北京紫禁城，坤寧宮內。
初夏的日光撒在朱紅的宮牆上，殿外樹影搖曳，涼風習習。
范霜華一身莊重不失柔美的淡粉色常服，端坐在錦榻上。
顧清漪坐在側旁，細心地剝著一枚新進貢的蜜柑。
在兩人對面，站著一位身著緊身騎裝、身姿高挑修長的女子。
正是這些日子一直留在京城、頻繁進出皇宮的草原女王——也速干。
也速干未施粉黛，眉毛斜飛入鬢，高挺的鼻樑下是一雙清亮如鷹的明眸，整個人透著一股子草原女子的颯爽。
「也速乾妹妹，快坐。」
范霜華微笑著起身，拉著也速乾的手，將她按在榻上。
顧清漪順手將剝好的蜜柑遞了過去，柔聲道：
「妹妹近來天天進宮陪我們說話，倒也投緣。今日我和皇后姐姐拉你過來，是有件大事要同你商量。」
也速干接過蜜柑，塞進嘴裡咬了一口，爽朗一笑：「皇后娘娘、貴妃娘娘，有話直說無妨。我也速干是個爽快人，聽不得那些彎彎繞。」
范霜華與顧清漪對視一眼，皆是會心一笑。
范霜華開門見山道：「妹妹在京中住著，平日裡進出皇宮雖便當，但你在草原號令十七部落，身份終究有些尷尬。你若一直以異族之王自居，朝中御史少不得要日夜嘀咕。」
顧清漪接話道：「不錯。我和皇后姐姐商議過了，與其讓你頂著個外臣的虛名，不如正名分。妹妹若願意，入後宮冊封為華夏貴妃。但你依舊是草原的主人，陛下准你遙領草原十七部落，你的部族，依舊聽你號令。」
也速干聽完，嬌軀微微一震。
她那雙明亮如星的眼眸眨了眨，臉上沒有半點一般女子的羞澀，反而迸發出一抹熾熱的光彩。
「貴妃？！」
也速干清脆笑道：「兩位姐姐！實不相瞞，我早就想做陛下的女人了！」
早在當年秦烈單手征服她那一刻起，這個草原上最驕傲的飛鷹，心裡就只裝得下一個秦烈。
也速干站起身來，將胸膛挺得高高的，豪爽道：「我在草原是王，但到了北京城，我只是陛下的女人！」
范霜華與顧清漪被她這般直白的話語逗得掩面輕笑，殿內原本有些肅穆的氣氛，頓時煙消雲散。
范霜華拉著她的手道：「好！爽快！我這就去稟報陛下，擇吉日舉行冊封大典！」
——
七日後，干清宮前，鐘鼓齊鳴。
禮部尚書高聲宣讀詔書，冊封也速干為「華夏貴妃」，賜金冊金印，兼領草原王，統領塞外十七部落。
留在京城並趕赴朝賀的十七部落特使，齊刷刷跪倒在地，高呼萬歲與貴妃千歲。
大典盛大隆重，震懾塞內外。
夜幕降臨，翊坤宮內燈火輝煌。
也速干褪去了繁重的貴妃吉服，換上了一件火紅色的真絲抹胸長裙，露出一雙修長渾圓的玉腿和潔白細膩的香肩。
秦烈剛推門進屋，一道香風便迎面撲了過來。
也速干如同一隻敏捷的雌豹，直接撲進秦烈懷裡，修長的長腿順勢纏上了秦烈的腰間，雙手死死摟住他的脖頸。
「陛下……臣妾等這一天，等得花兒都謝了！」
也速干吐氣如蘭，雙眼紅撲撲的，帶著一股熾熱如火的欲望，湊上去便咬住了秦烈的嘴唇。
秦烈攬著她柔韌結實的細腰，狂野回應，抱著她徑直走向大床。
「別急，今夜你是朕的。」秦烈低笑。
也速干嬌喘吁吁，雙手在秦烈結實的胸膛上撫摸，動情道：
「陛下，臣妾不要你對我溫柔……像在草原上那樣，狠狠征服臣妾！」
一夜風雨，紅浪翻滾。
次日清晨，范霜華親自傳下口諭，免了也速幹這幾日的晨昏定省。
不僅如此，范霜華還主動將自己與顧清漪的侍寢時間全讓了出來，讓秦烈接連宿在翊坤宮。
范霜華私下對顧清漪笑道：「也速干身體健碩，又是草原女子，若能早些為陛下誕下皇子，那北疆十萬大山與廣袤草原，便真真正正永固了。」
接連一個月里，也速干宛如不知倦怠的牝馬，纏著秦烈溫存索取。
在翻雲覆雨間，也速干也向秦烈稟報了草原的真況。
「陛下，如今草原上三十多個大部落已經開始定居，蓋磚房、修農田，貴族子弟也陸續送進了北京國子監。」
