他指了指地下室里的十幾頭怪物。
「它們不需要呼吸，感覺不到疼痛，更不需要食物。只要定期給它們補充一些新鮮的血液，它們就能永遠為你服務。」
「它們可以潛伏在水下，撕碎任何阻擋你的船隻，也可以在黑夜裡，為你清除任何你看不過眼的敵人。」
史蒂夫握著那個漆黑的十字架，聽著神父的話，心臟不自覺地加速跳動。
他看著那些形態可怖的怪物，原先的恐懼正在被一種名為貪婪的情緒所取代。
如果真如神父所說，那這些東西，簡直就是為他量身定做的武器。
神父繼續說，「只要你拿著這個十字聖徽，你就能控制它們。它們會聽從你的每一個指令，成為你最忠實的奴僕。」
史蒂夫深深地看了一眼面帶微笑的神父，忽然開口：「神父，你最好小心一點。」
「哦？」
「你剛來這裡，可能並不知道。這片古老的土地上，有很多奇人異事。」
史蒂夫的聲音壓得很低，「要是讓那些人知道你在做這些事情，你……你就死定了。」
神父臉上的笑容更盛了，他重新握住胸前那個正常的十字架，臉上露出一種殉道者般的神聖表情。
「我的孩子，你無需為我擔憂。能夠為了傳播天父的福音，死在布道的路上，是我一生無上的榮幸。」
史蒂夫看著他，心裡罵了一句。
瘋子！徹頭徹尾的瘋子！
但他握著那個漆黑倒立十字架的手，卻攥得更緊了。
……
三天時間，轉瞬即逝。
教堂落成典禮的日子到了。
李覺民按照拜帖上的時間，獨自一人來到了鎮東。
新建的教堂確實氣派，紅磚白牆，尖頂高聳，在清淮鎮一片低矮的青瓦建築中顯得格格不入。
門口人山人海，比鎮上趕集還要熱鬧。
李覺民還沒走近，就看到了幾個熟悉的面孔。
趙家和日家的管事都來了，雖然兩家的家主沒有親自到場，但也派了有分量的人過來，帶著賀禮，正和那個金髮洋人史蒂夫客套著。
史蒂夫今天穿著一身嶄新的西裝，頭髮梳得油亮，滿面春風地應酬著各路來客，儼然一副成功商人的派頭。
他看到李覺民，眼睛一亮，立刻撇下趙、田兩家的管事，快步迎了上來。
「李館主！您能光臨，真是讓敝教堂蓬蓽生輝！」史蒂夫的官話說得更加流利了，臉上堆滿了熱情的笑容。
「史蒂夫先生客氣了。」李覺民神情平淡，遞上一份早已準備好的賀禮。
史蒂夫接過賀禮，連聲道謝，親自將李覺民引到教堂內第一排的位置坐下。
這個位置，是專門留給貴賓的。
李覺民坐下後，環顧四周。教堂內部空間很大，穹頂很高，陽光透過兩側的彩色玻璃窗照進來，在地面上投下斑駁的光影。
除了像他這樣被邀請來的貴賓，教堂里更多的是聞訊前來看熱鬧、領雞蛋的普通百姓。
他們擠在後排，伸長了脖子，好奇地打量著這裡的一切，不時交頭接耳，嗡嗡的議論聲充滿了整個空間。
這些人，才是今天真正的主角。
沒過多久，典禮正式開始。
戴著眼鏡的中年神父，穿著一身黑色的神父袍，走上了最前方的講台。
他先是用那種帶著彆扭腔調的官話，念誦了一段聽不懂的經文。
接著，他拿起一個銀質的小瓶子，開始在教堂里來回走動，一邊走，一邊將裡面的清水灑向人群。
前排的史蒂夫和趙、田兩家的管事都做出一副虔誠的模樣，任由那水珠落在身上。
後排的百姓們則有些騷動，紛紛躲閃，似乎覺得那水不太吉利。
灑完所謂的聖水，幾個穿著白色長袍的洋人修女走上台，開始唱起一種曲調奇怪的歌。
歌聲在空曠的教堂里迴蕩，聽得人昏昏欲睡。
李覺民面無表情地坐著，看著這一整套流程。
他不好奇這些洋人的神，他只好奇，這些人到底想做什麼。
終於，冗長的儀式進行到了最後一項。
發放聖餐。
幾名本地的護工推著幾輛小車走了出來。
車上放著一個個籃子，籃子裡是切成小片的麵包，煮熟的雞蛋，還有一小罐一小罐的紅色果醬。
神父站在講台上，拿起一片麵包，高高舉起。
「這是天父的恩賜，凡食此餐者，皆可洗滌罪孽，獲得安寧。」
他用官話高聲說著，然後將麵包放入口中。
台下的百姓們早就等得不耐煩了，一聽可以吃東西了，立刻騷動起來，爭先恐後地朝著小車涌去。
場面一度有些混亂。
史蒂夫連忙讓管事和護工維持秩序，大聲喊著排隊領取，人人有份。
李覺民坐在前排，沒有動。
一名護工端著一個托盤，恭敬地走到他面前。
托盤裡放著一片麵包，一顆剝了殼的雞蛋，一小碟果醬，還有一杯清水。
「李館主，請用。」
李覺民的目光落在托盤上。
那麵包是白面做的，看起來很鬆軟。
雞蛋也煮的恰到好處。
一切看起來都沒有任何問題。
但他卻聞到了一股極其細微，卻又無比熟悉的氣味。
那氣味，就混雜在麵包和果醬的香甜之中。
是福壽膏的味道。
雖然很淡，幾乎微不可察，但李覺民絕不會聞錯。
當初在黃家的商隊裡，他聞到過一模一樣的味道。
他的眼神瞬間變得冷冽。
原來如此。
建教堂，送雞蛋，免費看病，搞出這麼大的陣仗，為的根本不是傳什麼教，而是用這種方式，不知不覺地讓鎮上的百姓染上他們的東西。
先用小恩小惠收買人心，再用福壽膏控制人的身體和精神。
等所有人都離不開他們的聖餐時，整個清淮鎮，就成了他們的囊中之物。
好毒的計策。
李覺民心中殺機涌動。
清淮鎮是他辛苦經營起來的根基，是他和家人的安身立命之所，他絕不允許任何人在這裡攪風攪雨，更不允許有人用這種下三濫的手段，毀掉這裡的一切。
「館主？」
護工見李覺民遲遲沒有動作，小聲提醒了一句。
李覺民回過神，臉上依舊是那副平靜無波的表情。
他沒有去碰那份聖餐，只是端起了那杯清水。
「我不餓。」他說，「喝杯水就好。」