「臣弟給陛下請安。」
皇帝負手立於摘星樓上，眺望遠方，聽到身後的動靜，沒回頭，只道：「免禮，過來。」
「是。」
沈還大步上前，卻落了半步站在他身邊。
皇帝這才回頭看他一眼，「沈還。」
皇帝許久沒連名帶姓叫過他，沈還也愣了片刻。
隨即垂首道：「臣在。」
「呵。」皇帝意味不明地笑了聲，隨後又轉過身去，輕聲說：「你看，站在這兒，雲都錦繡之地皆在你我腳下，風光無限好。」
沈還眉心微微一動，放眼看去。
摘星樓顧名思義，手可摘星辰，自然是極高的，這又是觀星台，往下望去，整個皇宮都看得一清二楚，遠處的城池，連綿的青山，都看得一清二楚，只是密密挨挨，顯得極為渺小。
確實是極為震撼壯觀的一副景象。
他笑了下，意有所指地說：「風光確實無限好，可臣弟還是更喜歡看得見摸得著的東西。」
皇帝眯起眼，「你此言何意？」
「此處沒有外人，只你我兄弟，既如此，皇兄有話不妨直說。」沈還沉聲道。
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皇帝沉默良久，終於轉過身與他面對面，他看了眼沈還落後的那半步，氣笑了，「朕還以為你忘了自己的身份。」
沈還拱手道：「你我雖為兄弟，卻更是君臣，禮不可廢。」
「好，既然你承認了自己是臣，那君要你娶妻生子，開枝散葉，你應是不應？」
沈還一頓，隨即一撩袍擺跪了下來，「臣不應，請陛下恕罪。」
「你——」皇帝臉色陰沉下來，咬牙切齒道：「你可真是朕的好弟弟！」
他百思不得其解：「是，那謝三郎確實容色過人，但到底不能生養，你怎麼就鬼迷心竅只一心守著他呢？」
「沒什麼理由，喜歡就是喜歡，我不願負他，僅此而已。」
「那怎麼能叫負？這世間男子三妻四妾何其正常？再說，朕也不是要你休了他，只是想讓你再納兩房妾室，好留個後，你百般推撓，到底是你的意思，還是他的意思？」
沈還不卑不亢道：「臣的脾氣皇兄應該清楚，除非臣願意，不然誰也不能逼臣。」
皇帝怒極反笑，「你是在點朕？」
「非也，臣弟不想逼誰，只想一生一世一雙人過逍遙日子罷了。」沈還懇切道：「臣在雲都為囚五年，早就看透了，富貴權勢也不過是過眼雲煙，唯有眼前人是真。」
他為囚的五年，折磨的不僅是他，還有皇帝，即便如今苦盡甘來，往事也成了扎在皇帝心底的一根刺，不碰還好，一碰就痛的厲害。
皇帝遽然變了臉色，壓低聲音問：「你非要一而再再而三地誅朕的心麼？」
「臣弟不敢，臣弟並非責怪皇兄，只是想說，陛下與臣弟皆曾是階下囚，皆嘗夠了身不由己的滋味，皇兄該是最懂臣弟的，為何如今卻要在臣弟身上，再施加一遍當年的痛苦？」
言語如利箭般刺入皇帝的心臟，他怔然倒退一步，靠在了欄杆邊緣。
沈還抬頭直視著他，雙目明亮堅定，「皇兄，臣弟此生沒有什麼大志向，只想帶著謝郎去封地，有無子嗣，臣弟不在乎，但求皇兄成全。」
這次皇帝沉默了許久，沈還也沒催他，只仰頭靜等。
看著他的眼睛，皇帝恍惚間又想起了兩人年少時形影不離的那段日子，那時他也總這般看著他，說他是最好的兄長。
皇帝閉了閉眼，頹然一擺手，「罷了，朕是留不住了你，你願意去，就去吧。」
沈還立即展顏一笑，叩首道：「謝陛下成全！」
皇帝俯身親自把他扶了起來，看似兄弟二人親厚如前，其實兩人都清楚，他們心裡有一道不可逾越的鴻溝。
再也回不去了。
等送走沈還，皇帝又在摘星樓站了許久。
皇后悄悄從後走近，輕聲問：「陛下和王爺可冰釋前嫌了？」
皇帝失笑著搖搖頭，「朕與阿還從沒有過什麼前嫌。」
皇后不解，「那你們這段時間較什麼勁呢？」
「朕只想他留下來，助朕一臂之力，也希望他能像正常人一樣娶妻生子，延續香火。」皇帝雙手撐著欄杆，幽幽嘆氣，「可朕忘了，朕如今是萬人之上的皇帝，而他已不僅僅是朕的弟弟，更是朕的臣子。」
「他怕有了權勢會讓朕忌憚，也是真的厭倦了雲都，朕身為兄長，怎能不憐他的良苦用心？」
皇后見他身形落寞，輕輕拍了拍他的背，「那陛下會麼？」
皇帝沉默片刻，搖搖頭，「朕不知道，或許現在不會，但再過三五年，朕已習慣大權在握的時候，還會不會待他如往常一般，朕也說不準，倒不如就此放手，隨他去，也安朕的心。」
「陛下的良苦用心，榮王會明白的。」
「但願如此吧。」皇帝握住皇后的手拍了拍。
……
謝悠之到忠勇侯府的時候，就見侯府門口停了一輛又一輛的馬車，小廝們來來往往，正往下搬箱子，瞧那數量，分明是當初謝芳若出嫁時帶的嫁妝。
門童正看熱鬧，見王府的馬車過來，當即直起身子快步迎了上去，馬車簾一掀開，謝悠之下來，他立刻跪地行禮，「奴才給王夫請安。」
「免禮。」
謝悠之問：「長姐可回來了？」
「在呢，大小姐正在前廳和侯爺夫人說話呢。」
謝悠之點點頭，越過這些搬東西的人，自己往前廳去。
還沒進門，他就聽到謝芳若的笑聲。
輕鬆歡愉，充滿朝氣，聞之便讓人心情大好。
他不由得加快腳步，「長姐——」
謝芳若聽到聲音回眸看來，頓時彎了彎眼，「三郎回來了。」
眾人見狀紛紛起身要行禮，謝悠之忙道：「免禮。」
他打量著謝芳若，不過數月未見，謝芳若整個人像脫胎換骨一般。
比起上次見面時的憔悴消瘦，如今的謝芳若明顯豐腴了些，臉上也有血色了，眼裡重新燃起了光，如獲新生。
他動容地說：「長姐，回來就好。」
謝芳若會心一笑，「離了那吃人的地方，如何不好？說起來這次還是託了你和王爺的福，知道你和王爺琴瑟和鳴，張家本就頗為忌憚，又見你在獵場上捨身救駕，當即送來一紙和離書讓我簽了，嫁妝也都還了回來。」
謝悠之聞言心裡大石落地，欣慰道：「如此甚好，日後長姐就是自由身了。」