開元七年正月，北京。
寒冬未盡，格物院醫學科的試驗室里。
二十歲的蘇濟世緊貼著一具精銅打造的高倍顯微鏡，眼珠子眨也不眨。
他臉色蒼白，雙眼布滿血絲，身上穿著學生長袍，衣袖上還沾著墨漬與藥汁。
蘇濟世出身蘇州一個藥商家庭。
十二歲那年，家鄉爆發了大瘟疫，村里天天抬出死人。
他父親心地善良，帶著藥箱挨家挨戶給人看病送藥，不幸染上惡疾，高燒吐血，三天便撒手人寰。
父親臨終前緊握他的手，嘴唇劇烈哆嗦：
「世兒……為父救不了他們……你……你要去找出這瘟疫的根源……」
那一幕，深深烙在蘇濟世心上。
後來格物院開辦醫學科，他第一個報名，成績年年第一。
「蘇師兄，吃口飯吧。」
同科的學生拿著冷硬的饅頭走過來：
「你都盯著這顯微鏡三個時辰了。太醫院那邊傳出話來，說廣州急報上寫的無非是瘴氣濕毒，王太醫他們開出了幾百張祛濕止嘔的方子，正準備往南運呢。」
蘇濟世連頭都沒抬，聲音沙啞：
「瘴氣？若只是瘴氣，為何能讓整船精壯水手三日內暴斃？若只是濕毒，為何屍首腋下與大腿根會鼓起發黑腫塊？他們根本沒找對病因！」
「可王太醫那是懸壺濟世幾十年的老前輩。」
同伴嘆氣，「咱們不過是格物院第一屆學生，誰信咱們？」
「我相信自己的眼睛！」
蘇濟世突然大喊了一聲，雙臂顫抖！
「師弟！你快來看！」
蘇濟世一把拽住同伴的衣袖，將他硬拉到顯微鏡前，聲音尖銳：「這是廣州知府封在冰箱裡、八百里加急送來的病患血樣！你自己看！」
同伴半信半疑地湊過眼睛，往鏡頭裡看去。
顯微鏡下，經過高倍放大後的血液視野里，除了紅色的血細胞，竟密密麻麻蠕動著無數極其微小、呈現短棒狀的「小東西」！
它們比塵埃還小，在血里瘋了一樣游來游去！
同伴嚇得倒吸一口涼氣，猛地後退了一步，莊重撞翻了身後的木凳！
「這……這是什麼東西？！活的？！血里怎麼會有活物？！」
「這就是瘟疫的根源！」
蘇濟世雙眼爆發出狂熱的光芒，一把捏緊拳頭：
「根本沒有什麼看不見的瘴氣虛邪！就是這些肉眼看不到的小東西在人體內作祟！它們順著血脈瘋狂滋生，這才是『疙瘩瘟』的真相！」
十二年前父親死在自己懷裡的遺憾，在這一刻終於撥雲見日！
「我得去太醫院！我得告訴王太醫他們！不能讓他們拿祛濕湯去治這種病了！」
蘇濟世顧不上擦汗，抄起盛放顯微鏡與玻片標本的木盒，拔腿就往太醫院狂奔！
太醫院內，炭火燒得正旺。
數十名太醫正圍在大案前，七嘴八舌爭論著南下的藥材清單，在秦烈的催促下太醫院已經準備了三日。
「當以蒼朮、厚朴祛濕，再配雄黃熏蒸！」
「非也！南洋乃極熱之地，當用黃連、山梔大苦大寒之藥迎頭痛擊！」
首位的王太醫年近花甲，撫著長須，神色傲然。
他是太醫院資深院判，行醫四十年，名氣極響。
忽然，太醫院大門被人嘭的一聲撞開！
寒風卷著雪花呼嘯而入。
蘇濟世氣喘吁吁地站在門外，懷裡死死抱著木盒。
王太醫皺眉，拍桌喝道：「哪來的無禮學生？敢闖太醫院重地？出去！」
蘇濟世大步跨入，躬身一拜：「格物院醫學科學子蘇濟世，見過王大人！諸位前輩！」
幾個老太醫臉上露出輕蔑的笑容。
「原來是格物谷那些擺弄奇技淫巧的小娃娃。」
蘇濟世不理會嘲諷，急切地將木盒放在案上，快速組裝起顯微鏡，將病血玻片放上去。
「王大人！諸位前輩！關於廣州的『疙瘩瘟』，後學有了重大突破！」
蘇濟世指著顯微鏡高聲道：「這惡疾絕非瘴氣所致！後學用顯微鏡觀察了廣州送來的病血樣本，發現血中有無數會動的小東西！比灰塵還小，在血里遊走！它們才是罪魁禍首！」
大堂內先是一靜，隨即爆發出一陣哄堂大笑！
「一派胡言！」
「血里有會動的小東西？老夫行醫三十載，血就是血，何來活物？」
「格物院真是荒唐！」
「上回比試僥倖獲勝，真以為格物院的毛頭小子都能治百病了！哈哈哈！」
嘲笑聲如潮水湧來。
