朝鮮漢陽。
釜山敗報飛馬傳回，猶如冷水落入滾油，漢陽全城瞬間炸了鍋。
主戰派大將李澄玉率領的三千精銳，在釜山海岸連華夏大軍的衣角都沒摸到，便在漫天炮火下灰飛煙滅！
訊息傳開，城內人心惶惶，流言四起。
「聽說了嗎？華夏軍用的那不是凡間火器，乃是天雷勾地火！」
「三千精兵，半個時辰就死光了！李將軍連屍首都沒留下！」
「快逃吧！華夏鐵騎要踏平漢陽了！」
街巷之間，糧價暴漲，米鋪門前亂成一團。
百姓扶老攜幼，挑著擔子，趕著牛車，瘋狂湧向城門，試圖逃往北方山林。
守城官軍根本攔不住，哭喊聲、喝罵聲響徹雲霄。
景福宮大殿內，更是亂作一團。
國王李瑈高坐龍椅，面如土色，眼神空洞。
台下文武百官吵得面紅耳赤。
主和派領袖、領議政韓明澮挺身而出，怒視右側的主戰派勛貴，厲聲發難：
「陛下！李澄玉擅自出兵，輕啟戰端，致使三千健兒慘死釜山！」
「如今華夏天兵勢如破竹，全線推進，我等若再執迷不悟，便是在置宗社於火坑，置全城百姓於死地！」
「臣請陛下即刻下旨，下誅賊詔，罷主戰之議，派使者往華夏軍營求和！」
主戰派貴族、宗室重臣李朝等當即跳了出來，拔劍怒吼：
「韓明澮！你這是賣國叛逆！」
「我朝鮮尚有漢江天險，更有江華島宗廟！華夏軍縱有天雷火器，渡得了江嗎？上了得了島嗎？」
「爾等文臣動輒議和，骨頭軟了，我等武將寧死不降！」
韓明澮冷笑連連：
「寧死不降？李澄玉去之前也是這麼說的！結果呢？」
「華夏皇帝在倭國斬首數十萬，滅大內氏，立都護府！爾等非要等漢陽城破、血流成河，才知後悔嗎？」
兩派越吵越凶，甚至在大殿上揮拳相向，拉扯衣襟。
李瑈聽得頭痛欲裂，雙手死死按著太陽穴，失魂落魄道：
「莫吵了……莫要再吵了……」
「降……議和……派使者議和……」
可旨意剛下，主戰派貴族們便面露狠色，甩袖離去，眼中閃爍著瘋狂的殺意。
——
漢陽城內，西市一家不起眼的綾羅綢緞莊。
後院內，香茶裊裊。
一名身穿華夏絲綢商袍的中年男子端坐主位，正慢條斯理地撇著茶沫。
此人面容普通，眼神卻精光四射，正是聽風網統領——黑蛋兒。
不多時，後門輕響，一道身穿斗篷的黑影悄然閃入室內。
斗篷解下，露出的正是朝鮮領議政韓明澮。
作為堂堂當朝宰相，韓明澮此時卻神色張皇，對著黑蛋兒拱手致意：
「閣下便是華夏皇帝陛下的特使？」
黑蛋兒起身，微微一笑，抬手請坐：
「韓大人，久仰大名。不必客氣，請坐。」
韓明澮急切坐下，開門見山道：
「閣下在密信中言，可保我朝鮮宗社不滅，保王室富貴，此言當真？」
黑蛋兒自袖中掏出一封蓋有赤金龍印的信箋，推到韓明澮面前：
「此乃吾皇陛下親筆御書。陛下有言：朝鮮與華夏同文同種，禮儀相通，只要朝鮮朝廷罷兵稱臣，開放港口，允許駐軍，內政依舊由爾等自治。」
韓明澮展開密信，看完之後，長舒一口氣，但眼神中仍有一絲猶疑：
「可華夏在倭國殺伐過甚，廢除幕府，改立都護府……我等實在心存疑慮。」
黑蛋兒哈哈一笑，自懷中又取出幾張畫卷與密報，丟在桌上：