也速干趴在秦烈寬闊的胸膛上，修長指尖畫著圈圈，聲音帶著幾分冷意：
「不過，那些頑固的舊貴族，叫囂著『草原人就該騎馬喝酒，不能變漢人』，暗中聯絡起兵。臣妾前些日子傳令下去，親手下令斬了三個領頭刺頭的脖子，滅了他們的部落！」
秦烈撫摸著她光滑的脊背，冷笑道：
「砍得好。軟刀子割肉，硬刀子殺賊。有你在京城遙領，鎮著大局，朕很放心。」
「只要陛下疼臣妾，殺光他們又何妨。」
也速干吃吃嬌笑著，又翻身騎到了秦烈腰上。
光陰荏苒，轉眼到了七月底。
翊坤宮內，也速干坐在鏡前，眉頭微微蹙起。
貼身侍女正在給她梳頭，見她有些出神，低聲問：「貴妃娘娘，今日怎麼沒換騎裝？」
也速干按了按自己有些發脹的小腹，疑惑道：「古怪……本宮這月事，向年來得準時。這都遲了整整十天了，肚子還隱隱有些發酸。」
站在一旁的御膳房姑姑聞言，雙眼猛地一亮，立刻道：「娘娘莫慌，奴婢這就去請太醫！」
片刻後，太醫院掌印太醫奉命飛奔而來。
隔著紅紗，太醫將三根手指搭在也速乾結實的手腕上，仔細診脈。
不過片刻，太醫渾身一震，臉上露出滔天的喜色，忙不迭地收回手，跪倒在地高呼：
「恭喜貴妃娘娘！賀喜貴妃娘娘！」
「娘娘脈象如盤滾珠，滑疾有力，此乃喜脈啊！」
也速干愣住了：「喜脈？本宮……懷上了？」
「正是！已有近一個月的身孕了！」太醫連連磕頭。
訊息如同一陣風般刮遍了整個後宮。
「哈哈哈哈！」
一陣豪邁的大笑聲自殿外傳來。
秦烈龍行虎步地跨入內殿，臉上滿是狂喜之色。
范霜華與顧清漪也聞訊趕來，滿面笑容。
「臣妾拜見陛下……」
也速干正要起身行禮，卻被秦烈一把按回了榻上。
秦烈坐到榻邊，大手輕輕覆在她平坦的小腹上，眼中儘是溫柔與霸氣：
「懷了喜，動彈什麼！好好躺著！」
也速干看著秦烈那緊張的模樣，心裡甜得像倒了蜜罐，有些不好意思地搓了搓手：
「陛下，臣妾在草原上騎馬打仗慣了，沒那麼嬌氣。」
「胡說！」
秦烈瞪了她一眼，轉頭對范霜華道，「皇后，傳朕旨意，翊坤宮上下賞賜半年俸祿！太醫院派專人候著！」
「臣妾遵旨。」
范霜華含笑點頭，看著也速干，眼中儘是歡喜與大度。
也速干靠在秦烈懷裡，小聲道：「陛下，等這孩子降生了，等他大些，臣妾要帶他回草原看看。」
「臣妾要讓他騎最快的馬，拉最硬的弓，讓他知道，他既是華夏高貴的皇子，也是草原無雙的雄鷹！」
秦烈握緊了她嬌嫩的大手，溫聲開道：
「好！朕答應你！」
秦烈看向塞北的方向，沉聲道：「這個孩子，不論男女，朕賜名一個『北』字。」
「秦北……」
也速干念叨著這個名字，眼眶微微發紅，「北定草原的北？」
「對，北定草原，永固華夏！」
秦烈回答得斬釘截鐵。
午後，陽光灑落在御花園內。
夏日微風習習，枝頭綠意盎然。
秦烈牽著也速乾的手，在林蔭小道上緩緩踱步。
也速干另一隻手輕輕撫摸著尚未隆起的小腹，臉上的桀驁與潑辣褪去，多了幾分母性的柔光。
「陛下，臣妾希望這個孩子……將來能像陛下一樣勇敢無畏，做個頂天立地的英雄。」
秦烈攬著她的纖腰，微微一笑：「勇敢自然是要的。但朕更希望他，能像一座橋，讓草原與華夏融為一體，永無烽煙，再無戰亂。」
也速干依偎在秦烈的肩頭，雙眸明亮：「會的。只要陛下在，草原上的子民，便永遠是陛下的子民。」
遠處，亭台樓閣旁。
皇后范霜華懷裡抱著用錦緞包裹著的長皇子秦昭。
顧清漪站在范霜華身側，微笑著給小皇子逗樂。
秦烈與也速干停下腳步，轉頭看向她們。
四人視線交匯，在這夏日宮牆之下，融融愜意，一片祥和與溫馨。
然而，這寧靜祥和的後宮之外。
紫禁城前朝，兵部與工部的文書如流水般飛傳遞送，天津港的戰艦炮火隆隆，演練不歇。
東征倭國的戰鼓聲，已然在浩瀚的東海上空，隱隱作響！