宣府北門墩堡，演武場。
剛從黑龍口死裡逃生搶回來的兩尊青銅大將軍炮，此刻正威風凜凜地架在馬面台上。
炮身斑駁的硝煙尚未擦淨，暗紅的鏽跡里還夾雜著瓦剌人的碎肉與血漿，這冷硬的殺器成了靖難營將士的膽氣所在。
秦烈負手立於城垛，指尖摩挲著冰涼的炮身。
昨夜一戰，靖難營以傷亡五十人的代價，硬生生從也先的尾隊裡摳出了這兩尊重器。
此時，將士們正用乾草和油脂細細擦拭炮膛，柳成林像伺候祖宗一樣蹲在炮架旁，校正著已經變形的火門。
「報——！」
急促的馬蹄聲踏碎了墩堡短暫的寧靜。
陳勛大步流星走上城牆，臉色陰沉得快要滴出水來，手裡攥著一份漆封紅羽的急檄。
「大人，南邊來人了。宣府總兵府的傳檄，隨行的還有京師派來的監軍。」
陳勛壓低聲音，眼中閃過一抹狠戾，「走在最前頭的是石亨的義子石彪，帶了三百親衛，人銜枚馬裹蹄，看著不像是來犒軍，倒像是來摘桃子的。」
秦烈眉梢微挑，冷笑一聲：「石亨在土木堡丟了魂，這會兒想在老子手裡找回場子？這兩尊大炮的火藥味還沒散，他鼻子倒是靈。」
不出片刻，墩堡緊閉的厚重木門外，塵煙滾滾。
一名身披大紅團花錦袍、內襯亮銀鱗甲的年輕武官躍馬陣前，神態飛揚跋扈。
他身後那三百親衛皆是石家私兵，戰馬雄健，甲冑精良，與墩堡內這群剛啃完草根、滿臉黑灰的「靖難軍」形成了刺眼的對比。
「聖旨到！宣府千戶秦烈接旨！」
石彪在馬背上直起腰杆，手中明黃色的捲軸在風中抖動，卻沒有半點下馬的意思。
秦烈緩步走下城牆，立在演武場中央，郭斬雲、張鐵錘等一眾悍將按刀立於身後，氣氛肅殺。
「臣，秦烈，領旨。」
石彪並未察覺到四周空氣的凝滯，大聲宣讀：「……聞秦烈克復重器，壯我軍威。然北門孤懸，守備單薄。著宣府總兵府派駐監軍石彪，接管所有大口徑火炮，統一調配防務。秦烈部仍司巡防之職，克日移交武庫！」
讀罷，石彪居高臨下地乜斜著秦烈，皮笑肉不笑地說道：「秦千戶，這可是石總兵在京里親自討來的旨意。這兩尊將軍炮乃神機營重寶，放在你這殘磚爛瓦的小堡里，怕是屈才了。來人，去把炮推出來！」
「慢著。」
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秦烈語氣平淡，卻如定風珠一般止住了石彪身後親衛的動作。
「石監軍，旨意上說的是接管防務。但這炮，是靖難營將士拿命從瓦剌萬軍中搶回來的。想要推走，也得問問我身後的弟兄們應不應。」
「放肆！」
石彪面色一變，馬鞭直指秦烈，「秦烈，你想抗旨不成？你不過一個草根出身的武夫，僥倖立了點微功，便敢在石帥面前拿大？實話告訴你，這大門今天你開也得開，不開……石某身後的快刀可不認人！」
隨著石彪這一喝，三百名石家親衛齊齊跨前一步，刀劍出鞘之聲連成一片。
演武場上的靖難營士兵原本還在擦拭軍械，此刻不約而同地站起身來。
他們沒有喧譁，只是沉默地聚攏，那一雙雙深陷的眼窩裡，透出的是那種從地獄歸來的、不帶活氣的死志。
陳勛悄悄打了個手勢，馬面台上的火銃手已經默默校正了角度，槍眼對準了石彪的背心。
「我大明律，臨陣奪人軍功者，斬。」
秦烈向前邁出一步，眼神如錐子般釘在石彪臉上，「也先在城外圍而不退，我部將士裹冰臥雪，斷糧十日，不見宣府一粒米。如今炮響了，捷報傳了，石監軍便帶著聖旨來搶東西了。我倒想問問，若石帥在京師石景山守衛戰缺炮，那是他自個兒無能，關我宣府北門屁事？」
「你……你敢咒罵石總兵！」
石彪大怒，腰間長刀猛然出鞘一半。
「錚——！」
一道更快的刀鳴壓過了他。
郭斬雲身形如鬼魅，原本那柄鈍了不少的橫刀，此刻已死死抵在了石彪的喉頭，刀鋒入肉半分，血珠瞬間滲了出來。
「石監軍，別動。老子這手這些日子挖草根挖得有些發抖，萬一滑了，石帥怕是要白髮人送黑髮人。」
郭斬雲獨眼微眯，笑得猙獰。
石彪整個人僵在馬上，那股子官家公子的貴氣在生死邊緣瞬間土崩瓦解。
他驚恐地看向四周，發現那三百名親衛已被靖難營計程車卒合圍，而且這群「爛兵」手裡拿著的，竟然是改良過的、帶血的拒馬長槍。
「秦烈！你瘋了！這是造反！」石彪顫聲喊道。
「不，這是在清理門戶。」
秦烈走到馬前，一把奪過石彪手中的聖旨，隨手扔在腳下的泥地里。
「從今天起，宣府北門只有大明的將，沒有石家的狗。凡奪我軍功、亂我軍心者，無論品級，皆可殺之。」
「大人，那聖旨……」
陳勛有些遲疑地指了指地上的黃綢。
「那不是聖旨，那是石亨的買命錢。」
秦烈眼中寒芒閃爍，「石亨敢在這個節骨眼上派人來接管火炮，說明京師局勢已定，于謙於大人定然是在籌謀大計，而石亨急於攬功封侯。咱們要是慫了，不僅炮保不住，這堡里一千多條性命，遲早會被他填進北京保衛戰的戰壕里當炮灰。」
石彪被兩名靖難營壯漢粗暴地從馬上拽了下來，他原本華麗的錦袍被泥水浸透，狼狽不堪。
「秦烈！你等著！石帥定會滅你滿門！」
石彪還在歇斯底里地咆哮。
秦烈看都懶得看他一眼，只是對柳成林吩咐道：「去，把那兩尊大炮裝滿鐵蒺藜和碎石，炮口壓低，對準南邊。要是宣府總兵府再派人來，不管是誰，只要沒帶糧食，一律開炮送客。」
此時的演武場，靖難營士卒們的眼神徹底亮了。
如果說之前的戰鬥是為了生存，那麼這一刻，秦烈的鐵血鎮壓讓他們明白：他們追隨的這個將領，有能力也有膽魄，在這個禮樂崩壞的亂世，給他們撐起一片能遮風擋雨的鐵羽。