漫天肆虐的風雪在這一刻奇異地徹底平息，天地間唯有一片死一般的寂靜。
斷鷹崖頂峰之上，刺鼻濃烈的血腥味在冰冷的山風中緩緩瀰漫。
殘存的三百餘名東宮禁衛軍精銳丟盔棄甲，一個個瑟瑟發抖地把頭深深埋在雪地之中，渾身如篩糠般劇烈顫抖，無人敢抬頭去看那個負手立於深坑邊緣的青灰布袍身影。
楚淵站在巨坑旁，指尖摩挲著那面九陽焚天鏡。
鏡背深處，那縷極隱晦的幽黑血紋隱隱透出一絲森冷的牽引之意。
玄機方才以為以此咒相挾能亂他心神，卻不知這等神念印記，若真要強行抹除，憑至尊造化體之能不過反掌之間。
但楚淵並未將其徹底震碎。
留著這縷若有若無的血線，遠比斬斷它更有用處。
釣大魚，總得留著咬鉤的引子，只是這根魚線如今攥在誰的手裡，遠在京城深宮裡的那位老祖怕是渾然不知。
燕歌騎著龐大的重鱗戰馬，手持帶血的長槍，身後跟著白髮如雪、懷抱重劍的洛挽，以及一襲白衣、目光冷冽的謝微，將整座山巔的所有退路死死封鎖。
而在後方暗道風口處，沉重的馬蹄踏雪聲伴隨著急促的腳步聲驟然響起。
兩名身著玄甲司黑衣短打的暗哨斥候一路飛奔上山，當看到眼前這壯闊如奇蹟般的戰場景象時，激動的熱血直衝腦門，撲通一聲單膝跪倒在楚淵身前：
「啟稟九殿下！大捷！天大的大捷！！」
領頭的斥候聲音嘶啞而亢奮，雙手將一封染著泥雪的軍情戰報高高舉過頭頂：
「沈知遠副統領率領玄甲司舊部精銳，於極北雪脈南麓黑風峽，成功伏擊並全殲了東宮後方輜重營！」
「當場斬殺押糧校尉三人，繳獲軍糧整整三千石、禦寒極品皮裘五百件、雪地戰馬兩百匹、火硝玄鐵數十車！東宮此番北上的全部後方輜重，已全數落入我手，由沈副統領親自押運入淵！！」
楚淵負手而立，深邃的雙眸中沒有絲毫驕躁，只是神色沉穩地微微頷首：
「沈知遠行事果決，深諳戰機，幹得不錯。」
至此，東宮太子楚泰傾盡心血調集的五百禁衛主力、五十架玄火重弩、一位成名甲子的太上長老玄機，連同全部後方輜重，在極北雪脈全軍覆沒！
巨坑之中，玄機如同一隻斷了脊樑的癩皮狗般癱軟在碎石堆里，嘴裡不斷溢位黑紅的血沫，胸腔破損如風箱般劇烈起伏。
當他那雙布滿血絲的渾濁老眼，看到跟隨在楚淵身後的秦烈與灰袍供奉時，眼底深處猛然爆發出怨毒至極的滔天怒火：
「秦烈……灰袍……你們這兩個背主求榮的狗奴才！！」
玄機用枯瘦的手指死死摳著地上的泥雪，厲聲嘶吼：「你們食東宮俸祿，受儲君厚恩，如今竟敢勾結逆賊……太子殿下神功大成之日，必將你們剝皮抽筋，挫骨揚灰！！」
秦烈迎著玄機那怨毒的目光，大步走到巨坑邊緣。
此刻的他，腰背挺直如松，眼神冷硬如鐵，身上再無半分昔日在東宮時的唯唯諾諾與迷茫掙扎。
「玄機，收起你那套道貌岸然的嘴臉吧。」
秦烈居高臨下地俯視著癱在地上的老道，聲音如寒冰般刺骨：
「不是我們背叛了東宮，而是東宮從一開始，就沒把我們這幫賣命的將士當人看！」
