整日待在莊子裡，人都快悶壞了。」
李覺民看著妻子。
她還有三四個月就要生產，確實需要多活動活動。
他想了想，小環山雖然安全，但終究與世隔絕。
去鎮上轉轉，也算是散散心。
「好。」李覺民點頭答應下來，「那就都去。」
「不過得坐馬車，我讓人把裡面鋪得軟一些，免得顛簸。」
他又叫來趙大，讓他挑了幾個機靈的武館弟子，換上便裝，一同隨行護衛。
一切準備妥當，一家人便浩浩蕩蕩地朝著清淮鎮出發了。
清淮鎮的碼頭比半年前更加熱鬧了。
來往的船隻絡繹不絕，寬闊的街道上，行人摩肩接踵。
馬車一進鎮子，李文軒和李萱月兩個小傢伙就趴在車窗上，好奇地向外張望，嘴裡不停發出各種驚嘆。
「哇，爹，你看那個耍猴的！」
「還有捏糖人的！」
李覺民讓車伕把車趕到一處僻靜的巷子口停下。
他先小心翼翼地扶著陳淑嫻下了車，然後才把兩個孩子抱下來。
幾名弟子不遠不近地跟在周圍，將一家四口護在中間，隔開了擁擠的人流。
「慢點跑，別摔著。」陳淑嫻看著一溜煙就沖向糖人攤子的李文軒，無奈地喊了一聲。
李覺民牽著李萱月的小手，另一隻手攙扶著妻子，緩步在街上走著。
他給女兒買了一串最大最紅的糖葫蘆，小丫頭立刻眉開眼笑，小口小口地舔著糖衣，幸福得眯起了眼睛。
一家人享受著這難得的閒暇時光。
正往前走著，前面的路卻被堵住了。
烏泱泱的人群圍成一圈，將整條街道堵了個水泄不通，喧鬧聲、爭吵聲混雜在一起，傳出老遠。
「怎麼回事？」李覺民讓一名弟子上前檢視。
那弟子擠進去看了一圈，很快又擠了回來，臉上帶著一絲古怪。
「館主，是金翠樓旁邊新開了一家洋行，正在招工，把路給堵了。」
李覺民扶著陳淑嫻走到路邊的一家茶館屋簷下，讓她先坐下歇息。
他自己則走到人群外圍，拍了拍一個正在踮腳使勁往裡瞧的漢子。
「這位大哥，勞駕問一下，這裡是發生了什麼事？」
那漢子被人打擾，本有些不耐煩，回頭正要發作，可當他看清李覺民的臉時，臉上的不快立刻變成了恭敬和熱情。
「哎喲！是李館主啊！」
這漢子顯然是鎮上的居民，認識這位如今清淮鎮大名鼎鼎的人物。
他的聲音不小，周圍幾個看熱鬧的人聽見李館主三個字，也都紛紛轉過頭來，主動給李覺民讓開了一條路。
「李館主，您是不知道！」那漢子來了興致，壓低聲音，一臉神秘地說道，「這洋人可了不得，把金翠樓旁邊的三間鋪子全買下來了，開了個什麼聯合商行。」
「他們現在正在招人呢！說是要去海外挖金礦！」
漢子越說越興奮，唾沫星子都快飛出來了。
「您猜怎麼著？只要去報名，當場就給兩塊現大洋的安家費！到了那邊，管吃管住，一個月還能拿三塊大洋的工錢！」
「三塊大洋啊！咱們鎮上碼頭的苦力，累死累活一個月，也就能賺個一塊多大洋。」
周圍的人群也發出一陣陣議論。
「真的假的？有這好事？」
「我聽說是真的，我表舅家的二小子已經報名了，當場就拿了兩塊銀元回家！」
「就是地方有點遠，聽說要坐好幾個月的船才能到。」
聽著這些議論，李覺民的表情沒有任何變化。
挖金礦？
怕是去當礦奴，把命挖進去才是真的。
這種騙局，在前世的歷史上屢見不鮮，所謂的豬仔貿易，就是用高薪誘騙窮苦百姓簽下契約，然後拉到海外的礦山或者種植園裡，干最苦最累的活，直到活活累死。
他正想著，人群中突然爆發出一陣更激烈的爭吵。
「我不許你去！你去了就是送死！」
一個蒼老的婦人死死拽著一個年輕後生的胳膊，哭喊著。
那後生滿臉不耐煩，「娘！你懂什麼！一個月三塊大洋！等我幹上一年，就能攢夠錢回來蓋新房娶媳婦了！你放開我！」
「我不放！我不能眼睜睜看著你去送死啊！」
一個穿著西裝、領口打著領結的管事模樣的中年男人走了過來，他身後還跟著兩個身材高大的白人保鏢。
「吵什麼吵！」