兩月前，他從這裡浩浩蕩蕩出發，意圖復刻宣德、永樂之偉業，如今卻成了叩門的乞丐。
「開門吧……」
朱祁鎮的聲音不大，卻在城牆的迴響下顯得格外淒涼，「朕已歸來，朕是大明的皇帝，爾等為何不開門？」
城頭，一片死寂。
秦烈趴在山崗上，聽著那若隱若現的呼喊，嘴角冷笑。這便是大明的君，這便是萬方景仰的天子。
他在土木堡丟了二十萬大軍的命，在塞外喝了兩個月的風，如今回來，第一件事不是下罪己詔，而是讓臣民開啟最後一道防線。
「伯爺，咱們動不動手？」柳成林按在火銃上的手在微微發抖，不是因為冷，是因為荒謬。
「動什麼手？」
秦烈眼神如冰，「咱們是兵，城頭上坐著的是兵部尚書。大明的主子正在城下叫門，這齣戲，得看於廷益怎麼唱。他若開了門，咱們這幾日的截殺、燒糧，就全成了笑話。」
德勝門城樓上，于謙扶著冰冷的城磚，身軀微微戰慄。他身後的眾將，有的面露戚容，有的眼神躲閃。
在這個視君為天的時代，不開城門接駕，便是等同叛逆。
「於大人，那是聖上啊……」
一名老將顫聲說道，「若不開門，我等在史書上如何立足？」
于謙猛地回頭，那雙布滿血絲的眼中射出攝人心魄的光芒。他沒有理會部屬，而是走到城牆邊緣，俯身看向下方。
「臣，兵部尚書于謙，叩見太上皇！」
于謙跪了下去，額頭重重磕在冰冷的石磚上。
城頭上，數萬明軍將士隨之呼啦啦跪倒一片，鐵甲摩擦聲如驚濤拍岸。
「於卿，既見朕，何不開門？」朱祁鎮眼中閃過一抹喜色。
于謙直起身子，淚流滿面，聲音卻陡然拔高，響徹雲霄：「太上皇在上！今日之北京，已非皇室之北京，乃大明江山之北京！太上皇身為一國之君，深陷虜營，理應為社稷殉死，以全名節！今賊酋以駕臨城下，實為誘我開門。臣等守土有責，社稷重於君，開門之請，臣萬死不能從命！」
朱祁鎮的臉色由白轉青，又由青轉紫。他顫抖著手指著城頭：「你……你要造反？」
「傳令！」
于謙霍然起身，再無半點戚容，右手猛然揮下，「神機營開炮！瞄準太上皇身後的賊虜軍陣——轟！」
「轟——轟——！」
德勝門的重型迅雷大炮噴吐出巨大的火舌。
實心鐵彈撕裂空氣的聲音如同地鳴。
第一發炮彈並沒有直接砸向朱祁鎮，而是精準地落在了轎子後方百步處的瓦剌騎兵群中。
血霧與殘肢瞬間炸開。
也先顯然沒料到明軍真的敢開火。
他大罵一聲，揮舞長鞭，命令護衛拉著朱祁鎮的軟轎火速後退。
朱祁鎮在轎中被顛得東倒西歪，耳邊是驚天動地的炮聲，鼻翼間是自己袍服被硝煙燻焦的氣息。
他在瓦剌人的馬後被拖拽著，看著德勝門那高聳的城牆在視線中漸行漸遠。
那一刻，他感到的不僅僅是恐懼，還有一種信仰崩塌後的空洞——他引以為傲的皇權，在江山社稷面前，竟真的不如一塊城磚。
山崗後，秦烈親眼目睹了這一切。
他看到于謙跪地叩頭時的忠誠，也看到了他下令開炮時的決絕。這兩種極端的情緒在一個人身上交織，竟讓秦烈感到了某種難以言喻的力量。
「伯爺，於大人這……這算是弒君嗎？」陳勛乾咽了一口唾液。
「弒君？」秦烈冷笑一聲，站起身，拍掉了身上的雪屑，「不，他在救國。朱家的尊嚴今日被朱祁鎮自己踏碎了，但大明的脊樑，被于謙給撐住了。」
秦烈抓緊了手中的重鐵鐧。在宣府時，他看穿了那些豪強的貪婪，看穿了成敬那種官僚的迂腐，但他始終在想，這天下是否還值得他秦烈去搏命？今日，他找到了答案。