「方才你居高臨下傳音深淵，口口聲聲要將我們連同地底要塞一同就地火化的時候，可曾想過我秦烈為你東宮征戰十年、身上受創三十餘處？可曾想過這百餘名禁衛弟兄家中尚有高堂幼子？！」
玄機呼吸猛地一窒，臉色煞白如紙，被秦烈這連珠炮般的質問堵得啞口無言。
灰袍供奉拄著木杖緩緩走上前，看著昔日趾高氣揚的玄機淪為階下囚，老眼中只有濃濃的諷刺與悲涼：
「老夫為你皇室供奉堂賣命整整一甲子，燃盡心脈斷了雙臂，換來的卻是一句『同罪並誅、寧錯殺不放過』。」
老供奉自嘲地搖頭慘笑，字字誅心：「楚泰修習邪功，殘害忠良，大幹氣數早已被你們這幫蠹蟲敗盡！真正背叛祖宗社稷的，是你們！！」
兩位東宮昔日重臣當眾決裂怒斥，將玄機最後的一絲遮羞布撕得蕩然無存！
雪坑周圍跪著的三百名禁衛降卒聽得清清楚楚，原本殘存的一絲愧疚瞬間煙消雲散，看向玄機的目光中全變成了濃濃的憤恨與鄙夷。
然而，癱在坑底的玄機卻忽然猙獰怪笑起來，鮮血順著下巴狂涌：
「罵吧！痛快地罵吧！」
「你們這幫不知死活的蠢貨……真以為老夫敗了，你們就能高枕無憂了？」
玄機死死瞪著楚淵，眼中閃爍著狂亂的凶芒：「那九陽焚天鏡乃是鎮國神器，內蘊九幽牽機咒，神鏡烙印一破，深宮玄幽老祖的本命神念已然鎖定了這萬丈絕淵！」
「九皇子，老夫在黃泉路上等著你！待老祖破關出京，這整座雪山要塞，都將給老夫陪葬！！」
面對這垂死詛咒，全場禁衛降卒嚇得面如土色。
唯有楚淵神色從容如故，居高臨下俯視著他，語氣平靜得沒有掀起半點波瀾：
「玄幽老祖若敢踏出京城半步，本宮便讓他這具活了百年的腐朽皮囊，徹底埋在這極北凍土之下。」
楚淵隨手將那面光芒內斂的九陽焚天鏡收入青灰布袍的袖中，轉過身，目光冷如天刀，掃過滿地的狼藉與跪伏在地的數百降卒。
「燕歌。」楚淵淡淡開口。
「末將在！」燕歌抱拳領命。
「將玄機押入深淵地牢，鎖入九玄重囚車，好生看管。」
楚淵指著滿山的戰利品與俘虜，語氣平淡卻透著主宰天地的皇者威嚴：
「打掃戰場，所有玄火重弩殘骸、火硝與戰馬盡數運入要塞工坊。」
「至於這三百餘名禁衛降卒……」
楚淵目光轉向燕歌與秦烈，沉聲吩咐：
「這批降卒的甄別與整編，交由燕歌全權掌管，按西涼軍法行事。」
楚淵看向秦烈，接著道：「秦烈，你熟悉這幫禁衛的底細與軍中底帳，在旁全力協助燕歌。把裡頭的死忠暗探剔除乾淨，能用的編入要塞守備。」
「燕歌，你帶人即刻押他們入外圍瓮城，開啟生死鐵篩！」
燕歌與秦烈齊齊抱拳，肅聲應道：
「末將領命！！」
整座斷鷹崖之上，響徹起要塞眾人驚天動地的肅殺應諾！
而在狂風呼嘯的雪山之巔，秦烈與灰袍供奉對視一眼，看著楚淵那道從容不迫的挺拔背影，心中對東宮的恐懼徹底被一股翻江倒海的狂熱所取代。
大勢滔滔，順之者昌，逆之者亡！