大幹皇城，東宮偏殿。
殿內獸金炭盆燒得極旺，清雅的龍涎冷香在暖融融的空氣中緩緩浮動。
太子楚泰一襲明黃色織金蟠龍錦袍，端坐於紫檀木大案後方。
他面容冷峻，雙目狹長如鷹，右手緩緩摩挲著拇指上的溫潤白玉扳指，正凝神批閱著各方呈送的秘密摺子。
作為大幹儲君，楚泰向來行事縝密，心狠手辣。
「撲稜稜——」
殿外忽地傳來一聲極輕微的破空振翅聲響。
一名貼身侍立在側的黃門【太監】神色微動，快步走到殿門前，抬手接住了一隻穿越漫天風雪、渾身披霜的雪白飛禽。
「啟稟殿下，極北邊關加急密信，是由黑谷守備暗線專屬的雪夜靈鷂送達！」
【太監】雙手托著沾滿冰霜的金絲竹筒，躬身疾步走到大案前，恭恭敬敬地呈遞上去。
楚泰放下手中的硃筆，狹長的雙眸中閃過一絲森寒精芒。
他取下竹筒，指尖微吐真元，震碎封蠟，從中抽出那張輕薄的油紙密信。
楚泰並未急於閱讀內容，而是先將信紙移至燭火旁，仔細查驗底部的軍中暗紋印記與邊關密押。
確認無誤後，楚泰方才展開信紙，逐字逐句細細閱覽。
「九皇子楚淵身中劇毒，氣海徹底潰爛，苟延殘喘，命在旦夕。」
「殿內地牢眾女魔頭煞氣狂暴互殘，洛挽折劍，姜離魔火逆噬，盡皆油盡燈枯。」
「地底暗道冰封，需調派破冰精鐵鎬百把、療傷靈丹十箱、玄狐大氅百領、精鐵重囚車三乘，方可破冰押解……」
看著油紙上熟悉的邊關軍報字跡，楚泰緊繃的嘴角終於微微上揚，勾起一抹冰冷而貪婪的弧度。
「好，好一個油盡燈枯！」
楚泰長身而起，將信紙隨手按在案幾之上，負手踱步於大殿之中，龍袍下擺隨之拂動。
「本宮早就料定，黑獄底層充斥著萬載極陰煞氣，連武道大宗師在此等死地都撐不過數日。」
楚泰冷聲嗤笑：「楚淵那毫無真元護體的凡胎肉體，被扔進那群失控暴走的女魔頭中間，若還能活著，那才是天下奇聞。」
說到此處，楚泰狹長的眸子中閃過一抹極其熾烈的欲望與野心。
他自幼暗中修習皇室禁忌邪功【九幽噬靈訣】，此功法若想跨過大宗師門檻，必須吞噬至純至陽或極道屬性的絕頂根骨與本命元陰。
而極北黑獄最底層鎖著的那群女人，在前朝與江湖中無一不是驚才絕艷的絕世異數。
洛挽的天生劍骨與本命劍煞、姜離的太上魔火元陰、蘇魅的萬毒天陰體……任何一具爐鼎，都足以讓他的魔功產生翻天覆地的蛻變。
當年大幹朝廷之所以費盡周折將她們廢去經脈鎖入黑獄，本就是東宮暗中推動的陰謀，意在借極北絕淵的煞氣磨去她們周身的暴戾反抗意志，待其油盡燈枯之時，再秘密運回東宮充當破境的無上血食。
「楚淵既然快死了，那便由不得他繼續苟延殘喘。」
楚泰停下腳步，眼神冷冽如刀，沉聲下令：
「傳本宮令！待破開冰封地窟之時，即刻斬下楚淵的項上人頭，用石灰醃製裝入木匣，快馬送回京城向本宮復命！」
「至於洛挽、姜離那幾個女魔頭……她們身上的極道根骨與本命元陰，本宮早已垂涎多年！」
楚泰神色間透著一股不容置疑的霸道與狠辣：
「必須留活口！哪怕只剩最後半口氣，也得給本宮用上好的靈丹大氅吊住性命，秘密鎖入精鐵囚車，連夜押送回東宮地宮！」
「待本宮將她們的本命修為與元陰徹底吸乾煉化，整座大幹皇朝，乃至天下九州，何人還能阻本宮登臨武道絕巔？！」
案旁侍立的【太監】渾身一顫，連忙躬身諂媚應和：「殿下神機妙算，天命所歸！」
楚泰當即揮毫潑墨，寫下一道蓋有東宮朱紅大印的調令手諭：
「從東宮私庫中撥調『九轉續命丹』三箱、『回元固本膏』七箱，務必吊住那幾個女人的元陰生機！」