王太醫臉色陰沉，走到蘇濟世面前，冷哼道：「蘇濟世是吧？老夫從醫四十餘年，救活的人比你見的死人還多！天干地支、風寒暑濕，這才是天地至理！你一個讀了幾天格物院的娃娃，弄了個琉璃黃銅機關，就敢跑來質疑老夫？」
「王大人！後學絕非胡言！」
蘇濟世急得眼眶發紅：「您可以自己湊上前看看！用眼睛看看！那鏡子裡真有活物在動啊！」
王太醫厭惡地揮袖一甩，將蘇濟世推得倒退兩步。
他連看都懶得看那顯微鏡一眼，冷冷道：
「老夫眼不盲，心不瞎！不靠這等奇技淫巧！拿走你的破盒子，若敢再擾亂人心，老夫定奏請禮部開除你的功名！」
言罷，王太醫拂袖而去。
其餘太醫搖著頭，像看瘋子一樣看著蘇濟世，繼續轉頭討論他們的湯藥。
蘇濟世愣愣地站在原地。
他看著顯微鏡，又看著那些連看一眼都不願意的老太醫，心中泛起深深的悲涼。
「為什麼……為什麼你們連看一眼都不願意……」
蘇濟世握緊拳頭，將顯微鏡收回木盒，一步一步走出了太醫院。
寒風呼嘯。
蘇濟世走在冰冷的街道上，腦海里不斷閃過父親死前的慘狀。
不行！不能放棄！
如果讓太醫院拿著錯誤的方子去廣州，根本救不了人！
「王太醫不信……普天之下，還有誰懂格物之理？！」
蘇濟世腦海中靈光閃過。
格物院大祭酒！顧清漪娘娘！
顧娘娘是格物谷醫學院創始人，是天下最懂格物至理的人！
蘇濟世抱緊木盒，拔腿朝宮城狂奔而去！
宮城內，暖閣。
懷胎三個月的顧清漪正在批閱格物院的摺子。
她穿著淡青色絨袍，小腹微隆，神態溫婉。
「娘娘，格物院學生蘇濟世在宮門外求見，遞上了關於廣州惡疾的急奏！」宮女進來稟報。
「讓他把摺子呈上來。」顧清漪柔聲道。
片刻後，顧清漪展開了那份字跡工整的奏摺，旁邊還附著蘇濟世親手繪製的草圖。
摺子上，蘇濟世詳細記錄瞭如何用顯微鏡觀察病血，如何發現微小活物，以及這些活物導致發病的推演。
草圖上畫著一個個短棒狀的微小蟲毒。
顧清漪美眸中泛起震驚。
她是格物院大祭酒，親自參與過顯微鏡的研製。
她清楚，顯微鏡放大數百倍後，人類確實能看到肉眼看不到的微觀世界！
「微小蟲毒……血脈感染……」
顧清漪輕撫小腹，低聲念著，心中掀起驚濤骸浪。
這套說法雖然驚世駭俗，但邏輯自洽，完美解釋了惡疫為何傳播如此兇猛！
顧清漪不敢延誤，立刻起身，收好奏摺與草圖，披上貂皮大衣，徑直前往干清宮。
干清宮內，秦烈看著太醫院擬定的「蒼朮、雄黃」方略，眉頭緊鎖。
「陛下——」
顧清漪推門而入。
秦烈連忙上前扶住她：「清漪，你怎麼來了？外面風雪大。」
「臣妾沒事。」
顧清漪將奏摺與草圖遞過去：「陛下，太醫院的方向恐怕錯了。臣妾這裡有一份格物院學生蘇濟世的摺子，您看看。」
秦烈接過摺子抖開。
當看到「顯微鏡」、「血中微小活物」等字樣時，秦烈整個人如遭電擊！
這……這是細菌學說！
在這個時代，竟然有人憑著顯微鏡和悟性，摸到了細菌的門檻！
秦烈迫不及待地看向那張草圖。
圖上畫著短棒狀的微小生物——那分明就是鼠疫桿菌的形態！
「好！好！好啊！」
秦烈激動得一拍桌子，連說了三個「好」字，眼中迸發出狂喜！
太醫院的老太醫還在守著陳腐觀念，可這個年輕人，已經看到了疾病的本質！
顧清漪試探著問：「陛下，這個蘇濟世說太醫院王大人罵他一派胡言。您覺得……他畫的這些小東西，真的是瘟疫根源？」
「不是可能，他說的就是絕對的真相！」
秦烈深吸一口氣，將奏摺死死握在手裡：「清漪，你給朕推薦了一個不世出的奇才！他是華夏醫學真正開天闢地的人物！」
秦烈大步走到大殿門口，對著外面的內侍高聲大喊：
「傳朕的旨意！」
「命格物院醫學科學子蘇濟世，明日早朝，攜帶顯微鏡與血樣標本，直入奉天殿！」
秦烈轉過身，眼中閃爍著凌厲的光芒：
「朕要讓滿朝文武，讓太醫院所有的老夫子，親自親眼看看這個微觀的世界！」
顧清漪微微點頭。
秦烈望著窗外漫天大雪，心中感慨萬千：
華夏的醫學，要變天了……