「大人請看。倭國細川勝元，識時務者為俊傑，投效陛下後，如今被封為華夏倭國公，食邑萬戶，在京都富貴榮華，何等快活？」
「而那些負隅頑抗的石川氏、足利餘黨，如今安在？不過是地下枯骨罷了！」
黑蛋兒跨前一步，聲音壓低，帶著無盡的蠱惑與威嚴：
「韓大人，順天者昌，逆天者亡。陛下給朝鮮留了生路，便看大人能否接得住了。」
「若大人能促成順降，平息內亂，這華夏朝鮮都護府成立之後，首任華夏委任的左丞相，除了韓大人，還能有誰？」
韓明澮看著信箋上的龍印，再想想細川勝元的下場與未來的潑天權勢，眼神瞬間變得堅定。
他重重一拍桌子，咬牙道：
「好！下官明白該怎麼做了！」
「朝中主戰派頑固不化，以李朝等為首，暗中聯絡殘兵，必是禍患。下官定在內部瓦解他們，恭迎華夏大軍入城！」
黑蛋兒滿意地點點頭：
「韓大人果然是聰明人。聽風網會全力協助你。」
次日，漢陽最高學府——成均館。
數百名朝鮮儒學士大夫、老諸生雲集於明倫堂前。
堂上，成均館大司成高高站立，手中揮舞著儒家聖賢經典，慷慨陳詞：
「諸位！華夏乃我朝鮮宗主之國！數百年來，施恩布德，教我等詩書禮儀！」
「今朝廷被一幫狂妄武夫蒙蔽，無禮而忤逆大邦，招致兵禍，此乃大逆不道也！」
「聖人云：君子順天應時。華夏皇帝乃當世聖主，興仁義之師，平倭亂，救萬民！我等身為聖人弟子，豈能助紂為虐，從逆賊而抗天朝？」
台下數百士大夫紛紛響應，高呼贊同：
「大司成所言極是！」
「宗主國發兵，乃是教誨小邦！豈能抵抗？」
「李澄玉輩自尋死路，何苦連累全城生靈？」
士大夫階層在朝鮮地位崇高。
成均館這一鬧，集會聲討主戰派的文書迅速傳遍漢陽大街小巷。
民間輿論瞬間大變！
原本恐慌的百姓聽聞「華夏乃宗主國，入城只誅逆賊不殺平民」，恐慌之氣大減，反而不少商賈開始暗中籌備歡迎儀式。
成均館內，幾名青年諸生甚至聚集在一起，研究起華夏傳進來的格物書籍，對那能發「雷霆火炮」的格物之學產生了濃厚的興趣。
然而，這股主和浪潮，卻將主戰派貴族逼上了絕路。
深夜，李朝等數名主戰派勛貴密聚於宗室府邸內。
燈火搖曳，殺氣騰騰。
「該死！韓明澮那幫文官勾結成均館，已經把人心全弄散了！」
李朝一拳砸在案几上，面色陰狠。
另一名武將低聲呼喝：
「王上已被嚇破了膽，明日便要下旨開城！若讓華夏軍入城，我等全族無赦！」
李朝眼中閃過一絲癲狂，拔出太刀：
「大勢已去，唯有一搏！」
「今夜，調集各家私兵死士，共得一千五百人！」
「隨我殺入景福宮！誅殺韓明澮等賣國賊！」
「劫持國王與太子，連夜退守江華島！借江華島天險與宗廟，與華夏軍死戰到底！」
「走！殺進宮去！」
眾人紛紛拔刀響應，夜色之下，一千五百名身穿黑衣的私兵死士悄然集結，直奔景福宮光化門而去！
黑夜之中，殺機四伏。
然而，他們的一舉一動，早已落在聽風網的眼中。
景福宮外街角深處，黑蛋兒一身黑衣，立於簷下。
一名暗衛飛身落在他身旁，單膝跪地：