「著軍器局連夜調撥上百把破冰鑿石專用的重型百鍊精鋼鐵鎬，配發軍中頂級破甲神臂弩二十張、箭矢兩千支！」
「調集禦寒玄狐大氅一百領，精選純精鐵鑄造的『九玄鎖龍重囚車』三乘，以八匹高頭異獸重鱗馬拉拽！」
安排完物資，楚泰目光落在大殿陰影處。
陰影之中，一道身披灰袍、氣息淵深如海的高大身影正無聲佇立，正是東宮供奉堂的領頭供奉，半步大宗師強者，【供奉】。
「【供奉】，此行不僅關乎本宮斬除後患，更關乎本宮破境登頂的無上道基，由你親自掛帥壓陣。」
楚泰目光冷酷，沉聲叮囑：「你率東宮精銳親衛百人，押解全部輜重車隊，即刻啟程趕赴極北雪谷隘口與黑谷守軍匯合。」
「抵達雪谷之後，先斬楚淵頭顱；再將那幫女魔頭鎖入重鐵囚車，嚴密看押，不得走漏半點風聲！」
灰袍【供奉】抱拳躬身，聲音低沉如金石摩擦：「殿下放心，老夫定將楚淵首級與活口爐鼎完好帶回東宮，絕不負殿下重託！」
「去吧，行事務必隱秘迅捷。」
楚泰揮了揮衣袖。
灰袍【供奉】身形一晃，如同一縷灰色幽煙，無聲無息地消散在大殿陰影之中。
偏殿之內，重歸死寂。
炭盆里的獸金炭發出輕微的噼啪聲響，跳動的火苗映照在楚泰陰鷙的面龐上。
楚泰緩緩踱步走到紫檀木架前，從暗格中取出一隻通體泛著暗啞血光的黑木盒。
盒中靜靜躺著半截斷裂的青銅潛龍兵符，以及一封泛黃的密奏草稿。
看著這半截兵符，楚泰眼底的狠厲中，悄然浮現出一抹深藏已久的忌憚。
滿朝文武皆以為楚淵只是個不諳權謀、失勢遭貶的閒散皇子，唯有楚泰心裡最清楚，當初為了徹底除掉楚淵，自己究竟耗費了何等心血與代價。
楚淵生母出身極北神秘古族，母族雖亡，但楚淵自幼便展露出驚世絕倫的悟性與天生統帥之才。
三年前北境蠻荒暴動，邊關七鎮陷落，大幹朝廷震恐。
年僅十六歲的楚淵領命出征，單騎入北境，竟暗中整合了京城精銳【玄甲司】舊部與北境三十六府邊防鐵騎，以匪夷所思的奇謀連戰連捷，不僅斬殺蠻王，更在北疆軍中樹立了無上軍威！
那一戰之後，先帝賜下象徵邊軍統轄權的潛龍令，京城朝野上下，軍方宿將與御史台清流無不對這位九皇子交口稱讚。
甚至連龍椅上那位深不可測的父皇，在朝會之上提及儲位時，眼底都多出了幾分令楚泰徹夜難眠的深意！
「功高震主，軍心所向……老九啊老九，你若不死，本宮這東宮之位如何坐得安穩？！」
楚泰咬牙冷笑，指尖在青銅兵符上用力划過。
為了拔掉這根眼中釘，楚泰在去年勾結朝中戶部與刑部親信，在邊關軍餉與兵器調撥上動了手腳，暗中仿造楚淵的親筆信函與外道邪修往來，更在楚淵凱旋歸京的慶功御宴上，暗中下了化解氣海真元的無色奇毒！
一記「私通外道、圖謀兵變」的彌天大網驟然扣下，楚泰更是買通御史連番彈劾，逼得重病昏迷的楚淵百口莫辯。
當時楚泰本欲在天牢之中直接將楚淵秘密鴆殺，然而京城之中，楚淵昔日統領的【玄甲司】殘部與以老將嚴嵩為首的幾位軍方巨擘拼死上奏力保。
老皇帝迫於軍心震盪，這才各退一步，奪去楚淵皇籍，打入號稱十死無生的極北黑獄最底層，任由極陰煞氣將其徹底融化。
楚泰合上黑木盒，目光越發幽冷。
「雖然奪了你的兵符，廢了你的氣海，將你扔進絕淵……」
楚泰低聲自語，語氣中透著一股斬草除根的偏執：
「但京城裡那些暗中念著你的玄甲司餘孽，還有嚴嵩那個老匹夫，至今仍不安分。」
「唯有將你的死訊與頭顱真真切切擺在朝堂之上，本宮才能徹底騰出手來，將你在京城留下的所有痕跡……連根拔起！」
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