「大明若多幾個於廷益，老子就算當一回獨夫，又有何妨？」
也先中軍大營。
回到帳中的也先氣得掀翻了擺滿羊肉的銀盤。
朱祁鎮畏縮在角落裡，像是一隻受驚的鵪鶉。
「你們漢人的官，都是瘋子！」
也先指著朱祁鎮的鼻子大罵，「那是你的大臣！他們竟然用炮轟你！朱祁鎮，你這個皇帝到底值多少錢？」
朱祁鎮低著頭，一言不發。他知道，從這一炮響過之後，他在也先眼裡已經不再是奇貨可居的籌碼，而是一個燙手的山芋。
「伯顏帖木兒那邊還沒訊息嗎？」
也先冷靜下來，陰沉地問左右，「後路的糧草官怎麼還沒到？」
「報——！」
一名滿臉血污的瓦剌報信兵沖入大帳，撲通跪倒：「大汗！伯顏帖木兒王爺在白羊口遇伏，兩千精騎折損過半！那支明軍……那支打著鎮朔旗號的鬼軍，正順著山道摸過來了！」
也先的眼皮劇烈跳動了一下。
又是鎮朔。
又是宣府。
「秦烈……」
也先咬牙切齒地念出這個名字。他原本以為宣府只是一個被他甩在身後的堡壘，卻沒料到，這枚原本該被磨掉的釘子，如今已刺穿了他的後背。
深夜，德勝門外的瓦剌營壘火光點點。
秦烈帶著三千精銳並沒有閒著。他們像是一群遊走在巨人腳下的毒蠍。
利用夜色的掩蓋，秦烈將部隊分成了幾十個小組。
「柳成林，把咱們剩下的火藥包全拆了，做成那種半斤一個的驚馬雷。」
秦烈在簡陋的營帳里部署，「不要正面衝擊，只要看到他們去餵馬、去巡邏，就往火堆里扔，往馬圈裡扔。」
「大人，這種打法，雖然噁心瓦剌人，但傷不到他們的筋骨啊。」柳成林有些不解。
秦烈盯著營火，火光在他深邃的眼窩裡跳動。
「誰說我要傷他們的筋骨？」
秦烈低聲道，「也先今日被于謙那一炮打蒙了，他現在急需一場勝利來穩住軍心。他手裡還有土木堡繳獲的那些神機營重炮。如果我沒猜錯，他明早就會把那些大傢伙推出來轟城門。」
秦烈的鐧尖在地上重重一點：「我們要做的，不是守城，是斷了他的指頭。那些重炮，就是也先的指頭。」
「伯爺的意思是……咱們潛進去炸炮？」
陳勛瞪大了眼，「那可是瓦剌中軍的核心，守衛森嚴，咱們這幾千號人……」
「不用幾千號人。」
秦烈站起身，眼神中閃爍著瘋狂而冷靜的光芒，「只要五十個不怕死的。我帶隊，潛進去。其餘的人，在營外放火接應。也先不是想用太上皇來噁心咱們嗎？咱們就讓他看看，大明的兵，敢在龍潭虎穴里摘他的眼珠子！」
這一夜，德勝門的硝煙不僅沒有散去，反而愈發濃厚。
秦烈看著身邊的弟兄們。他們大都是在宣府廢墟里爬出來的泥腿子，有的是從土木堡死裡逃生的敗卒。
但在這一刻，在這大明皇權碎了一地的時刻，他們的眼神里竟透出了一種前所未有的純粹。
這種純粹，不為朱祁鎮，不為朱祁鈺。
他們是為了那聲震碎夜空的炮響，為了那個在城頭痛哭叩頭卻死不退縮的老人。
「弟兄們，以前咱們守宣府，是為了保命。今日咱們在這德勝門外站著，是為了讓那幫胡虜知道，這天下雖然姓朱，但這江山，是咱們漢家兒郎用血灌出來的！」
秦烈舉起手中的重鐵鐧，沒有震天的吶喊，只有三千雙在黑暗中熠熠生輝的眼睛。
而在城牆之上，于謙依然立在寒風中。
他遙望遠方，隱約看見了瓦剌營地邊緣燃起的點點微火。
他不知道那是誰，但他感覺到，這死寂的京師郊野，正有一股不可遏制的力量在甦醒。