「頭領！主戰派李朝率私兵一千五百人，已往光化門去了！」
黑蛋兒嘴角冷笑，擺了擺手：
「知道了。給韓明澮送信，按計劃行事。」
黑蛋兒仰頭看著天空中被烏雲遮蔽的殘月，淡然道：
「狗急跳牆了。今晚，就順手替華夏把這些雜碎清理乾淨。」
光化門前，寂靜無聲。
李朝提刀沖在最前，見城樓上燈火昏暗，大喜過望：
「禁軍守備鬆懈！隨我破門！入宮清君側！」
「殺——！」
一千五百名死士呼啦啦湧向城門，架起木撞擊大門！
砰！砰！
就在城門即將被撞開的剎那——
轟！
光化門城樓上突然亮起無數火把，將宮門前照得如同白晝！
韓明澮身穿朝服，站在城樓之上，身旁則是早已倒戈的禁軍統領！
「逆賊李朝！爾等強行逼宮，謀逆造反，證據確鑿！」
韓明澮厲聲喝道，「降者免死！頑抗者斬立決！」
李朝臉色大變，狂吼道：
「老賊！少廢話！給我沖！」
然而，沒等死士們動彈，宮門兩側的牆頭之上，突然冒出數百名禁軍弓箭手！
更令人絕望的是，長街後方，腳步聲如雷！
聽風網暗衛聯合早已調集好的三千城防軍，從四面八方包抄過來，將一千五百名死士死死堵在光化門前的狹窄廣場上！
黑蛋兒手執精鋼連弩，立於高處，冷冷一揮手：
「放箭！」
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
密集的箭雨鋪天蓋地落下！
黑衣死士們如割麥子般倒下一片，慘叫聲震耳欲聾。
「殺出去！衝出去！」
李朝揮刀格擋，發瘋般狂喊。
黑蛋兒抬弩，瞄準，扣動扳機。
噗！
一支精鋼箭矢貫穿風雪，精準無比地從李朝的咽喉穿過！
李朝雙眼圓睜，喉嚨里發出「咯咯」聲，撲通一聲重重倒在地板上，鮮血染紅了宮門前的石板。
主將一死，死士們瞬間崩潰，紛紛扔下太刀，跪地求饒。
不到一個時辰，流血叛亂被徹底平息！
清晨，第一縷曙光破開雲層，照耀在景福宮前。
光化門前，屍橫遍野，鮮血未乾。
韓明澮整了整朝服，跨過地上死士的屍體，昂首大步踏入景福宮，直奔大殿。
大殿之內，國王李瑈一夜未眠，蜷縮在龍椅上，面色如紙，渾身瑟瑟發抖。
聽著外面的廝殺聲漸漸熄滅，李瑈眼中滿是絕望，以為自己性命不保。
就在此時，韓明澮「噗通」一聲重重跪在大殿中央，高舉朝笏，高聲大喊：
「啟奏陛下！」
「主戰逆黨李朝等謀逆逼宮，已被臣聯合禁軍一舉誅滅！首惡皆已伏誅！」
李瑈猛地抬起頭，眼中閃過一絲不敢置信：
「伏……伏誅了？」
韓明澮叩首，聲音震盪大殿：
「陛下！漢江天險已被華夏前鋒攻破！」
「華夏大軍已至漢陽城外三里！槍炮如林，旌旗遮天！」
韓明澮長跪不起，厲聲道：
「請陛下即刻下旨，率百官出城，迎華夏聖駕！」
李瑈聞言，身軀劇烈一震。
他看著空蕩蕩的大殿，看著門外刺眼的晨光，再想想死去的李澄玉與李朝，所有的僥倖與抵抗意志，在這一刻蕩然無存。
李瑈脫下頭上的翼善冠，緩緩閉上雙眼，眼角流下一滴濁淚。
他長嘆一聲，聲如死灰：
「罷罷罷……降了吧……」